时间到了三月初，天气虽然依旧阴冷，但寒气却是衰了许多，吹在脸上已经不似先前那般彻骨，一些壮实的后生，偷偷褪了棉袄棉裤。
李自成给女校的学子们授了半天课，午饭后，正在匠作坊让工匠们打磨玻璃，欲待制造一架简易望远镜，一名亲兵急匆匆从官衙赶来，“大人，陕西来人了，听说领头的叫吴二毛！”
“吴二毛？这么快就到了？”李自成估计，陕西连着几年大旱，盗贼多如牛毛，吴二毛恐怕早已没了下手的机会，这才急急赶来，“小米，走，我们回去！”
“是，大人！”
亲兵们随着李自成回到官衙，李自成在中衙的书房回见了吴二毛。
“叩见大人！”
吴二毛等人入了书房，齐齐叩拜在李自成脚下。
“起来，二毛，我们是兄弟，无需多礼，”李自成让吴二毛等人在侧手落座，却是发现只有四人，遂问道：“二毛当时不是有八名兄弟吗，怎么只有你们四人？”
“大哥！”吴二毛见李自成认下了他这个兄弟，胆子稍稍壮了些，“原本还有四名兄弟，可是……可是陕西盗贼横行，兄弟们生活不易，所以……所以被迫分开行事，另外四名兄弟，从此再无音讯……”
“那他们……”
吴二毛摇头，“实在不好说，现在的陕西……哎，什么样的可能都有！”
连吴二毛都联系不上他们，李自成暂时没了办法，“此事，以后再说，怎么样，日子过得艰难吗？”
吴二毛顿时苦着脸，像是回到了万恶的旧社会，“兄弟听了大哥的话，从那时起，再未伤人……又不愿加入盗贼，哎，只好过得一天是一天，那种日子真不是人过的……”
“哈哈，”李自成大笑，“二毛，还有五斤、黑蛋兄弟，这样的日子，都过去了，大哥刚刚在西宁立稳脚跟，就赶着让人寻找你们。”
“我就说嘛，大哥绝对不会抛下我们不管，”吴二毛朝他兄弟一扬脖子，庆幸自己的眼光不错，“你们呀，以后就跟着大哥吃香的喝辣的吧……”
“二毛说得不错，只要有大哥的一份饭食，就少不了你们的，大哥晚上给你们接风，”李自成扫视一眼，发觉有一人面生，“二毛，这位兄弟是……”
吴二毛听到接风的事，顿时心花怒放，忙快速道：“大哥，这位兄弟叫白浪儿，一早就跟着兄弟在灵州混饭吃，还识得几个字，只是上次无缘得见大哥。”
“原来是白兄弟！”李自成拱手示意，见白浪儿五官端正，只是面色黝黑一些，倒有几分喜欢。
白浪儿连忙还礼，“大哥！”
李自成的视线在众人的面上扫过，道：“二毛，各位兄弟，你们既然愿意投靠于我，大哥必须给你们一个交代，以前的活计绝对不能再做了，为长久计，必须找一个正当的营生。”
“大哥，二毛和兄弟们一切都听大哥的！”
李自成笑道：“说实话，我与兄弟们在一起的时间，实在太短，兄弟们的喜好、长处，大哥一概不知，若是有两样活计，一样需要中规中矩，需要严格遵守约定，最多只是小富小贵一场，而另一件活计，平日倒是比较随意，一旦行动起来，可能有一些意想不到的风险，甚至是危险，酬劳会稍稍高些，你们愿意选择哪样活计？”
吴二毛思索片刻，一咬牙，道：“大哥，兄弟平日闲散惯了，若是每日中规中规，哪怕什么事都不做，兄弟怕也是……难以接受管束，若是有得选择，兄弟宁愿选择有风险刺激的，酬劳也会高些。”
李自成微微点头，审视着其余的三人，道：“你们呢？你们有什么想法？”
王五斤、黑蛋能有什么想法，两人对视了一眼，决绝道：“我们一直跟着二哥，二哥做什么，我们就做什么。”
白浪儿却是皱了眉头，随即道：“大哥，若是有得选择，兄弟倒是愿意从事前一种活计，虽然酬劳少些，但有规律的活计，倒是与兄弟的心性有些相合。”
“大哥心中有数了。”
李自成让王安平寻找吴二毛，一方面是感激当时的“赠银”之恩，此外，还是他身边缺少可用的人手，吴二毛虽说是强人身份，但生活在连续干旱的陕西，如果不能成为强人，那就只能成为死人。
路都是逼出来的，怨不得下层的百姓。
吴二毛虽然与李自成的交往只有一次，但那次是刀兵相见，生死存亡之间，往往能完全暴露出一个人的本心，他的武艺不咋样，骨气还是有的，粗中有细，又有几分脑子，已经符合期望了。
如果让吴二毛来西宁担任知县知府，那是为难他了，不过，李自成手中倒有一份重要的事情，需要吴二毛去做，就当是考验他的能耐了。
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nbsp; 白浪儿倒是意外之喜，李自成原本以为，人以群分，吴二毛的属下，应该都是些粗鲁不堪之人，干个粗活脏活累活，倒是不缺人，没想到还有一位师爷级的秀才。
虽然白浪儿恐怕当不得秀才之名，但现在普通百姓识字率不足一成，强人之中识字者更是凤毛麟角，有勇气胆识做强人，又能从书本中吸收给养，这个白浪儿值得培养，从他刚才对活计的选择就可以看出，此人有自己的主见，绝不是王五斤、黑蛋之流所能比拟的。
不过，李自成一时摸不准白浪儿的确切性格，总感觉他有些不自在，如果不是过于本份，那就是城府太深了，看来，还得好好调教他，只有经得住考验，方能委以重任。
想到吴二毛还带来几名异人，便问道：“二毛，除了你们四人，还有些什么人？”
“这次兄弟带来四人，”吴二毛拱手道：“不知道这些人能否入得大哥法眼，不瞒大哥，他们主要还是想混口饭吃。”
“混口饭吃也不难，关键要看他们的本事了，”李自成冲着吴二毛淡淡一笑，“他们和你们不同，你们是我的兄弟。”
这话听着，吴二毛十分受用，嘿嘿笑道：“大哥，他们就在门外，要不要让他们进来？”
李自成摆了摆手，“二毛，你先说说，他们都有些什么本事。”
吴二毛思索片刻，道：“第一个人，叫丁荣，擅长爬树。”
“擅长爬树？”李自成道：“难道他自小喜欢上树掏鸟窝？”
“其实也差不多，”吴二毛的脸上稍稍有些尴尬，估计这样的技能，根本入不得李自成的眼，“丁荣自小父母双亡，因为经常挨饿，被迫爬树寻些果子充饥，久而久之，爬树的技艺练得十分娴熟，就是合抱粗的树，也能眨眼间上至树腰。”