十日后。
灰熊寨聚义厅。
寨主潘世雄下令安排了一场午宴，以庆祝三个儿子返回山寨。为了不影响团聚气氛，一众喽啰都被打发到山寨的外围。
潘世雄大刀金马坐在首位，其余三子潘龙、潘虎、潘彪和参谋陈安然左右分坐。圆桌之上山珍海味摆得满满当当，在五人面前各有一只海碗盛酒。
潘世雄满面红光地望着三个儿子，可谓老怀大慰。或许过了今天，他就会将山寨的大权移交出去，去山下购置的庄园享享清福。
陈安然眨动三角眼，趁着酒兴站起，端起面前的一碗酒：“恭喜寨主，三位少爷按时完成试炼归来，安然先干为敬”
“哈哈，陈先生有心”
潘世雄开怀大笑，一仰头就将碗中酒一饮而尽，又抓起桌上的酒坛自己满上。
“好啦，开胃酒菜已经吃过，阿龙、阿虎、阿彪，说说你们下山的收获”
灰熊寨坐落在长平府辖区的一座矮山上，专门打劫过路的行商和旅者，甚至暗中劫掠当地的一些富户。
也谈不上穷凶极恶，但杀人越货的勾当没少做。
长平府府尹多次派兵上山围剿，可这伙滑溜的山贼总是事先得到消息，跑进了南边的空桑山躲藏。
等待官兵退去，他们又重新占据灰熊寨，继续打家劫舍。
一晃就是十八年过去。
在一月前，寨主潘世雄决定金盆洗手，可山寨的继任者让他颇费思量，最终采取了参谋陈安然的主意让三个儿子下山各做一桩恶事，最后比一比谁更心狠手辣。
干刀头舔血的买卖，没有一副狠心肠，根本无法震慑一众山贼和周围几家的匪寇。
这不，期限一到，三个儿子都返回了山寨，才有了当前的一幕。
“好，老爹，我先讲”
大儿子潘龙一口干掉碗中酒，大喇喇站起来，将身后的包裹放在桌上摊开。
包裹内，是满当当的各种首饰、古字画和一叠钱庄金票。
“下山后，我直接去了长平府城内，找了城中最有钱的商贾傅士仁。先找人伪装绑匪劫持傅老爷，我再现身相救，得到了他的信任，还被收为螟蛉义子。
而后，我用了半个月精心侍奉，终于套出了傅家秘库的钥匙和买卖所用的私章印鉴，又用了五天将傅家的所有不动产贱卖变现。
在我走时，那个老家伙竟然敢拦我，让我一刀抹了他的脖子。呶，东西都在这儿”
说这番话时，潘龙一直得意洋洋，仿佛在说一件寻常的小事。
潘世雄满意抚着长须颔首，眼眸中尽是欣赏。
大儿子这一波操作有勇有谋，灰熊寨交给他，至少不会被人夺了位置。
倒是与潘龙对坐的潘虎不屑一笑，长身站起，同样将一碗酒倒入口中，一抹嘴角的酒渍。
“老爹，再听听我的。
要说最有钱的，当然要算府衙的银库。一月前，我专门跑到银库长官刘大人的手下当差，事事巴结于他，还时常去他的私宅探望喝酒。
就这样过去二十天，等到刘大人轮值看管银库时，我直接抓了他的家眷威胁，让他运出库银埋到了城外的乱葬岗”
显然，潘龙不高兴被弟弟抢了风头，连声叫嚷打断：“丢了官银会被全家抄斩，那刘大人完全可以死撑到底。”
潘虎残忍一笑：“一开始他也是这般的，我每隔一个时辰就给他送一个零件儿，手指、脚掌、眼睛或者耳朵，反正刘大人一家有二十多口哩。”
“只到了第三天，他就乖乖就范，金银都埋在乱葬岗的一棵柳树下，足够我们哥仨和老爹您一辈子的挥霍用度。事后，我又将这些人包括挑夫尽数灭口。”
话毕，潘虎抓起桌上的一柄尖刀，恶狠狠剁下一块羊腿肉，放在嘴巴里大嚼特嚼。
坐在首席的潘世雄盯着二儿子残忍发笑的模样，莫名感到后背一片冰凉，喉咙更是一阵发紧，仿佛被人死死扼住。
即便如此，他还是看向默不作声的三子。
“阿彪，你呢”
潘彪有些拘谨地挠了挠头，端起酒碗在嘴边抿了一下，扫了一眼对面不胜酒力、早已趴伏在桌上的陈安然，腼腆一笑。
“我没有两位哥哥有本事，这次下山就在怡红楼荒唐了一个月，半点血腥都未沾过，清倌人都没找。”
如此的回答，自然不能令潘世雄满意，就连潘龙、潘虎都鄙夷失笑，可还是开口安慰他。
“阿彪，没事，有大哥在，以后肯定少不了你的吃穿用度。”
“是啊，阿彪，你陪父亲到山下田庄享福也是一样，我罩着你”
潘彪又是腼腆笑了笑，右手在怀中一阵摸索，最终掏出一个瘪瘪的纸包放在饭桌上。
“老爹，大哥，二哥，还没说完呢。回山的路上，我特地去了一趟城中药铺，买了一包砒霜带了回来。”
“你买砒霜做什么”
潘世雄闻言一愣，下意识开口问话，可喉咙的那种窒息感更加强烈，而且如烈火灼烧一般疼痛。
“当然是下到酒水里面，辛辣的酒香可以掩盖那涩涩的味道”潘彪的神情更为腼腆，又摸出一根银簪子插进面前的酒碗里。
原本闪闪发亮的银簪，以可见的速度变黑，而且还有怪异的呲呲声。
这下，潘世雄、潘龙、潘虎全都勃然色变，齐齐站起身，难以置信地瞪着潘彪，灼烧的喉咙甚至涌出了浓烈的血腥味。
难怪今天的酒水如此辛辣
原来
“阿彪，你做什么”
“老三，你在干嘛”
“快点儿给我们解，药”
三人大呼出声，可仅仅说完这一句，他们一齐栽倒在地上，连酒桌上的菜肴瓷碗都砸落了不少。
三人接下来的症状，如出一辙。
身躯剧烈颤抖，双目充血，口中更往外吐着白沫和血水，呼痛和求饶的话语到了嘴边却化作了急促的嗬嗬喘息。
离潘彪最近的潘龙和潘世雄，努力伸出手掌，想要去抓拽他的裤脚，可最终僵直停在了半途。
又等了一会儿，倒地的潘家父子彻底没了声息。
“陈先生，你说”潘彪仍旧是腼腆的模样，向对面的陈安然微微一笑，“我是不是赢了老爹的考核”
可是，哪会有人回答。
原本就是文弱书生的陈安然，在酩酊大醉之中最先毒发身亡。
现在，没有了大哥、二哥的阻碍，他终于可以继承灰熊寨寨主的位置