也许因为一团遇袭、人数不足，或是考虑到第七师的兵员素质，第七师并没有接到上北面城墙作战的命令，林奇营部被给予的任务是长达半个月的山脉巡逻和后勤辅助。
耶德跑去驻地通知他们时，惊讶地发现第7师3团1营的人去楼空，还以为基尔霍兹出现了某些诡异，慌乱下差点让宪兵队全城搜查。
等到耶德在北面军营找见他们营队时，林奇一下就笑喷了：“耶德，你这是从哪个斗兽场逃出来的？”
耶德黑着一张脸，面无表情地给他们念完了任务，才没好气地埋怨道：“林奇，下次你们换地方驻扎，跟自治会打完报告之后，记得跟我说一声，你知道我今天打了几场架吗？就因为跑去找你们，我今天把一个月的架都打了！”
基尔霍兹内都是超凡者，互相出手没什么大顾忌，只要不闹出人命或是影响恶劣，宪兵队也不会管，甚至还有闲心站在一边嘻嘻哈哈地点评，堪称民风彪悍。
耶德想在这地方找到他们营队，不第一时间借用自治会的身份，战斗是决计少不了的。
“好啦好啦，之后我请你喝酒，管够，这样行了吧。”林奇拍着耶德的肩膀：“你也知道，我这肯定不是故意的，下次一定给你打招呼。”
“算了，我知道你这样的目的。”耶德叹了口气，也没真责怪林奇，只是提醒道：“你拦着那些新兵找乐子，他们可未必会记得你的好。”
林奇没说什么，只是将带着灵觉的签字给了耶德，示意收到了任务。
见无法与自己好友多说什么，耶德也就叹了口气，夹着文件向自治会大楼走去。
自治会位于基尔霍兹横贯南北的中轴线上，足足有五层，是基尔霍兹里最高的建筑物。其他的建筑都因防备飞行魔兽的空袭，将部分的楼层向地下延展，恨不得整个埋在地下，而自治会大楼却高高耸立在基尔霍兹。
站在自治会大楼下，耶德再次感到了前所未有的心安，无论基尔霍兹外的魔兽怎么样汹涌，城内受到了怎么样的袭击，只要这大楼没有倒塌，便一定还留有足够的力量。
事实也正是如此，一路走过来，被破坏的街道都已经被清理了，新房子也在超凡者的帮助下重新搭建起来，城外的魔兽除了再次丢下几十具夏塔克鸟的尸体，什么也没能做到，他由衷地庆幸自己能凭借家族关系，工作在自治会大楼中。
……
黎德塔没被分封的城镇，一般由任命的城主、镇长负责，往往数十年不会变动，只要交够了税收，不闹得民怨沸腾，在当地任都由他们自行管理。而这些城主、镇长，往往也是有爵位的贵族，遵循着贵族的交往原则，自然会同当地的贵族交好。
分封出去的领地，上面领主自行规划、用以交易的自由市，基本任由领主施行，但领主也不会无视当地原有的贵族，基本也都会达成数十年上百年的共处协议。
基尔霍兹的自治会便是极其怪异的一种产物。说是自治，但基尔霍兹不事生产，除去魔兽的尸体和山脉的资源，其余的生活资源全都依靠外界输送，根本就没有本地居民，哪里谈得上自治？
但每年数以万计的魔兽，无论从军事还是利益上都需要重视，黎德塔的各方势力都不会忽略。于是北境有权势的贵族、皇室督查的人员，都在基尔霍兹掺上了一脚，街上那些看着平平无奇的店铺，没准背后就是哪个伯爵家的产业，选个人多的时间抛上一块砖，估计能砸死好几个贵族。
但基尔霍兹在军事上的意义更大，这些利益的前提是基尔霍兹能保证不陷落，军事管理便成了唯一的途径，皇室倒是希望借此在北境获得一个军事据点，但凛冬军区绝对不会开这样一道口子，一番权衡下来，毛奇家便同时满足了权势贵族与军事贵族的条件，成了当下的最佳选择。
……
走到二楼，耶德正打算把文件拿去归档，背后有人叫住了他：“耶德，你去林奇那边的时候，见过桃乐丝小姐提到的那人了吗？”
“梅丽莎大人。”耶德一惊，连忙对背后的女子行礼。等冷静下来思考后，他发现自己对林奇以下的几个连长完全忽视了过去，但无论如何不可能这样汇报，“是的，我见过了……那路易斯。”
“是个什么样的人？”
耶德看着从楼下走上的女子，她身上穿着带兜帽的黑色斗篷，下半个脸部也被黑色薄巾整个遮住，露在外面的眼睛似乎不含任何感情，冰冷的问话也正是从那薄巾下传来的。
梅丽莎因为与自治会会长——阿娜斯塔夏·毛奇的关系，在基尔霍兹很有名，但这并没有掩盖她的战斗天赋。从打扮来看，显然她刚结束一场任务。
在这样的人面前说谎实在有些压力，耶德回忆着自己看过的资料，猜想着一个骑士阶层出身的军官，在有机会搭上毛奇家族时应该会怎么样：“是个相当有野心的人，眼中像是带着火焰，千方百计想要挤进更高层次。”
梅丽莎没有回话，平静地从耶德身边走过，感受着那细微的血腥味远去，他不禁松了口气。
正准备转身离开，一丝平淡的话语传入他的耳中，让他浑身汗毛竖起，“下次说谎前，记得管好自己身体的血液。不过我相信大人会喜欢这个答案，这次就算了，明天之前，我要见到那路易斯的档案。”
没理会身后耶德的反应，梅丽莎径直走到自治会大楼顶层，这里并没有采用常规的封顶，而是在中庭开了个口，用加固过的水晶圆顶覆盖。透过各色水晶块，一眼能见到基尔霍兹灰蒙蒙的天空，并没有因自治会内升高的温度引起水汽。
走过放置着各样花卉的中庭，梅丽莎到了深处的办公室门前。和她预料的一样，阿娜斯塔夏大人为了方便工作，果然一如既往地开着门。
在门上敲了敲，梅丽莎走到桌前，恭敬地看着坐在办公桌后、正快速批阅文件的金发女子，“大人，我回来了。”
“早就和梅丽莎你说了，叫我塔夏就行了……”金发女子轻叹了一口气，不知是为了无效的话语还是为了繁重的工作，不过一双紫色的眼睛总算抬了起来：“所以，结果怎么样？”
“很不好，魔兽提前异动的缘由还没有找到，对城北的压力已经达到了往常二月底的程度，若是按照往年的趋势推断，可能不到三月初，基尔霍兹的城墙上的防御法阵便会彻底损坏，很可能会有魔兽冲进城。”梅丽莎回忆着自己在城外见到的景象，“如果只是魔兽潮提前了，数量没有大差别的话，这样的强度我们是能够支撑下来的，但如果按照往年的计划表，基尔霍兹的储备也会存在一个多月的缺口。”