林虎子将自己的部领编为一支“猛虎军”，果然是英武慷慨、骁勇威猛，在军中声明大震。
赵元朗领周朝军队，一路势如破竹，直攻打南唐的寿州！
寿州富饶，有丝、帛、茶、盐之便利，为南唐北境之门户，一旦北境全开，江北之地将尽数难保矣！
皇上急命刘彦贞为北面行营都部署，将兵二万增援寿州；又以皇甫晖为应援使、以姚凤为应援都监，将兵三万屯定远。
而林虎子率偏师援寿州，攻取城南大寨，斩获无数敌众，周朝大将李谷只得仓皇退兵，重新整饬军队。
赵元朗正在锐意攻取时，被打了个猝不及防，不敢冒然进取，这一次他记住了林虎子的名字，只恨当时自己没有果断杀了他，留下了后患。
这次战争告捷，极大地鼓舞了士气，南唐皇帝大喜！
不久，林虎子率“猛虎军”又攻破了濠州水栅，功勋卓著，皇上授他淮南屯营应援使。
就在朝中众人稍稍懈怠之时，又传出周师卷土重来、攻克正阳的消息！
周师占据了正阳浮桥，以之作为粮道。
这可如何是好？若是照此下去，周师拿下寿州是迟早之事！
皇上急得火烧眉毛，就在此时，林虎子自告奋勇，去捣毁浮桥！
皇上准奏！
那一日，周朝驸马都尉张永德正在正阳桥上敦促输送军粮，忽地，有探子来报：江面上涌来数只大船！
张永德看清了来船之后，心中不由咯噔一下，极为骇然！
那浩浩荡荡数十条船，尽数是草船！
张永德发憷，看来，草船是要火焚正阳桥，南唐这些军士，难道连命也不要了？
数十条草船顺风奔驰而来，离浮桥越来越近，张永德抬手，缓缓命道：“放——箭！”
万箭齐发，纷如雨下，猛虎军倒下了不少人。
林虎子站立在船头，神色自若，部阵守御，极为镇定。众军士咚咚擂着战鼓，数十条战船亦如离弦之箭一般，乘风冲向了浮桥。
周师见乱箭并没有扰乱唐军，草船反而越来越近，早已慌了阵脚。
张永德勉强镇定自己，急令道：“放箭！快放！”
到底却迟了——
林虎子屹立船头，目光沉毅，紧紧盯着对面的浮桥，草船离浮桥越来越近，八十丈……五十丈……
林虎子一声大喝：“点火！”
草船燃起了熊熊大火，如同十多个巨大的火球般滚向了浮桥。
浮桥被抢先而来的草船打破了一个缺口，重重撞击之下，浮桥顿时变成了火的海洋。
大火肆虐，被大风一吹，火星子点燃了
周兵的衣服，将他们焚烧得哇哇哭喊，纷纷丢盔弃甲，跳进了河水，不是被淹死，就是被烧死。
张永德也吓得发不出号令，屁滚尿流地爬上了岸，大喊道：“箭！箭！”
下属忙给他找来了弓箭，这张永德虽无领兵之才，却生得猿臂长手，是周师中第一射手，百发百中，凡是中箭者，无一不当场毙命！
他瞄准了林虎子，箭离弦而发，直待一箭刺穿林虎子的头颅！
林虎子手起手落，轻轻一格，箭已经被挡落。
张永德大惊，从来就没有一个人能从他的箭下逃生，此人到底是何妨神人？
他偏不信，又连发数箭，每一箭无一不是被林虎子挡落。
直到箭筒里的箭已经射完了，张永德也没有射中林虎子。
林虎子高举火把，焚烧正阳桥后，跳上岸，率猛虎军拍马而去！
张永德勒又惊又怕，跌在地上，手都已经发软，“南唐若有这样的人，如何能攻取？”
此正阳桥一战，确立了猛虎军在军中的声誉，更让林虎子的威名远播四方，但凡周军听到他的名字，无不谈虎色变，一听到猛虎军来了，更是吓得屁滚尿流！
周师殿前都虞候赵元朗听说林虎子焚烧浮桥，直气得吐血。
为夺寿州中，北周、南唐数番较量，相持不下。
然而，战情很快发生了急转！
北周皇帝柴荣竟然御驾亲征，联合吴越兵策应！正阳一战，泱泱数万南唐军士竟全军覆没！
不久，赵元朗又攻克清流关和滁州，大败十五万唐军，俘获了北面行营应援使皇甫晖和应援都监姚凤。
那皇甫晖也是一条生猛骁勇的好汉，打不过赵元朗，身负重伤被擒获。
赵元朗敬他是英雄，亲自到他病床前看望他，见他浑身是伤，气息奄奄，十分哀怜他，为他请医看病，皇甫晖却拒绝医治，最终血尽而亡。
皇甫晖一死，金陵百姓哀悼巷哭！
南唐誓不相让，两军对峙、反复争夺城池一年有余，最终迎来了在寿州的决战。
此时，周师在周帝柴荣的亲征之下，集中力量强攻寿州，寿州成了一座孤立无援的城池，守军刘仁瞻一直苦苦死守了一年多，死士浴血奋战，仍然是没能守住城池，城破的那一夜，寿州城成了鬼哭狼嚎的人间地狱……
寿州一丢，江淮之地彻底保不住了！
战场上血流成河，伏尸三十余里，淮河也被鲜血染红，整整一年都流着腥臭的血水……
江淮一带的百姓受到战败的冲击，人心惶惶，都弃家溃逃。
战火蔓延到江北扬州，扬州城也成了战火焚烧、哀鸿遍野之地。
不幸的是，周嘉敏的父亲周宗此时病逝了！