王妃省亲，府中免不了一顿盛宴，众人又细细向娥皇问起王府中的情景。
娥皇言谈间似十分勉强，总是强颜欢笑，这份落寞落在了王夫人的眼中，怎不叫她心生狐疑。
宴罢之后，王夫人撇开众人，拉了娥皇的手，忧心问道：“阿母知道你的性子，向来报喜不报忧，这一两年，你在王府中到底过得好不好？”
娥皇低了头道：“王爷他对我十分恩宠，有他的疼惜，我也是知足了。”
“傻女儿啊，嫁为人妇，尤其是像王府那样的锦绣贵门，仅仅有夫婿的疼爱还远远不够的。”
娥皇被说中了心事，低低唤了一声：“娘——”
王夫人心疼道：“嫁人也有一两年了，王爷对你又体贴，你这肚子怎么还是平平的？”
娥皇羞惭地别过了脸，神态极为戚戚，流珠看不过，说道：“夫人就别问了，王妃正为此事发愁。”
流珠索性全都交代道：“王妃与王爷恩爱双双，羡煞了旁人，只是王府里原先就有皇后为王爷选的几房妾室，又有一直照料王爷的老奴，都不是善茬。王妃一直未孕，皇后又要给王爷选侧妃美姬，王妃这才郁郁心结。”
嘉敏正要入房送茶，在门边听得流珠这样说起，心中愤愤不已。
王夫人听了，十分难过，对女儿谆谆叮嘱道：“我们家室不薄，你是正室王妃，又得王爷宠爱，自然惹得那些侍妾眼红妒忌，对付她们，你的态度强硬一些，难道还怕她们不成？”
流珠道：“夫人说得也轻巧些，府中那些人都是表面上恭顺，心底却不服，都是暗暗里使鬼计，叫人防不胜防，王妃好几次都差点着了他们的暗道。”
嘉敏握住了小拳头，哪些人敢伤害她姐姐？她一定要好好修理他们！
王夫人抹了抹眼泪：“王妃不好做，娘只希望你平安无虞，若是诞下个一儿半子，你在府中的地位也算是十分稳固了。娘听说，这扬州城郊的观音庙十分灵验，明日就带你去求子，再让老郎中开几副求子的汤药，菩萨保佑，你定会诞下麟儿的。”
周娥皇稍稍安慰，这一晚母女又絮絮叨叨地说了很多体己话，第二日求神拜庙，不在话下。
只是，嘉敏一颗欢呼雀跃的心，却蒙上了阴翳。《周南》说“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，嫁人的女子总归是夫妻和睦恩爱的，更何况是像姐姐这样，嫁了一个如意郎君呢！
可姐姐不快乐，王府中到底发生了什么？若有机会，她一定要去看看，到时候，她可要戳着那位王爷的鼻子说：“可不能辜负了我的姐姐！”
没想到，这样的机会，很快到来。
入了冬，王夫人携着嘉敏入王府探亲，从扬州渡江，再一路马车辗转，终于到了繁华锦绣的金陵城中。
这天清晨，鸡鸣喈喈，天色未明。
萧木疏篱的小院中，从嘉一袭单衣短装，呼呼舞剑，忽而浑脱顿挫，忽而行云流水，剑气震飞满园落叶，黄叶如蝶翻飞，他身形翩然欲飞，恰如一副清美之至的淡彩水墨。
他身量峻拔，虽然清瘦，而筋骨结实，实打实的男儿身。
庆奴端了巾桎过来，温声责备道：“殿下也真不够爱惜自己，乍暖还寒，既是染了风寒，就要好好将息才是。”
庆奴是皇后指派服侍从嘉的，雅致心细，衣食照料得当，体贴入微，性情又是温婉端凝，最识情解意的，既不像位分高的婢女争风吃醋、牙尖嘴利，也不像不谙世事的小婢女般懈怠懒惰，身上自有一股温婉的气质，深得从嘉的依赖。
因此，从嘉在宫外另开府邸，也将庆奴带在身侧。
从嘉收了剑，浅淡一笑，似乎是心不在焉。
前些日子，皇后旁敲侧击，大有责备王妃专宠，未诞子嗣之意，又再次重提为郑王纳侧妃之事。
王妃因此而郁郁不乐，多日不理会从嘉，总是在避开他，即使彼此见了，王妃也冷若冰霜。从嘉正为此事烦闷，心情极差，身形一晃，手腕翻动，又开始舞起剑来。
庆奴道：“殿下，今日来客了。”
“好好招待不就是了么？何必通传于本王？”
庆奴笑道：“今日的客可不是寻常之人，却是一位贵客，殿下一定想象不到。”
“贵客？”从嘉略一沉吟，实在不知是谁。
“殿下见了就知道了。”
从嘉只得洗净了手，因着天气寒冷，庆奴早已替他备好黎色云纹锦面银鼠里的风领，罩着香狐皮短褂，腰中束了银白底子粉蓝绣金花卉纹样腰带。
从嘉嫌热，将风领扯落。
出来到听菡厅中，并没见着贵客。想是庆奴为劝他回来，着意编了个谎话哄他的。