一个礼拜后，柳义章把需要在南京办理的事情都办妥后，告别唐若溪，带着新婚燕尔的妻子吴雨桐踏上了归乡的路程。
经过十个多小时的长途跋涉，于晚上七点多进入黄县境内，老沈一路紧绷的神经这才放松下来，他抱歉地对柳义章说道，“柳秘书，都怪我，如果在临沂不走错那段路，你和雨桐现在已经和家人团聚了。”
柳义章安慰道，“沈师傅，不必因为走错了那么一段路就觉着愧疚，真正抱歉的是我和雨桐，因为探亲这种私事而让你如此辛苦奔波。”
吴雨桐也笑着说，“沈叔叔，我下次见着舅舅一定让他好好地犒赏你，你可是他身边最敬业的人啦。”
“你俩不必跟我客气，我跟随首长多年了，首长一直很照顾我和我的家人，雨桐是首长的至亲，柳秘书更是国家的功臣，能为你们服务，于公于私都是应当应分的！一会儿我把你们送到柳家大院后，我就不进去了，我紧接着返回黄县县城，就在县委招待所住下，你们要用车的时候我再去村里，免得你们跟亲人团聚时，还要分心照顾我。柳秘书，你看这样行不？”
“沈师傅，你考虑得很周到，柳家大院二三十口人，我和雨桐突然回去，无论是家里还是村里准是炸了锅一般，闹哄哄的，你开了一天车，在柳家大院根本就休息不好，还不如按你说的，在县委招待所好好休息一下，七八天后我们将直接去黄冈看望外公外婆，那又将是一次长途跋涉！沈师傅，在国内，我确实没时间陪你喝酒了，等返回朝鲜后，我好好地请你和战秘书喝一顿，感谢你俩这段时间对我的照顾和帮助。”
“好，柳秘书，那就一言为定！这一路上我可发现了，你是一个了不起的人，无论啥时候都镇定自若。”
“哈哈哈，沈师傅你可真能忽悠我，我有啥了不起？让你如此谬赞。”
“柳秘书，你不要以为我是在拍马溜须，无论从朝鲜回国，还是现在从南京回你老家，你都是睡了一路，我这些年接送的大小领导也不少，能做到你这样的屈指可数。一般人都急的不行了，一遍遍地问我还有多远，或者是跟同行的人聊个不停，你和刘月娟副团长一块坐了三十多个小时的汽车，总共说了不到十句话，还都是刘月娟主动跟你说的，雨桐清楚的，刘月娟可不是一般的女人，凡是个男人，跟她在一起都会无话找话说......”老沈从后视镜突然发现柳义章的脸色变了，赶紧打住这个话题。
吴雨桐听了却很高兴，“沈叔叔，不愧跟我舅舅这么多年，眼力不一般呀，我家义章就是你说的那样，是个了不起的人，说不定还是柳下惠的后人呢。甭说我师傅刘月娟了，就是七仙女下凡也勾不走他的魂。”
老沈可不敢再乱搭腔了，他不怕吴雨桐，但忌惮柳义章，柳义章现在不仅是董铮的机要秘书还是兵团的后起之秀，在兵团上千名战斗英模中独占鳌头，将来必成大器，自己那句话说的不合适就可能开罪与他。
近乡情怯，虽然离家仅仅半年多，柳义章却有种恍然隔世的感觉。吴祥森和吴雨桐都曾建议柳义章提前给家里发个电报，把自己回国探亲的相关事宜告诉柳老爹，但柳义章没有同意，他给吴祥森和吴雨桐的理由是不希望太高调，毕竟村里先后有九个后生为国捐躯，自己衣锦还乡既不合时宜也容易授人以柄。其实柳义章不同意发发电报的真正原因是担心表妹王卉，王卉跟自己相好已久，虽说没有实质性的肌肤之亲，但王卉对自己用情至深，万一她想不开做出当年奶奶姜俊卿那样殉情的傻事，自己岂不成了千古罪人。
近了，北海的浪声传进了耳畔，那是柳义章心心念念的大海的味道，从小就是听着这海浪声入梦的。
近了，巍峨的牌坊闯入眼帘，柳芳百世四个大字在月光下清晰可见，那是柳义章刻骨铭心的座右铭，时刻提醒着双柳村的后生们，这儿是他们的根。
近了，饱经风霜的古柳郁郁葱葱根深叶茂，夜色中万千枝条迎风起舞，热烈欢迎归来的游子。
村里的孩子们见到吉普车都好奇地跟在后面跑，纷纷喊道，“部队上来人啦！”
听到喊声，柳信章和惜谷急忙从院子里跑到大街上，看见一辆吉普车正缓慢地向柳家大院驶来，车灯晃得俩人睁不开眼睛。
柳义章欣喜地说道，“雨桐，前面就是柳家大院了，那小女孩是小妹惜谷，小男孩是小弟信章，半年不见都长高了。”
吴雨桐紧紧搂着柳义章的胳膊，想到一会儿还要给柳老爹和柳老娘磕头，就有种莫名的激动与紧张。
汽车在柳家大院的门口刚停稳，柳义章就迫不及待地打开车门，大声喊道，“信章，惜谷！”
柳信章和惜谷还没反应过来，就被柳义章一把揽到怀里。
柳信章紧紧搂着柳义章的脖子，惜谷激动地喊了声二哥，然后挣脱柳义章的怀抱，撒腿就往院子里跑，一边跑一边兴奋地大喊大叫，“爹，娘，可不得了了，我二哥回来了！”
看热闹的孩子们围着柳义章和吴雨桐大喊，“柳家大院当兵的回来了！信章的二哥回来了！”
吴雨桐从包裹里拿出糖果分给孩子们，孩子们拿着糖高兴地各自往家飞跑。
柳义章热情地对老沈说，“沈师傅，进屋喝杯茶吧。”老沈识趣地应道，“柳秘书，我就不打扰你们一家人团圆了，我这就返回县城了。”
柳老爹和柳老娘闻讯急匆匆地迎了出来，张艳、爱稻、柳智章、惜谷紧跟其后，还没等柳义章开口，柳老娘就扑倒柳义章身上，放声大哭，嘴里喊着，“我的儿啊，你总算活着回来了，娘还以为这辈子见不到你了哪。”
柳义章一手抱着信章一手揽着柳老娘，禁不住泪如雨下，张艳赶紧过去把柳信章接了过来，柳老爹看看柳义章再瞅瞅站在一边的吴雨桐，心里就明白了几分，他小声地劝道，“仁章娘，别光顾着哭，还有贵客呢。”
柳老娘这才松开柳义章，柳义章牵着吴雨桐的手，平静地说道，“爹，娘，咱先回家吧，我再给二老介绍她认识。”
柳老爹笑着说，“姑娘，赶快进家吧。”
走进正屋，柳义章把柳老爹和柳老娘扶到堂桌两侧的椅子上，自己双膝跪地，哽咽着说，“爹，娘，义章不孝，这些日子让二老牵挂了！”说完就磕了三个响头，柳老爹伸手扶起他，正色道，“义章，你英勇杀敌保家卫国就是我柳家大院的好男儿，就是我和你娘的大孝子。”
柳义章转身拉过吴雨桐对二老正式介绍道，“爹，娘，她叫吴雨桐，是部队文工团的战士，我俩经部队首长批准已经结婚了，现在雨桐就是你们的儿媳妇。”