《她成了阁老夫人》
春光正好，透过窗纱蕴藉一片温柔惬意。
丫鬟将胡掌柜从角门带了进来，琉璃见了挥挥手，让小丫鬟去吃点心去。然后她笑眯眯地对胡掌柜点头道：“掌柜的，姑娘有请。”
胡掌柜是一位三十多岁左右的中年人，他圆脸、浓眉，带着商人的三分圆滑。见了琉璃，抻了抻袖子，弯了眼角说：“哪里劳烦琉璃姑娘来请我，开了春各家都忙着，还请姑娘不要见怪才好。”
琉璃应声称是，遂带着他进了月洞门。
沈芳宁首先将那三本账簿放在一边，她今天穿着一件天水碧的织金纱短袄，下系一条细白折的挑线裙子。整个人蕴藉在春日的柔光里，玉颈生香，从前轻压眉头被过往的风带去，如今格外的明媚、鲜亮。
她坐在圈椅里，手里端着一碗银耳羹，热气腾腾地扑了一脸，她捏着羹匙在汤里不停地搅动。耐心地听着胡掌柜一一将她外祖母给她的铺子庄子的事情讲完。
“……姑娘之前找我探听印子钱的事情，小的去查了，顺藤摸瓜地发现了另一宗事——”胡掌柜在说完香料铺子的进项后便转了话头，沈芳宁不由得嗯了一声，她示意胡掌柜继续说。
“这印子钱京城里不只是沈大公子一人沾了，同他在国子监的同窗也有几人。换句话说，这庄印子钱可以说是他们一起撺掇干的事情。而其中就有徐晏青和王辅成。”说完，胡掌柜特意看了沈芳宁的脸色。
徐晏青和王辅成？
沈芳宁眼瞳微动，她手里的羹匙不由得停了下来。
“这庄生意来钱快，又有人罩着。不费心、不费时，只管将银子撒出去，底下的人巴巴替他们收拢回来，十有八九都成功了。但却也出过意外——”
“城南有家王举人的儿子被活生生打死了。”
胡掌柜不紧不慢地说着，他和王举人也有几面之缘。只是王举人的儿子不争气，混迹赌场，王举人一把年纪却还要替他周旋，让人看了心疼。
可他也只有这么一个独子！
在京城这片地上，达官显贵不知凡几，他一个举人罢了，走遍了门路也没有人敢理这桩案子。
沈芳宁无意听他们这些有亏德行的事，问道：“这和沈清宗有什么关系？”
胡掌柜佝腰拱手道：“沈大公子带着的人去的。”
“沈清宗——”沈芳宁脸色突变，一时竟然不知道说什么，“他竟然这样大胆！”
且不说那王举人，单是这个把柄便足以被徐晏青他们拿捏一辈子了。
她该怎么说这个大哥——往日只觉得他是嫡长孙，骄傲满身，一时忘了形。
“他被徐晏青他们当枪使，你我能打听出来，可见这事根本就没瞒天过海。与虎谋皮，也要看他有那个本事没。”
就像一个陷阱一样，迟早一天沈清宗会栽了进去。
胡掌柜的眼里闪过一丝意外，他拱手道：“确实是，沈大公子投在里面的钱如今也只拿回来了一小半。”
沈芳宁哂笑道：“一个威远侯世子，一位首辅的长子，哪里容得下他一个佥都御史之子在里面获利？只是没想到……徐晏青这两年过去，手段长进不少。”
胡掌柜讪笑地点头，他没想到沈芳宁神色如常地提起徐晏青。
京城里谁不知道沈芳宁和威远侯世子的纠葛？连话本都有含沙射影他们的。
起初是珠联璧合、门当户对的一对璧人，后来便是命硬克亲、分道扬镳的怨缘。
退婚退得难看，沈芳宁被非议了好长日子。说难过也是有的，可有多大的情意却也未见得。只是那段日子接连父亲去世、奔丧回京、寄人篱下……这一系列的打击让她清瘦许多，也不见从前灼灼的明媚。
“叫人继续盯着，沈清宗放不得，他一向得意惯了，总能抓住其他马脚。”沈芳宁思索一会，低头道。
沈清宗是长房嫡孙，沈家的独苗苗。他父亲的官不大，实权却不小。可这种言官一向揪别人的小辫子得意，却也得罪了不少人。祸福相依，有人恨，也有人谄媚。
胡掌柜又说：“想抓住沈大爷的把柄的人海了去，如今沈二爷也启程回京，两兄弟同朝为官，难免谁牵连了谁。”
沈二爷回京的消息已经在沈家传来，如今大房和二房势均力敌，但连水生的婆子都知道沈二爷正得首辅看重。
这谁占了上风还真说不清……
沈芳宁听到沈二爷这么一个人物，眼里闪过一丝惊惶，她压下嘴角，“还有一件事得麻烦胡掌柜……”
琉璃送过胡掌柜后，甫一进门，就看见沈芳宁怅然若失的神色。她愣了一会儿，翻起桌面上的账簿来，一一核对着。
沈芳宁抬眸，见是琉璃来了，“去祈福那日打算让你过后回家探亲，却不料事情横生波折。如今尘埃落定，我准你两日假，回家去吧。”
琉璃的心思成熟，她现在却左右为难着。老夫人刚把玲珑与玳瑁赐给了沈芳宁，谁知道她们会不会闹幺蛾子。姑娘待她这样好，也没有如今只顾自己的道理。
她定定的杵在那儿，微低下头踌躇不定地嘟囔：“姑娘……”
沈芳宁：“嗯？”
她阖上账簿，揉了揉眉心。
倏而，沈芳宁的眼睛里漾起了笑意。她知道琉璃是为了她，“多少日子我都过来了，少不了这两天。倒是你的事情，更为重要。”
她如今整理丁氏留下的嫁妆，只管安心备嫁，只要沈家不再找麻烦她也不会再生事端。
话说到这份上，沈芳宁嗔怪她：“你只管回去，我这儿有琥珀，两日哪里生得出什么事端？”
柳眉含颦，一个眼波也让人沉溺其中。琉璃见了忙不迭地应是。
但琉璃的事情不得让沈芳宁思索起带去傅家的陪房来。
她这么一估摸，手里能用的人居然只有琥珀一个！
不免面露苦涩。
这也是沈老夫人高明之处，她料定自己不会拒绝玲珑和玳瑁——因为她手里能使唤的人少得可怜！
琉璃见状，出声道：“姑娘，奴婢这儿倒是有一个人选。”
沈芳宁看向琉璃，她柔声道：“哦？你说说……”
她步上前去，靠近沈芳宁，俯身在她身边耳语：“茶房里的二管事——秋妈妈。”
秋妈妈。
沈芳宁的指尖微不可查地扯着袖子，她垂眸不语。