九月九，登高游。
天际方露鱼肚白，龟峰山的“龟探头”上就有一穿着粗布衣衫的少年，卷着裤脚盘着腿坐在山石上等候着日出，旁边堆放着一大捆茱萸，少年的手上鞋上满是泥垢，脸上还有汗渍，但他沐着清风看着自己新采的茱萸，眼神里满是惬意之色。
这座龟峰山算得上是天荫城方圆百里之内第一等的奇景了，只因其地形山势酷似一只昂首吞日的神龟而得名，尤其是神似鳌头的龟峰在连绵起伏的群山中拔地而起，终日云山雾罩，登临其顶，如入仙境。
据传亘古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是娲皇炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止洪水。这龟峰山便是那只被娲皇折断四足的巨鳌死后幻化而成的，但传说毕竟是传说，是真是假也无从考究。
不多时，天边的云彩形成一条线呈现出奇异的颜色，一会儿又变成五颜六色的。太阳升上来了，红的像朱砂一样，下面有红光晃动摇荡着托着它。回头看龟峰山以西的山峰，有的被日光照到，有的没照到，或红或白，颜色错杂，都像弯腰曲背鞠躬致敬的样子。
少年这时从山石上跳了下来，迎着朝阳，张开双臂，仿佛拥抱着整个天地，清凉的微风扑面而来，使人心旷神怡，醍醐灌顶。
在天荫城这个说大不大说小不小的城镇里，每逢九月初九都有背插茱萸登高望远的习俗，所以少年每值重阳都要起个大早，上山里采一大捆茱萸，至于来“龟探头”看日出，那是少年每天都要做的事情。
在十岁那年，城里路过一个把道袍一脱就能瞬间变乞丐的瞎眼道士。那天那个道士饿昏在少年家门口，少年好心的给了他一个白馍，那道士接过白馍时顺便摸了摸少年的手骨，接着便是不停地叹道“不该呀，不该呀”，后来那道士说自己骨相极差，此生注定多灾多难。
甭管是不是迷信，少年每天来这里看个日出不过就当讨个好彩头，洗洗身上的晦气罢了，也不求自己能够飞黄腾达，但至少也别让自己整天都要担心五脏庙里没香火啊。
约莫一炷香的时间后，少年重新背起地上的一大捆茱萸下山了。
少年在一家叫醉仙居的酒楼帮工，酒楼的掌柜姓钱，少年每年将采来的一大捆茱萸放在酒楼门口，有意者自取，一文钱两枝，非常便宜。
这是少年自发想出来的，卖茱萸赚来的钱五五分成，掌柜是个市侩人，很乐意做这笔只赚不赔的买卖就应承了他。
少年姓何，名骏晨，十八岁了，是个孤儿，早些年被一户姓陈的人家收养，男人年近半百是个木匠，怕老婆。女人三十出头体态丰腴，是个母老虎。
自何骏晨懂事起就被女人当作仆人来使唤，稍有不称心便是一通打骂，后来在何骏晨十一岁那年，男人病死了，女人不知怎么的就勾搭上了城里一个颇有家产的员外，在守寡百日后就嫁了过去，独留下了何骏晨。
日头渐升，酒楼还没开张，何骏晨走的是后门。
一进后门，已有一大一小在劈柴打水。
“早啊，华阳。”何骏晨向那名在井边打水的少年问好。
“欸，你也早，又去山上采茱萸了真勤快，别忘了今天逮鱼去。”
何骏晨耸了耸背上捆扎好的茱萸，笑道：“嗯，好，等我忙完咱一起去。”
打水少年叫孙华阳，天荫城在扬州不过弹丸之地，少有人往，六年前流窜来一群逃荒之人，说家乡闹了瘟疫，孙华阳和他爹就在其中，虽然有了城内好心人的救济，
可大部分人都因染疾甚深病故了，为了防止瘟疫传播连埋都没埋直接烧了，倒是只有十三岁的孙华阳奇迹般地活了下来，掌柜见他举目无亲就收留他在酒楼当伙计，不给工钱，但管吃住，许是同病相怜，因此与何骏晨关系不错。
“明叔早啊”何骏晨又向那个劈柴的不惑男子问好。
那个叫明叔的男子抬头看了何骏晨一眼，点头“嗯”了一声，就继续低头干活，每段木头被放到砧板上，明叔都只用一斧子劈开，如此反复，利索无比。
据掌柜说，明叔是外乡人，在何骏晨两岁的时候就来了酒楼当伙夫，他右手被人砍了大拇指，说是欠了别人的钱还不上才砍了泄愤，他自称姓明，大家就叫他明叔。
何骏晨背着茱萸穿过后院直接来到大堂，没看到掌柜，应该是去城中心的老槐树下和铁匠老高下棋去了，此时已经有三个酒楼小二在忙碌了，他一一问好后打开店门将背上的茱萸卸下放在门口，旁边放了一个募捐用的木箱，木箱上写了“一文两枝”的字样，让往来百姓拿了茱萸后自觉投钱，好在箱子里的钱每年都正好比茱萸的数量少一半。
时间尚早，很多店铺的门板还没卸下来，何骏晨连同酒楼小二在内的四人可以慢慢打扫。酒楼一共两层外加客房，厨房，柴房等，也就中等规模。四人忙碌了一个时辰总算整理得像模像样了。
门外已经依稀有了商贩的叫卖声，何骏晨赶忙去了后堂，掀开帘布，后堂此时已满是烟火味，孙华阳正在洗菜，明叔在生火烧水。
孙华阳见何骏晨来了，冲他灿烂一笑，道：“骏晨，你要用的菜我帮你处理好了，你直接做就行了。”
“嗯，谢谢。”何骏晨也报以灿烂的笑容。
扬州菜肴名扬天下，是全国四大菜系之一。何骏晨要做的菜很简单，狮子头和煮干丝，手法娴熟，半个时辰后装进食盒带走。
除了后厨的何骏晨快步穿过大堂，此时大堂中已有三四个人坐在一起喝茶，都是邻居，见何骏晨出来就亲切的互相叫应了一声。
步出大门时，何骏晨特意查看了一下门口的茱萸和钱箱，茱萸还剩三十二枝，箱里铜钱九文，少年会心一笑，弯腰捡走两枝。
就在此时，何骏晨忽感右手一轻，手中食盒已被人夺了去。
出手的是个微胖小伙，与何骏晨一般大，叫宋辉，管钱掌柜叫姥爷，成天游手好闲，掌柜好说歹说才让这小子去跟城内私塾的顾先生念书，本来大家都以为这小子玩心极重，逃课撒野是板上钉钉的事，饶是顾先生的好脾气也会忍不住骂一句“朽木不可雕也”可出人意料的是，顾先生不知使了什么妙招让这个野小子定下心来好好念书，不愧是天荫城里第一有学问的人
“嘿嘿，骏晨，你起这么早，去祭你爹啊真香，我看看都带了什么好东西。”说话间，宋辉便要打开食盒，双目冒精光，像一匹饿狼一样看着眼前的食物。