一阵咳嗽声传来，接着一道苍老的声音开口道，“来者都是客，请客人进来坐。”</p>
“爹……”男子出声道，有些不愿意，他心中对府城里的富户很是反感，周大虎的穿着就是他心中认定的富户，富人在他心中大多是为富不仁之人。他不想和他们打交道。</p>
回答他的又是一阵不断地咳嗽声，“知道了，爹。”男子向地窝子深处说了一声，随即冷冷的朝周大虎说道，“饿死，我也不会卖掉我的孩子。进来吧。”</p>
周大虎迈步走了进来，边走边笑着说道，“我可不是买卖小孩的。我说过，我是来看你这一家的。”</p>
来到了大汉跟前，听说不是买卖小孩的，男子的脸色一下子缓和很多，他有一子一女。</p>
“我不认识你，你找我做什么？”</p>
周大虎只好再说一遍，“我是来看你一家过得怎么样的？”</p>
听见按周大虎如此说法，男子心里翻了个白眼，我信你才怪，我又不是傻子。</p>
躺在床上的老者挣扎着坐了起来，喘着气对一边的儿子说道，“我看这位年轻人脸上一脸正气，是个大善人。”接着又对周大虎喘着气笑着说道，“贵人有啥事对我说，我能做主。”</p>
周大虎摇摇头，“我想了解一些情况，问你一些事。”</p>
老者咳嗽了几下，示意儿子搬个木墩让客人做，等周大虎坐下后，老者道，“贵人请问，老汉有问必答。”</p>
虽然不知道周大虎的身份，老者却是感受到一股上位者的气势，肯定不是一般人，他看了一眼自己儿子，心中摇摇头，儿子这么直，没有一点心眼，这怎能让自己放心的闭上眼离去？</p>
“这里有多少和你等一样的人？”周大虎问道。</p>
老者想了想，说道，“大概有近千人，大多都是来自河南的逃荒者。”</p>
“老爹是哪里人？怎么会来到这里忍饥挨冻？”</p>
“不敢当此称呼，叫我杨老汉就行。我来自河南开封府杞县，逃荒的原因吗……连年干旱，家中田地收成大减，而朝廷的赋税和加派、杂税却日益严重，衙门催科催比日重，没有了活路，只好弃地逃荒出来，虽然艰难，但还能喘一口气。”</p>
“杞县，不就是李岩所在的县域吗？”周大虎眼神闪烁，心中微微一动，要不要提前收服于他？随即他摇摇头，没有历练的李岩还是那个李岩吗？还有，有没有这个人？历史争议很大。</p>
不过现在不是考虑这个李岩的时候，周大虎摇摇头，暂时忘却他，心思回到了眼前之事。</p>
灾害还有人祸，逼得这些百姓抛地撂荒，逃亡他处，成为灾民、流民，跟社会带来了巨大的隐患，也使流贼日益壮大，源源不断。杀不完，灭不尽，春风吹又生。</p>
明末河南的情况，周大虎记得看过一些文章，上面说过一些情况，其中崇祯六年底，明南京兵部尚书吕维祺在《中原生灵疏》内描述了河南当时的形势：“崇祯三、四、五、六年，连年大旱，秋既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。于是有斗米值银五钱者，有工作一日不得升米者，有采草根树叶充饥者，有夫弃其妻、母弃其子者，有卖一子女不足数餐者，有自缢空林、甘填沟渠者，有饿死路侧者，有鹑衣菜色而行乞者，有枕比而毙者，有泥门担簦而逃者，有骨肉相残食者……”</p>
周大虎不由又想到现在，随着中原的兵乱扩大，这里的饥民只会越来越多，现在自己有了一定能力，定然不会旁观，能帮多少是多少。</p>
“现在生活怎么样？还有这里的人能维持下去吗？”周大虎知道这些人都是过一天活一天，有今日没明日，得过且过。但还是想从对方嘴中听到最具体的答案。</p>
老者轻咳了几声，摇摇头道，“难啊，我儿身体还是不错，儿媳妇也是能干，生活下去不难，可惜拖家带口，还有我这个老东西拖累着，希望我早一点咽下这口气，给他们减轻一点负担。”</p>
“爹……，你老的病会好的，由你老在，家中才有主心骨，家中还离不开爹，所以爹你别说一些拖累的话，一家人没有拖累谁这一说。”一边的儿子铿锵说道。</p>
老者不舍的看一眼儿子，对着周大虎继续说道，“人在他乡异地，都不好过，每天都有人饿死冻死，到开春，估计外面的人能活着留下来的只有七成左右就不错了，活太少，做工的人更多，活一天过一天而已。”</p>
正在这时，出去捡柴禾的女主人回来了，按照熟悉的记忆赶到自己的地窝子前的时候，突然看见自己的地窝子前面站满了几十名全身着甲的军兵，吓了一跳，赶紧躲在了一边，看看情况再说。她相信自己的丈夫不会干犯法的事，因为家中有老有小，有自己，丈夫不会丢下一大家子人而作什么事。</p>
屋中的人并不知道外面的情况，周大虎早先有吩咐，不要惊动这家人。周大虎接着问道，“有没有想过让儿子去当兵，或者当军户，有月饷和月粮，生活下去没有问题。”</p>
老者打量仔细打量了一下周大虎，轻咳几声道，“现在正是兵荒马乱的时候，当兵是十分危险，只有万不得已才会投入营伍之中。军户……，听说也是过得很不好，过得很惨，还不自由，对子孙后代读书也有影响，还不如我等老百姓，起码，百姓跑了也只是流民，军户跑了那就是逃军，要行军法要杀人的。民户更好。”</p>
周大虎笑了，“人都快要饿死、冻死了，还挑事干？老爷子，有机会干不干？起码能吃饱穿暖。”</p>
老者斩钉截铁地说道，“不可能，现在的卫所饿不死，活着也不容易，哪能像公子说的那样过得那么好，真的那么好，就不会有军户那么多逃军跑了。”</p>
周大虎想了想，人啊都这么惨了，心里也不愿当兵和当军户吗？也不一定。周大虎再看了一眼这个家庭。上有老下有小，家中只有一名壮年男子，确实是不可能当兵和入军籍当军户，一人战死，全家都塌了天了。</p>