险些因菟姬出人意料的话摔跤，萝北稳住身形，悄悄在心里叹了口气，决定将话稍微说明白些，“娘娘，莫不是因为做糕点的人”猛地停下脚步，菟姬回头一脸惊讶看向萝北。略略欣喜，萝北正感叹娘娘可算明白过来，却不想娘娘语出惊人，叫她险些气得背过气，“看不出王爷对张大人有这般深的感情本宫还当王爷不将任何人和事放在眼里，那本宫可要好好学，万不得败坏张大人的手艺”是您是想吃您亲手做的兔子糕忍不住在心里咆哮起来，若是可以，萝北恨不能将自己心里的想法剖开给皇后娘娘看可六鱼交代过，说王爷的确有意想知晓娘娘的真实想法，但旁人不得插手，只能让她自己想明白。压下心里的激动，萝北沉默片刻，试探问，“娘娘，六鱼先前说，王爷不大喜欢甜食”继续往前走，听着萝北提起六鱼，菟姬不由想起六鱼十灰一身臭烘烘蹲在玉镜殿房顶的模样。露出一脸嫌弃，菟姬放慢脚步低声对萝北道，“你最近少和六鱼来往，他成天和十灰一起打扫茅房，身上臭的不行。昨日他们还蹲在房顶上呢，本宫不用看就闻到他们在哪。你仔细也变臭了。”见话题被菟姬带偏到十万八千里外，萝北悄然在心里叹息。王爷，不是奴婢不帮您，实在是娘娘太单纯了。除非奴婢明说，否则娘娘定是猜不到的。好在张大人的住处就在眼前，主仆二人左瞧右看，确保无人后小跑上前，轻轻推开门钻了进去。其实宫内的厨子和太医都不能住在宫里的，但张大人因着年岁已高，又是个无妻无子的，摄政王念在他当年救过自己，便做主替张大人在宫内寻了个远离后宫的住处，安顿下来。在认识菟姬之前，张大人可是封烺为数不多的棋友。三五不时总要独自跑来寻张大人下下棋。张大人的住处自是比不上各个宫殿的规模。但不大的院内种着一棵茂盛的香樟树，树下摆着张方形石桌，四周种着花花草草，此时金菊正盛秋意浓浓，别有一番温馨之意。听着院内的动静，白发苍苍面色红润的张大人挽着袖子从厨房走出来，见着娇俏灵动的皇后娘娘和小宫女后笑了起来，连他嘴边花白的胡须都染上喜悦。“王爷昨日才同老臣说起这事，娘娘今日就来了”哈哈一笑，张大人迎上前朝菟姬弯腰行礼，“皇后娘娘万福。”连忙上前扶住张大人，菟姬白嫩的面容上露出羞涩之意，带着歉意说道，“以往劳烦您做兔子糕，没想到如今还要麻烦您教本宫，叨扰了。”拍了下圆润的大肚皮，张大人摆摆蒲扇般的大手，不甚在意带着二人往厨房走，“不妨事，老臣还嫌在宫里太过清闲，平日除了去御膳房做做糕点，也就没什么其他事情了。”“娘娘来的正是时候，老臣刚把食材摆好，快些进来吧”步入厨房，室内宽敞整洁，各种食材摆在灶台前，叫人眼前一亮。话不多说，菟姬和萝北将袖子挽起，随着张大人一起做兔子糕。其实兔子糕的制作过程并不难，但难就难在最后定型之时，若不把控好火候与力度，便做不成晶莹圆润的兔子，只能是一坨黏糊糊的四不像。一个时辰不紧不慢流逝而去，厨房一扫先前的干净整洁，各种锅碗瓢盆堆在灶台上，和着水的面粉黏糊糊残留在里头，瞧着有几分狼狈。将又一次失败的兔子糕放在一旁，菟姬沾了不少面粉的面上浮现恼怒之色。用右手挠了下脸，不自觉又在白嫩面颊上落下一道白痕，菟姬扶着灶台看萝北，只见她一双巧手从锅里端出小碟子，里面正趴附着晶莹剔透的小兔子长叹口气，菟姬肩膀垮下来，圆眼中浮现欣羡之意，她见萝北喜滋滋端起兔子糕递给张大人检查，喃喃道，“怎的就本宫做不出来”夸了萝北一番，张大人笑呵呵走到菟姬身边，指着她锅里的水，“娘娘，您这水是不是有些多了”连忙低下头一看，又对比了下萝北锅里的水，菟姬挠着脸颊嘿嘿一笑，“好像、是有点多”温和指点菟姬一番，张大人眯着眼一脸慈祥打量菟姬，若要形容，就好似在替谁观察未过门的小媳妇。见菟姬低头揉搓面团的模样，张大人满意点点头，伸手拿起搁在砧板旁的水壶替菟姬干裂的面团加了点水，“这兔子糕，没点耐心还真做不出来。娘娘性子好，若换了他人，早不耐烦了。”噘着嘴揉搓加了水后、软和许多的面团，菟姬面色不忿，嘟嘟囔囔道，“本宫性子可不好，不但性子不好，连手艺也不好。要不是被罚，本宫这辈子都不可能进厨房”捋了把胡须，张大人想起昨日特意跑来千叮咛万嘱咐不能让皇后娘娘受伤的模样，不自觉笑出了声。停下手里和面的动作，菟姬疑惑歪头看向张大人，她说的话这么好笑点了下面团，示意菟姬的动作别停，张大人没有继续指导菟姬，而是随口扯了一句闲谈，“娘娘今年多大年纪了”“一”险些脱口而出一百岁，菟姬随即想起自己现在可是文夜兰，连忙语气一转，略略心虚，“一、一十八”并未察觉菟姬内心丰富的想法，张大人拈了些面粉洒在菟姬手里的面团上，状似不经意提起，“王爷今年二十有五，很快便要二十六了。”这话接得有些生硬，好在菟姬并未察觉，而是停下手里的动作，脑筋一转极快反应过来，“王爷生辰快到了”缓缓点头，张大人摸着胡须，红润的面上笑成了一朵花，“没错没错，九月廿七便是王爷的生辰”默默在心里算了下日子，不就是这个月月底吗盯着砧板上的面团，菟姬微微蹙眉，喃喃起来，“生辰啊那本宫可要快些学会兔子糕了，别待九月廿七那天，本宫还交不了差”一旁安静的萝北听了着急起来，王爷生辰，娘娘您就只知晓学好做兔子糕从怀里抽出帕子，萝北上前细细替菟姬擦拭面颊上的面粉，故作不经意道，“娘娘，王爷生辰，您不表示下感谢么”