火山寨是离百收村五六十里的山里的土匪窝子，几十号人，劫道、绑票、砸明伙无恶不作，没想到这次相中了四乡的财主里根本算不上什么的贾万财。
足过了半个多时辰李棚子和胡大碗才敢壮着胆子挣到门口，石阶上磨断捆手的绳子，掏出嘴里的破布，也顾不得看下血呼流拉的手腕开始救人。
金枝娘的身子早就僵了，贾万财倒还剩口气，赶紧搭到炕上，把土匪给剩的一条炕被抻起来半铺半盖上，由李棚子守着，胡大碗又提着自己的火枪出去找人报信。
然后就炸了窝，村长、保长、四邻还有当家子来了一大群，接着往乡公所报信、请先生救活人、装裹死人、派保丁分路去追土匪。
李棚子被分派跑趟易县城的电报局，给贾万财在保定当兵的大儿子贾金林拍报电报回来奔丧。
惦记着都年三十了，家里肯定都在干锅冷灶的等着自己，李棚子来回都是一路小跑，先拐个弯回了趟家，放下钱说一声，刚过中午时回的贾家。
大门口边上已经挑着丈高的花山似的挂纸，另一边是贾李氏仙去的告牌，进正院西北角上搭的席棚，现盘的锅灶正在作饭，过来帮忙的人都得先填饱肚子，估计贾家剩不多的粮食又得糟蹋不少。
正房堂屋里用门板搭的灵床，贾李氏已经停灵，两边有当家和娘家的子侄守灵，不过自己的亲生儿女却不在身边。
贾万财还在西里间躺着没醒事，主事的是保长和家里的一个长辈，李棚子进东里间去回过话，出了屋跟厨房里翻两个馒头干啃着到西院里解个小手，见院子中间胡大碗正和六七个壮汉轮拨拉大锯，准备把一截快合抱粗的柏树破成棺材板，这可是个力气活，寻常人干不了。
解过手随便转一圈，牲口棚里的槽子都快见了底，在以前这要让贾万财看见了要骂街的，不过这牲口可是好东西啊，李棚子心疼的给探过来的几个大长脸上挠几下安慰着，边上的草棚里捡些铡的细细的花草添上。
又打桶水过来挨个的饮过就回了正院想看下还有没有什么事，正这时贾万财被连灌药、再扎针的终于缓过来。
长出口气，弄清了家里的事，既不为活人也不为死人，只为自己的牲口、大车、粮食、猪肉、现大洋号啕大哭起来。
看他哭够了，李棚子拿条毛巾、端碗温水过来想安慰下东家，没想到贾万财看他跟见了土匪一样，一把将碗打飞，还在李棚子脸上挠了几条子，说是俩长工弄走自己的东西，让他们赔。
好容易被其他人劝住，李棚子灰头土脸的到了院子里，没呆一会儿，金枝娘的一个当家兄弟出来告诉，贾万财把他俩辞了，让自己找别的下家去。
李棚子知道这些亲戚、当家子们是想趁火打劫，嫌自己碍眼，也想得到贾家的下场就是卖房子、典地赎人，估计也真用不着长工了，加上人薄凉也没什么可留恋的，只是来年要再找个东家够麻烦，当下收拾下自己的东西回家去了。
半中午时金宝自己醒了过来，没被土匪砸死，差点冻死，半光着身子，棉裤都被屎尿湿透了，身子僵直的好容易脱掉棉裤，摸下头上被砸开的口子的地方流血早已凝固，只是脑仁象两半了一样仍疼的要命。
再也顾不得挨骂，脱光了爬上炕把李棚子和胡大碗的棉被都盖到自己身上捂了半天才感觉着还回了点儿魂。
这时外面早已乱做一团没人理他，他也没心思去管到底怎么回事，只闻着满屋子的屎尿味发愁，最后还是裹着床被子到外面粘着雪把自己的棉裤清理下，又趁乱溜到西院弄了筐棒子皮。
看着无人在意把马槽里剩的草料抖搂几下翻开，槽底上有小层半碎的黑豆和豆渣，连着呼啦几下赛到嘴里，又往衣服兜里装了些往回跑。
进屋里点上火，锅里压的水都掏出来烧干锅，然后把棉库搁里面烙，慢慢的一股更难闻的味道飘起来，棉裤也糊了好几块，折腾半天凑合着弄半干穿上，里外都是钢硬，剌的肉疼。
正这时李棚子回来，一声没言语的收拾了自己的铺盖走了，问什么也不吭声，正莫名其妙着贾万财的一个叔伯侄子过来，让他也滚蛋，还把被褥里外翻腾一遍看有没有什么夹带。
金宝的家在申石庄，离着百收村十几里，看眼太阳开始西斜了，他怕走夜路，所以出来后紧赶，数九寒冬里出了一脑袋白毛汗，太阳开始落山的时候，来到易水河边的大树趟子跟前才长出口气，过了河上岸不远就到家了。
金宝从小就在这一片玩，地理熟的很，进了河滩没走正道直接叉了下去，准备抄近路回家。
都年三十了四下里没一个人，树林子里更静，鸟雀什么的都少见，感觉有些糁人，金宝就越走越快。
顺着一棵倒在河水上的柳树过了河，进了一个干了底的引水渠口，一直顺着走出去就到了村边，这里树林子长的太密，树叶都落净了还显得遮天蔽日的看不到多少光亮，金宝给自己壮胆吹起了口哨。
顺水渠拐过一个半圆的弯，金宝一抬头突然看到跟前满渠沟子里都或坐或窝的藏满了人，还有不少担子、柳筐、包袱什么的搁在一边，这时有的人正盯过来，有的还在自顾的打瞌睡。
诧异的停住脚步，后退几步，金宝突然间转身撒丫子就往回跑，没出去几步，边上干枯的草棵子一动猛的扑过来一个黑影，掐住他的脖子往地上一按，另一只手同时堵住了他的嘴。