京城科场作弊案终于水落石出了。
一共查出了四十个考生，身穿作过手脚的里衣进入贡院参加会试。
所有被查处的考生与相干考官被锦衣卫押入北镇抚司严刑拷打。
这些读书人哪里受得了这严刑逼供，没几鞭子下去，立刻全招了。
一时被攀咬，株连的人很快就上了万，其势头大有超过国初蓝玉一案。
刑场上人头滚滚，刽子手的刀都砍钝了。
朝野为之震惊，一股暗流激荡，隐隐涌向了内阁大学士，沈易先。
起因一个枝末小官，竟然是参了国子监官员一本，大意不过是指责其渎职，却暗暗指向了科场案。
这哪里是参奏，分明就是一把杀人刀。
自科场案案发，人人避之不及，哪里敢凑近，稍挨点边，就是流放，充军，一旦查实，就掉脑袋的事。
可这也便罢了，但其背后的深意让沈大学士心惊不已。
这个枝末小官，不过是六科给事中，其背景成谜，但他所参奏的国子监祭酒，却是他的学生。
这哪里是单指一个人，分明指向沈易先一派的官员。
好在圣上慧眼独具，及时下诏痛斥那个枝末小官，责杖三十，罚其三年俸禄。
京官最怕罚俸，可以讲这个处分很重了，算是警告他背后的那只黑手。
但是，沈易先明白，这场争斗，他输了，输得极惨，且没有任何的还手余地。
因为他自此在当今圣上的心中留下了一个无法弥补的裂痕，这道裂痕虽微小，却足以致命。
官场上的争斗，暗无声息，却能杀人于无形。
沈易先这几日十分焦躁，他隐隐猜到了背后的那只手来自于哪里，他有些恼火的看向了惹祸的二儿子，沈沧浪。
初夏的雨，冰冷如骨。
沈沧浪跪在了廊下，任由檐下滴落的雨水把他浇得如落汤鸡一般。
“老爷，您让他起来吧，他已跪了一天一夜了！”
沈二公子的生母郭氏哭诉道。
“他答应了吗？”
沈易先冷冷的问道。
郭氏一脸为难的绞紧了双手，互相搓着，面有难色。
只是看看郭氏的脸，他已明白了一切，不觉十分头痛。
郭氏快步走到沈沧浪面前，几乎都用哀求的语气央告他：“蛮子，你就听你爹这一回吧，那左家实在是惹不起，你喜欢的那个人，过段时日娶进来作个侧室，也不是不可以的呀！”
“不，陈伯母讲过，她的女儿绝不给人作小！”
沈二公子抬起一张早已被雨水打湿的脸，任冰冷的雨流进进嘴里。
“那你的意思是非她不娶了！”
沈易先怒不可遏的大声质问，换来儿子斩钉截铁的回答，让他火冲脑门，顺手就将桌上的茶碗掷了过去。
偏偏这蛮子不闪不避，任掷来茶碗磕在他脑门上，扑的一声，破碎的茶碗残片扎在脸上，一丝血流自脑门上流下。
红色的血迹，苍白的脸，越发显得触目惊心。
郭氏见状痛哭失声，心疼万分，一边捶打沈沧浪，一边嚎哭：“你这孩子，怎么这么倔呀！”
可是任凭母亲如何捶打，他和个木头人一样，脖子挺得直直的，极为倔强。
沈易先见儿子受了伤，心中也极是难受，一摆手道：“罢了，你起来吧！”
沈沧浪以为父亲拗不过自己，最终还是答应了，心中十分欣喜，刚要起身，膝盖酸软，这一起，差点趴下。
“父亲，你答应了!”
被郭母和丫鬟搀扶起的他顾不上疼痛，忙兴奋的问道。
可他却见父亲脸上神色一黯，心中咯噔一下，已凉了半截，心想，该不会有什么隐情吧。
果然，父亲向他一招手，示意让他进屋，又朝左右一示意：“你们都下去吧，这儿暂且不用你们侍候了！”
沈二公子不明白发生了什么，郭母也诧异的表情，随后父亲的一句话，更让他心惊不已。
“沈寒，你叫上几个护卫，房前屋后，不得有外人靠近！”
“遵命，老爷！”
说罢，他正要转身离去，却又被老爷叫住，“等一下，拿上这把刀，但有人执意靠近，立即斩杀！”
这句话，连沈寒听了也为之一愣，看到老爷递过来的刀，整个人有些发懵。
只见自家老爷眼神冰冷一片，立即明白，这绝不是说笑，连忙遵命一声，提刀下去了。
郭母也被这情形吓住了，不明白丈夫为什么突然如此，心中按捺不住的慌乱。
她心想，这一定是了不得的大事，自己一个妇道人家实在不适合留下来听，应当回避。
“那么，老爷，我也下去吧！”
她刚起身作个万服，微一弯腰，却见一只大手伸来，拦住了她，“事关一家老小性命，你身为主妇，留下来听一听！”
只这一句，不光是郭母听了连忙闭上嘴，生怕一颗心跳了出来，就连沈二公子听了，脑子嗡的一声，知道事态极为严重。
门，咣当一声从外闭上了。
沈沧浪只觉得这关门的声响，像是击打在自己心上，整个人如同被一桶冰水直直浇下。
他感觉，自己要冻死在这个夏天了。
雨还在下。
沙沙的雨声，更显得屋中气氛沉闷，死寂。
沈沧浪看着父亲背对自己的身影，头发花白，原本挺直的脊梁已弯了下去，显得瘦弱，枯干。
就是这么一个枯瘦的老人，仍在死死支撑着沈家大族，这一刻看上去，自己父亲似乎已显得力不从心。
可他心中一直有个疑惑，自己的大哥已经和孙家联了姻，难道这还不够吗？
自己只想找一个称自己心意的人过日子，怎么就不行？
想到这里，他终于按捺不住，打破沉闷的气氛：“我不过就是想娶个心仪的女子，至于牵扯到沈家的安危吗？”
沈易先回过头，看了看自己儿子一张略带稚气，迷茫的脸，微叹了口气：“如果你这句话提前个几天，或许我会答应，但是，现在，你只能娶左明珠！”
“这……”
沈沧浪无助的眼神看向郭母，后者也是心中不解，看了一眼儿子，忙劝自己的丈夫。
“哎呀，老爷，那个左明珠，是出了名的刁钻……”
“你住嘴！”
沈易先少有的厉声呵斥，吓得郭母赶紧闭上嘴，怔怔的看着自己的丈夫。