大梁为防北戎人侵犯，实行囤边政策。
在北境边界，设有大量的墩台、堡垒，一般是三里一墩、五里一台。
有些紧要之地，设的更加稠密。
每墩守卫五至七人，辅一应女眷不等，以伍长、甲长为首领。
如此。
但有北戎人来犯，墩台燃狼烟、击擂鼓，一个时辰内就能把讯息传到卫府。
可惜，朝廷的想法是好，用处却是不大。
战争，主要比的还是人和钱粮。
大梁边军糜烂，举国皆知，吃空饷、充人头，每一个地方干净。
五日一点卯，十日一操练，这在边军之中竟然都是较为勤勉的。
朝廷方面同样不省心，历年来边军的饷银从来就没有给足过，监军大员更是贪腐成风。
在这种情况下，各路边军与北戎人的战斗，往往是一触即溃。
数年来，北戎人几乎把大梁北方当中草场，每当粮食短缺的时候就来扫荡一遍。
抢粮还是好的
抢人、焚城，一样常见。
两脚羊，就是北戎人对大梁人的称呼。
前些日子，就有北戎人南下，不少墩台失守，边军死伤惨重。
前身刘安就是这时候入了边军，因为姓刘，所以直接得了甲长之职。
当然，他这职位也不是好当的，需要前去保宁墩接替那里的伍长。
保宁墩原本不在前线，还处于靠后的位置。
但这几年边墩被北戎人扫荡的厉害，前面的墩台已经被消灭的七七八八。
靠后的保宁墩，就成了前线，在这里当甲长自然也不是什么好差事。
而且保宁墩附近的墩台被烧，短时间内难以补充，几乎就成了草原上的孤岛。
一旦北戎人来犯，后果可以预料。
“刘头，看到保宁墩了”
草原上，满头大汗的马朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，总算是到地方了。”
“上面有人，他们看到我们了。”
顶着日头一路奔波，郭凡也是口舌发干，当下一甩手里的包裹。
“走，先进去填饱肚子再说”
墩台作为预警之地，视野必须开阔，所以大多建在高坡之上。
保宁墩通体以夯土垒成，围墙高有一丈三，上有望亭、悬楼。
墙外有壕沟，平常进出皆用吊桥。
“来者何人”
两人据墩还有百步，上面就传来大吼声。
“我们是新来的守军。”
马朝上前两步，扯着嗓子大吼：“我身边这位，是新来的甲长刘头，快开门”
“不急。”
围墙上一人探出头来，回道：“你们先把自己的腰牌拿过来验一验。”
“麻烦”
马朝眉头一皱，回首一脸讨好的看向郭凡：“刘头，你看我们”
“拿腰牌。”
郭凡取下腰牌，递过去。
马朝止声接住，同时取下自己的腰牌，小跑着来到墩边放在吊篮上。
伴随着一阵咯吱声响，吊篮被缓缓拉上去。
不多时，吊桥放了下来。
“刘甲长”
上了墩台，入了围墙，当即有几人迎了过来。
边军穷困，大多衣衫破旧，如郭凡、马朝，衣衫上都满是补丁。
而迎面这人，却是一身崭新衣服，面色红润，甚至还有些小肚子。
不像穷困潦倒的边军，倒像是养尊处优的富家老爷
在他身后的两个大汉，面上绷着表情，同样不像是忍饥挨饿的墩军。
“何某可是等候多时了”
“咦”
他扫了眼郭凡两人，面带诧异：“我记得，文书上说是三个人来着”
“那人在夜间熟睡之时遭遇了毒蛇，不幸遇难。”
郭凡面色不变，道：“放心，此事我会上报卫所，不会添麻烦的。”
“这样”
来人点头，边军死人再正常不过，他也没有在意。
“两位快里面请，我已经叫人提前备好了酒菜，就等着刘甲长入席”
“客气了。”
郭凡朝来人拱了拱手：“还未请教”
“在下何一斗，添为此地伍长。当然，现在这里是刘甲长说了算。”
何一斗笑眯眯的开口。
“原来是何伍长。”
郭凡了然，大手前伸：“请”
“请”
墩台不大，条件也简陋，除了面前这三人外，其他人都是面黄肌瘦。
这才符合正常情况。
“刘兄。”
行步间，何一斗已经自然而然的改了称呼：“你来之前，不知有没有见过我那叔父”
“叔父”
郭凡脚步一顿，眼露疑惑。
“哦。”
何一斗腼腆一笑，道：“就是卫所何百户。”
“何百户是你叔父”
不等郭凡开口，一旁的马朝已经一脸吃惊的叫了起来，动作也变的有些拘谨。
百户在朝廷眼里不算什么，对他们来说，就是顶头的大老爷。
“正是”
何一斗笑的客气。
郭凡心头一动，刘安的某些记忆碎片当即浮现出来。
他还真的知道这何百户
原来刘安之所以得这甲长之职，还与面前的这位何一斗脱不了干系。
前两年，保宁墩位于战线后方，何一斗做伍长完全不用担心自己的安全。
现在不行了。
保宁墩已经是前线，他每日每夜都想着离开这里，去往后方。
何百户就为他寻了个接替之人。
这人就是刘安。
但要接替墩长，光姓刘还不行，所以他又为刘安谋了个甲长的职位。
如此一来，一切都能连上了。
难怪刘安刚刚参军，就能混上甲长，还能在没有经验的情况下管理一墩。
“我确实见过何百户。”
郭凡点头，道：“何百户希望你能早点回去，好为他分忧解难。”
“一别数月，一斗也甚为想念叔父。”
何一斗一脸感慨，道：“刘兄，保宁墩内外事物都很简单，宴席上何某会一一道来。”
“只不过，宴席过后，何某就不多逗留了。”
“哦”
郭凡回了一句：“何伍长不多待几日”