离着过年也不到一个月的时间，而在这段时间里，也是许多人想家的时候，哪怕就是行八他们也是如此。
虽说跟随着李冲元前来西乡上任，对于他们来说，这可以说是高升了。
一个刺史的护卫，那可是要在朝廷备案，且还可以拿俸禄的。
但再高升，远离了家，那必然是想家的。
李冲元摇了摇头，“算了。就算是现在赶回去，这年估计也已经过了。况且，我就算是想回去，那也得经朝廷同意才能回长安的。再者，这边如此多的事情需要处理，哪有空回去。哦对了，猪泥怎么还没赶过来，那孙神医不会没回长安吧？”
“这个...小郎君你不提，我还想说这事呢。猪泥一直在长安等着孙神医，但那孙神医也不知道怎么了，去了一回岐山之后，就转道去灵州了。所以，这几个月，孙神医也一直未返回长安，所以猪泥也只能在长安静待着孙神医返回长安了。”行八见李冲元问及猪泥来，赶紧把猪泥写给他的信中所说的话转述给李冲元。
李冲元一听那孙思邈又跑了，心中又是一顿的无奈，“这老头到是能跑啊。众南边跑到长安，又从长安跑到北边去了。也不知道他哪里来的那么大的劲头，把我唐国都快跑遍了。”
“人家乃是神医，要是天天像太医署的医官一样坐堂，估计也成不了神医。况且，小郎君你不是说过嘛，孙神医要是不行走于各地，就不可能成为神医的。”行八说道。
李冲元也不再去想孙思邈的事情了。
反正这老头太能跑了，比他李冲元还能跑，而且那劲头比起小伙子来要来得更为大。
继续忙吧。
远程试航的船只回来了，而且也已经定了型。
船厂的船工们，在万宏的带领之下，早已开始打造中型的明轮船了。
而最近。
万宏他们可谓是忙得很，哪怕天气过于寒冷，他们也从未停止过忙活。
明轮船的木料被一船一船的送到了造船厂。
各种木料的加工，在众船工们的努力之下，变成了船体。
而老许他们也在李冲元的吩咐之下，配合着造船厂。
铁矿石的用量，也开始越来越多，这让李冲元也开始有些捉襟见肘了。
原本。
老许他们帮着李冲元打造一些并不大的东西，而到了这西乡之后，老许一家子越发的忙了。
各种百炼钢需要他们去煅打出来，甚至为了百炼钢的产量，李冲元还让老许一家子开始试验高炉炼钢，更是让人去试验如何才能弄出焦炭出来。
在当下这个阶段。
只要与造船有关的人，基本都忙得有些上气不接下气了。
这不。
当李冲元再次来到铁匠房的时候，老许就跑过来跟李冲元抱怨了，“小郎君，铁矿石实在太少了，如果铁矿石再不弄来，咱们这里可就要停工了。小郎君，你可是在半个月前答应过我的，可半个月过后，这铁矿石到现在还没有运过来。”
“这个...我再想想办法。如果实在缺铁料的话，咱们实在不行就去各地收一些废铁料来吧。你也知道，这铁矿石可不是我想弄来多少就能弄来多少的。我已经写信去长安了，想来不用多久，那边就会传回消息来了。”只要涉及到铁矿石这事，李冲元就头大的不行。
唐国所有的铁矿石大部分都由着朝廷在控制着，其占有量大概在六七成左右，其余剩下的，都在世家的手中。
而且。
铁矿石的开采，在这个时代本就困难重重，产量还低的有些可怕。
自然而然的，这铁矿石能到李冲元手上的，几乎是微乎其微了。
再者，朝廷监管铁矿石的人，乃是与他李冲元不对付的赵国公长孙无忌，他李冲元想从他手中弄出点铁矿石出来，基本是不可能的。
不过。
前段时间李冲元已经写信回长安去了，他希望李世民能看在他造船的份上，给他一份圣旨，到时候，这铁矿石的缺少也就可以解决了。
但是，李冲元心中也是有些打鼓。
毕竟，铁矿石乃是朝廷监管之物，哪怕就是世家所控制的铁矿石，也是一样受着朝廷的监管。
而他李冲元要是需要大量的铁矿石的话，估计朝廷是不会答应的。
所以，李冲元也只能寄望于李世民了。
至于世家。
李冲元当然想过，而他也一直在等着王廷的到来。
王廷这货自从从他李冲元手中弄走了十万尾金鱼走之后，钱虽说给他李冲元送回来了，可到现在为止，连个人影都没瞧见。
王升这个管事到是说他王廷因为王家有事回晋阳去了，可李冲元心中有所怀疑，怀疑王廷这货是不是自行去研究怎么培育金鱼去了。
总之。
李冲元当下缺铁，只能走三条道。
一条就是李世民，第二条就是世家，第三条嘛，只能自力更生了。
为了解决铁的需求，李冲元只得让人在洋州各地收购一些废铁回来，便于许家人帮船厂打造齿轮等物。
可是。
即便是如此，那也是杯水车薪。
而且又到了年底，收购废铁之路，也只能是年后再进行了。
许家人听了李冲元的回应后，也是摇头大叹不已，“小郎君，无论如何，明年这铁矿石得要弄回来啊。而且，最近我们已经在试验高炉了，如果铁矿石不够的话，这高炉一旦开启，即费钱，又费力，还费石炭的。”
“我知道了。这事我会安排的，你们按部就班的进行就行了。真要到了缺铁料，到时候再停一停。”李冲元也没办法，只得如此办了。