第12章 上元灯会
凤翔府，离都城长安不过百里之遥，据传这一带曾常有凤凰来仪，当时，那百鸟之王凤凰展开美丽的翅膀，绕城上空翱翔，凤鸣九天，经久不去，此地故而得名“凤翔”，这里是关内通往长安的必经之地，是都城之咽喉，为唐朝军事重镇和经贸要地，各路商人往来频繁，凤翔府因此非常繁华。
凤翔府地，规模极大。城中房屋林立，鳞次栉比；商铺酒楼，人来人往，人群摩肩接踵；街上车水马龙，处处熙熙攘攘。整个凤翔府呈现出一派兴盛景象。
况年关刚过，更逢凤翔府一年一度上元佳节灯会即将拉开帷幕，届时各路商贾走卒和当地名人雅士皆云集于此。本届上元佳节灯会，除了传统焰火彩灯之外，官府花重金请来附近歌舞名伶来此助兴，由凤翔府府尹大人亲自主持，到时候场面定会热闹非凡，各路表演者齐聚凤翔，消息不胫而走，四面宾客蜂拥而至，翘首以盼。
城中最大的客店名叫凤仪楼，位于凤翔府最繁华的街市中央。
凤仪楼主楼是一座当街的三层高楼，主要供客人吃饭和临时休息。楼内第一层为大堂，是普通客人聚集之所；第二层则是雅间，是一些不希望被打扰的风雅之士光顾的地方；第三层则是贵宾莅临之所，里面陈设最为豪华，当然，需要付出的代价也最大。凤仪楼每层屋檐下都有一串串红色的灯笼一字排开，在青砖红瓦，飞檐画栋掩映下，整个大楼金碧辉煌，不愧为凤翔府最大的客店门面。
凤仪楼背后是一大片开阔地，是为中庭，庭中地面是一大块一大块天然的大理石铺成，能容纳数百人在此聚会，庭院四周种满各种花草。
绕过中庭，其后院为一座古色古香的四合院，是凤仪楼客人住宿的客房。四合院中有小池假山点缀，廊桥贯通，池中莲荷尖角初出，金鱼湖里泛波嬉戏。
像凤仪楼这样一等一的客店，于闹中得幽静，住一晚也是价值不菲。
正午时分，凤仪楼前院大厅里，众食客正三五一桌欢畅聚饮，大声谈论着晚上即将呈现的上元灯会。
此时，裴旻正在凤仪楼大厅的一个角落里独坐，他要了一盘花生米，几个馒头，一壶清茶，便默不作声，自斟自饮。
自从离家以来，他谨遵父命，行事低调，时时刻刻小心在意，虽四处打探，却一无所获。他于路寻思：长安乃大唐都城，风云人物必定不少，就算大海捞针，踏破铁鞋，总是可以打探到一些消息的。他有心前往长安，于是一路沿着大道朝长安城方向进发，顺路也来到这繁华的凤翔府。
在吃喝间隙，裴旻斜眼环睨，小心留意周遭情形。到此凤仪楼光顾的大多是商贾名流一族，这些人所带钱资颇丰，只因凤仪楼一顿的消费已是极其高昂。
只见一名文人模样的中年人在人群中站起身来，他头束白丝方巾，一袭青衣长袍，身材修长，模样十分俊雅。他端起酒杯浅啜一口，然后把酒杯放下，双手扬起，示意道：“诸位，诸位，请听我一言，今日晚上的上元灯会，是非看不可啊，诸位切莫错失良机！”
一旁的一个油头满脑、大腹便便的胖子声如洪钟，大声附和着：“那是自然，咱们凤翔府的上元灯会可是远近闻名，赏花灯、猜灯谜、观焰火、看演出……这么热闹的场面，谁不愿意凑凑热闹、一睹为快呢？”
“嘿嘿！”人群中有一个生得贼眉鼠目、尖嘴猴腮、形容猥琐的年轻人干笑两声道，“何止花灯，看花灯的还有那些如花似玉的美人儿呢！平日里她们都待字闺中，辜负了大好花容月貌，好不容易上元节赏灯大会来临，美人们都到街上看花灯来了，我等可要趁此一饱眼福啰！”
此话引得众人一阵哄笑，这年轻人不以自己的轻佻浮浪为意，反以打趣逗乐而沾沾自喜。
一位锦衣华服、商人打扮的老者接过话茬儿，正色道：“说到美人儿，今年的上元灯会又与以往不同。”此话自然引起了众人好奇之心，纷纷盯着这老者，翘首以盼，等待下文。
老者拿起桌上的老烟袋缓缓地抽上一口，轻轻地吐出一团带着一个烟圈儿的烟雾，吊足了大家的胃口之后，他才不紧不慢地说：“今年，府尹万木春万大人传下令来，在凤翔府方圆百里之内，于上元灯会之上，遍选歌舞方面的能人异士当众才艺展演，选举凤翔‘舞魁’，如被选中，万大人将极力举荐，待千秋节皇上寿辰之时御前演出，那是何等的荣耀尊崇。如今，四方舞者齐聚，今年灯会盛况必定更胜往昔。”
那举止轻佻的年轻人一听说有佳丽登台演出，便急不可耐地问道：“当于何处选举‘舞魁’？我等也好去欣赏欣赏。”
老者又吸了一口老烟，道：“此等辉煌盛事，自然是城东凤仪台！”
这些人的谈话引起了裴旻的兴趣，自己来到这凤仪府，纵使耽搁了一天，也一无所获，今晚的上元灯会，听这些人说来定是十分热闹，自己在陌桑村十八年，每日面对的都是青山绿水，虫鱼鸟兽，何曾遇到这样热闹的情景，他心里不由燃起好奇之心，心想晚上必定好好在此玩他一玩。
无巧不成书。从凤翔府官道上驾车而来的那主仆三人，此时正位于凤仪楼三楼的贵宾厅内，那二位姑娘如此冷艳高贵，凤仪楼大堂中众多男人聚集的地方，鱼龙混杂，自是多有不便，因此，她们那随行管家早早在此订好了用餐和住宿的房间。
餐桌上早已摆好一应食物，细看之下，却是平平淡淡的一些蔬果之类，只是这些蔬果互相搭配，做得极是精致。单单一碗看似简单的翡翠白菜，就是选用几颗上好大白菜最嫩的菜心，用秘制高汤浇淋成熟，配上新鲜的绿心猕猴桃的果肉，在白磁汤碗中如仙女散花一般，摆得错落有致，看上去清鲜淡雅，吃起来香味浓醇、不油不腻、却清香爽口。其余珍珠萝卜汤、莲子玉米羹、山药绿柳煲等菜品，皆是凤仪楼名厨精心烹制的素食，而桌上自然还有这女子最喜欢的桂花糕。
此时的白衣女子在饮食之际，也是琴不离身，琴，俨然是她的一个最值得信赖伙伴，一个互诉衷肠的朋友。而那带剑的小姐却将剑挂在墙上，有滋有味的享受起美食来。
天似灰色穹庐，笼盖四野八荒。当夜幕来临时分，凤翔府处处张灯结彩，在各色灯光掩映下，街上亮如白昼，处处行人如织，人人喜笑颜开，个个携老扶幼，纷纷涌向街头。
裴旻正行走在人群中，白天，他偶然听闻凤翔府有选“舞魁”之事，年轻人，只要好奇之心一起，就打定心思前往一观了。