看到邓艾如此耿直无畏，刘邕与宗预都有一些吃惊。其实在邓艾心中，此番关索、丁奉等人给予了自己足够的信任，让他备受感动。有道是士为知己者死，邓艾不仅仅是为了建功立业、一展才华，也为了不辜负关索他们对自己的期望，无论如何都要助大汉夺取雍州。
考虑到邓艾归降季汉不过才一年，刘邕想起自己自荆州跟随刘备以来，至今已有二十余年。莫非自己对汉室的忠勇还不及一个初来乍到的降将？
一想到汉军收复雍州的关键竟在自己这个名声不显的武将身上，刘邕终于还是下定决心，咬咬牙，大叫道：“罢罢罢！为了早日实现先帝夙愿、复兴汉室，我便先救镇北将军，再亲自前往六盘山！”
不过突然提到魏延，刘邕忽然面露难色：“只是不知镇北将军到时是否同意……”
宗预则是忍不住笑道：“将军勿忧，镇北将军为人高傲，定然极好面子！他此番惨败，更北困于山上，若是被我等所救，必然羞愧万分，急欲立功赎罪，没准他会主动提议前往六盘山！”
毕竟宗预也是颇具傲气之人，某种程度上更能了解魏延的感受，也相信魏延会做出怎样的选择。
刘邕微微点头，随即说道：“宗参军可前往高翔将军处，告知其我等计划，令其守好散关故道，防止后路被断绝，不必挂念我等！”
“将军莫非以为宗预乃贪生怕死之辈？我既提议将军深入六盘山脉，又岂能临阵退缩？传话之事，将军另派他人即可！”宗预神情严肃地高声道，“莫非将军见邓将军足智多谋，便不需我出谋划策？”
“宗参军勿怪，我绝无此意！”刘邕淡淡地一笑，随即握紧右拳，振臂道，“既如此，我等今夜休整一日，明日便按计划渡过渭水，先前往莲花山！”
说话之间，西南方向忽有大批汉军骑兵疾驰而来。原来是高翔自得知刘邕即将再次进兵雍州，便立刻率五千将士动身赶来，并让一千骑兵先行一步，到刘雍处报道。前番魏延被姜维伏击杀败，汉军三千骑兵只回来六百余骑。不过当日大破费曜后，汉军也缴获魏军许多战马，那一晚未曾随魏延劫寨。考虑到汉军可能还要再次与魏军作战，高翔便在散关地形相对平坦之处，让汉军士卒稍稍熟悉骑术，就算不擅长骑马作战，也能增加机动性。
眼下渭水南岸有五千汉军步卒、一千骑兵，兵力让刘邕稍稍有些底气。就在这时，宗预忽然想到些什么，连忙询问邓艾：“邓将军认为姜维是否会预料到我等如何行动？”
“嗯？”邓艾微微一愣，随即陷入了深深的沉思……
扶风郡，雍县，莲花山
且说山上被魏军围困住的汉军将士靠杀马充饥，饮用山泉，勉强能苟住性命。由于山上视野极好，可以看清山下的情况，魏延终于发现魏军大队人马陆续往东而去，只留下守山士卒。虽不知是何缘故，但他魏延也用此事不断振奋士气，因此汉军人心稍有回稳。
只是经历了一场鹅毛大雪后，原本处于艰苦环境的汉军，更是因严寒多染疾病，这段日子一来陆续有士卒病亡。加上山上泉水渐少，山下又从未看见汉军援兵的影子，军中的惶恐与不安再次浮现出来。
今日一早，魏延吞咽了一块几乎吃吐的烤马肉后，便起身在山上各处巡视将士。众将士注意到魏延前来，脸上的疑惑与埋怨越发明显，魏延看在眼里，心中越发地焦躁，他知道如果不能做些什么，军中早晚哗变。
心烦意乱的魏延，不知不觉来到一处地势相对平坦的草地，这里尽数摆着病亡汉军将士的遗体。为了避免让其余将士看着压抑，此处距离汉军大队人马倒是有一段距离。魏延粗略看了一眼，便发现这里今日又多了十余人。
当年诸葛亮将收复凉州后所获得的战马大量交给赵云、魏延、关索三人操练骑兵后，魏延便立誓绝不输给二人。从臻选将士到传授骑术，魏延皆是亲力亲为。这些骑兵中也不乏跟随魏延多年之人，看到他们变成冰冷的尸首躺在那里，魏延更是心中哀痛，长叹不止。
很快，一名魏延的亲兵快步来到魏延身后。魏延见他回来，便沉声问道：“山上还剩多少将士与战马？告诉我具体数字！”
“除去今日各营病亡的十七人外，我军还剩一千六百三十四人，其中二百二十四人身负创伤。”那亲兵犹豫了一下，还是如实汇报道，“战马尚有一千一百五十六匹，皆可骑乘，凡负伤战马，已全数宰杀，只是食用将尽。再过两日，便不得不再杀马匹充饥……”
战马是汉军突围的关键所在，每杀一匹，便有一名士卒会被大部队甩开。无马之人到时又如何肯拼命向前，没准会临阵倒戈。虽然不想承认，但魏延很清楚汉军几乎没有突围的可能了。
“难道我魏延命中注定要死于此地吗……”
就在魏延仰天嗟叹之时，身后忽然传来了一阵骚动与脚步声。魏延转头望去，却是一名唤作崔明的偏将军带着几名裨将军与牙门将，迎面而来。
“崔明，汝这是何意？”魏延见事出反常，不由皱起眉头，正色问道。身后的亲兵皆是将手不由自主地放在刀柄上。
“镇北将军，我崔明原本布衣，自汉中参军以来，也有近十年，期间承蒙将军器重提拔，方有这偏将军一职！”为首的崔明见到魏延，突然单膝跪地，痛心疾首地拱手道，“只是如今我军困守山上许多时日，山下又不曾见到一个援兵，众将士饱受煎熬，已然怨声载道！”
崔明说到这里，亦不禁长叹道：“我等只想问将军一句话，如此下去，我军当真有活路否？”
魏延闻言默然，不知该作何回复，他也不知道自己一直以来安抚三军的谎话，此刻还有没有用。崔明见魏延不答，更是咬牙叫道：“若是没有，只求镇北将军带领大伙下山与魏军决一死战！我等宁愿战死，也不愿在此遭罪！”
魏延看崔明言辞这般恳切，不由得询问他身后的几名裨将军与牙门将：“你等都是此意否？”
“恳求镇北将军率众与魏军决一死战！”众人皆是一同跪下，高声拱手道。
魏延虽然高居镇北将军，与同僚相处时态度相对恶劣，但对待麾下将士却是极好。且因为他出身并非显赫，故而越是出身寒微的士卒，魏延越是会重视他们。崔明等将领往日皆接受过魏延的赏识，有些人即便从军不过两三年，依旧对魏延感恩戴德，即便落得如此窘境，也不会心生反意。
“想来是我魏延往日治军有方，时至今日，他们仍愿随我决一死战，而不是杀我投降魏军……”魏延心中不由得感慨万千。虽然魏延知道下山与魏军交战九死一生，但让全军将士落到这个下场的，正是他自己。如今面对众将的直言请战，他又岂能有怪罪之意。