‘啪嗒！啪嗒！’
不用法力行走在莲叶上，就像身处浮桥。
莲叶微微摇曳，水中鱼儿游荡，周围雨雾空蒙，如在梦中。
许多修仙者和凡人一样，打着油纸伞，漫步在荷叶和拱桥间，神态惬意，陶醉在在莲城独有的韵味里。
‘轰隆隆……’
乌云中偶尔传来雷声，声音非常沉闷，仿佛离得很远，据说莲城上空的雨云常年不散，闪电却极少。
秦桑和剑奴略作打探，对城中的布局便有了大致的了解。
由于莲城的建筑都建在莲叶上，往往一片莲叶就是一个商铺，招牌刻在莲叶旁的莲花上。
任何仙城都少不了租赁洞府的地方，莲城灵气最浓郁的地方位于东区，据说有许多隐士高人，深得大隐隐于市的真意。
秦桑和剑奴商议之后，决定找一个不引人注意的偏远地方，买下一座庭院。
很快，他们来到莲城西侧，几乎快到城边，通过牙行买到一座庭院，付的是灵石。
庭院建在一片方圆数万丈的巨大莲叶上，一座座狭小的院子挤在一起，灵气也是莲城最稀薄的地方，不过秦桑准备将这里作为日后联络的据点，不会在这里常驻，灵气浓郁与否倒也无关紧要。
“道友联络天越前辈之后，可以来这里等我，一切顺利的话，我会前来会合。一旦出什么变故，我被迫逃亡大周之外，也有可能会将消息送到这里，向道友求援，”秦桑道。
剑奴心知，他的修为无法为秦桑阻却强敌，最多只能帮助秦桑搜集所需之物，神色沉重地点点头，“真人保重！”
“保重！后会有期！”
秦桑布下灵阵，交给剑奴一枚玉符，亲自将剑奴送出城外。
剑奴对秦桑微微拱手，收敛气息，悄无声息消失在雨幕深处。
剑奴走后，秦桑紧锣密鼓筹备起来。他又在莲城停留了一段时间，打探兑州的地形局势，结合购得的堪舆图，对兑州有了大概的印象。
和艮州不同，兑州首府莲城并非位于兑州正中心。
整个兑州只占据大沼泽的一部分，从兑州往北，离开大周疆土，则是一片比南海更混乱危险的地带，那里处于莽荒和大周之间，人族和异族杂居，妖魔鬼怪横行，没有秩序，散布着许多强大的族群和势力。
再往北便入莽荒，传说妖庭破灭后，妖族失势，就是被玉皇赶去了莽荒。
只不过，当今人族对莽荒知之甚少，而且据说莽荒比八大天州还要辽阔，越过丰沮玉门，巫族领地的北方也是莽荒的一部分，甚至还要继续往西。
莽荒是一个宽泛的概念，可以说在人族眼里，没有被人族征服的地方，都是未开化的荒蛮之地，可以将之视为莽荒。大千世界太大了，八大天州之间都没有真正贯通。
妖族演变成了什么模样？是否已经重建妖庭？妖族大部是不是在大周北方，随时准备南下反攻？
秦桑试图打探这些消息，安排自己的退路，却只得到一些似是而非的流言，不可采信。不过，兑州府城莲城的位置靠近兑州北部，明显在防范北方。
从莲城去往丰沮玉门，须往西北而行，最后会到达一个名叫‘玉门关’的地方，而丰沮玉门位于兑州之外。
顾名思义，玉门关即是通往丰沮玉门的最后城关，从玉门关到丰沮玉门还有很长距离，但中间再无仙城，只有往来于玉门关和丰沮玉门的修士们自发形成的据点、城镇，往往存在几十几百年便湮没在风沙之中，而玉门关从上古便存在了。
据传兑州大沼泽一直延伸到巫族领地，将丰沮玉门囊括其中，唯独丰沮玉门附近的地势不同，可能受到上古战场的影响，这里风沙遍地，满目荒凉。
秦桑整理着这段时间搜集来的资料，确定了路线，便乘坐大挪移阵离开莲城。
……
‘咔嚓！呲啦！’
乌云低垂。
风雨大作。
狂风席卷暴雨，尽情摧残着下方的沼泽，电闪雷鸣间，有一道红色的闪电穿云破风。
‘咔嚓！’
一道雷霆照亮这方天地，红色闪电原来是一头长有红色翎羽的灵鹰。
灵鹰目光锐利，神骏非凡，翼展超过百丈，却快如奔雷，风雨丝毫无法阻止它的前进之势。
隐约可以看到，在灵鹰背上坐着一个人。
此人正是秦桑，离开莲城后，秦桑经过几次迁转，现在是去往玉门关的最后一段路了。不知人族出于什么考虑，玉门关并没有通往外界的大挪移阵。
在兑州，通行生意的巨头不是灿金城，而是一个叫驭兽斋的势力，秦桑便在驭兽斋雇佣了一头灵鹰，赶往玉门关。
“出了玉门关，能不能继续雇佣你们？”
秦桑开口，直接和灵鹰交流。
“让客官失望了，我们驭兽斋不做玉门关外的生意，”灵鹰脆声回道，声音稚嫩，像一个八九岁的孩子。
“哦？”秦桑疑问，“这是为何？出关的修士应该不在少数吧？”
“回禀客官，我们也不想放弃关外的生意，但兑州的势力都能卖我们几分薄面，即使兑州北方，也是有不少盟友的，唯独关外不行……”
灵鹰一叹，“敢进丰沮玉门寻宝的，有很多是亡命之徒，行事毫无顾忌，而且关外荒凉，犯下恶事便躲进丰沮玉门，根本无从查起。据说以前也尝试过，白白折损了很多前辈……客官要是出关，一定要小心。”
秦桑嗯了一声，打量着灵鹰的后脑，突然道：“你不是真正的妖族吧？”
在驭兽斋雇佣的这头灵鹰，没有主人同行，秦桑刚看到灵鹰就觉得气息有些古怪，不像化形的妖兽，一路行来，愈发确认自己的猜测。
“客官明察秋毫！”
灵鹰坦然回答道，“客人也可以将在下视为灵鹰。这是我们驭兽斋独门的御兽之法，主人和灵兽同参大道，灵鹰是在下的本命灵兽，在下元神正在和灵鹰精魄融合，往来飞行也能够令我们之间更加契合。”
做通行生意的这几家，修行之法怎么都如此古怪？驭兽斋如此，灿金城也如此。
秦桑腹诽。
阴云之下，天光不甚分明，在电闪雷鸣中疾行了一夜，第二日清晨，秦桑忽然看到，天边浮现出艳丽的朝霞。
可‘朝霞’却是出现在西方。
在乌云边缘，霞光骤现，五彩斑斓，一下子将天地都照亮了。