过了不到两个月时间，玉堂上面的那几个兄嫂倒先了开口，叫把家分了。玉堂得了东京城汴河处一处漕运船舶还有马行街、东华门、西角楼处三个在建的酒楼，另外还有一份银钱。
四哥看见玉堂的时候，眼神里似乎有些不忍，悄悄和他说话道：“听他们说，前几天你来我那了？九哥莫怪，你嫂嫂说话直一些。”玉堂闻言亦笑了道：“休这么说，这么分已经不错了，嫂嫂已让了我不少了。再说我一向害家人受累，对家里又没有什么功劳。”
三座楼看着就要建成，马行街的那一座，唤作“会宾楼”。东华门的唤作“谪仙楼”，西角楼处唤作“聚贤楼”，这三楼比起来会仙楼来，有的能强些，也有不如会仙楼的。只等着一旦建成了，挂上匾额，会同诸位好友一同捧场，便就开张。
诸兄已请了数位贵人说要前来：有曹皇后之侄，有八王赵元俨之长孙、有吕相的第八子、有夏枢密之侄、还有些其他未定下的。
玉堂只顾会友做耍，将一干大小事尽皆交付与李都管。这李都管乃是玉堂四哥的老人，此行当行首，一向是强干忠主的。四哥因知道玉堂在这些事上不怎么上心，特地拨来给他的。
展昭这边，因他哥哥三郎展平旧伤复发，他带着人马回家去看视。连日以来，展平的病势时好时坏的，过了三个月之后，竟至不起。
展昭在旁边日夜看护，衣不解带侍奉。太原远近的名医圣手，杏林领袖不知请了多少个，望闻问切了之后，尽皆摇首叹息，言说难治。每每听得展昭如被冰雪，恨不得身替。再看那展平时，果真一日憔悴一日。真是：
十三学得弓马熟，十五军中始掌旗。
校场来时拔头筹，亦随仲卿袭龙城。
廿年功业已往矣，昔时袍泽半成灰。
征衣百战成血色，回看长河东流水。
战鼓声来惊坐起，膏肓难捻旧刀枪。
秋来春去莫相催，风起易灭雁鱼灯。
展平偶然有清醒的时候，更多的时间是在昏迷。一日清醒时，拉着展昭的手道：“七哥跟着我，一天的好日子没过过，苦却吃了那么多！马上我就要撒手去了，家里的担子还得你挑，是哥哥对你不住。”
展昭祖籍饶州，当年祖父展询征李继迁的时候，合家这才搬迁至太原。展询年少时，与王超同为太宗的潜邸，娶了王超之妹王宓为妻，生展综、展腾二子。
综早卒，腾字仲麟，少年开始就随父从军，结发束修便宿卫辇毂。展腾头妻娶党项细封氏生五子，五子夭折了大半。展昭乃是展腾幼子，后妻洛阳种氏所出。昭父母早亡，幸有兄长扶养，二人情谊甚笃。
听见展平这么说，展昭忙道：“三哥快莫如此说，对我来说，只觉得少时磨难，乃无上至宝，终身享用不尽。”嫂嫂从旁听见亦泣。展平一一嘱毕，将眼环视了一遍。以后的日子，再也不能扶持相伴，叫各珍重。复又过了两三日，三郎果然就撒手人寰，亡年三十有三。
众人哭罢，用香汤沐浴了尸身，装殓了衣冠，停在灵床之上。烧罢倒头纸，点上长明灯。一壁厢安排内棺外椁，选吉时放在厅上。建起灵帷，扬起长幡，着人写玉石神主牌位，叔嫂两个人皆换了孝服，众家人皆戴孝头巾，又写了讣闻，遣人各处去报丧。一时节闹闹轰轰，众家人忙办丧事不提。
就在合家忙碌的时候，三郎展平的娘子杨氏，捱不住累，先一步回房去歇了。这时候有使女来报道：“后街上的李大官人来了，说是有事情要见娘子，娘子见么？”杨娘子道：“之前李寅不是说，现在小郎回来了，又是人又是车的不方便，进出太频繁了不好么？”
使女回道：“大官人说，怎么说他也是做干儿的，干爷已经没有了，剩下干娘一个人，妇道人家料理不开，过来帮忙是应该的。”
使女所说的这“李大官人”，名讳就叫做李寅，因经常到府里面走动办事，很得人心，私底下认杨娘子做了干娘。如今他看三郎没了，便想正式拜杨氏为母，到时也可以将这份家业，交付他手。因此一听见展平没了，立刻就急吼吼过来了。
这边李寅进来后，见娘子身上穿着孝服，只化了淡妆，坐在窗前。娘子旁边的屏风上，绘着一幅美人图，填的是寇准的《踏莎行·春暮》一首道：
春色将阑，
莺声渐老，
红英落尽青梅小。
画堂人静雨蒙蒙，
屏山半掩余香袅。
密约沉沉，
离情杳杳，
菱花尘满慵将照。
倚楼无语欲销魂，
长空黯淡连芳草。
这头李寅唱个肥喏，走过去将盒内赠与杨娘子的麝香交到使女的手中，支她走了。李寅打量了一番娘子，便说话道：“几日没见，我看干娘清减了不少，眼睛都有些红肿了。老天不公，官人的年纪又不大，怎么就出了这种事？闪了干娘一个人受苦！真是应了那句话：‘红颜薄命’！”
本来娘子人已经好了些，因为听了这几句，眼泪又开始出来了。李寅又道：“不管怎样，没的人已经没有了，活人的日子还得过！”
镜子前面的妆盒上，有一支镂花宫制的金钗，李寅信手拿起这钗儿，虚比着往杨娘子头上试戴，口内又道：“凭我干娘天仙一般的好模样，又兼年轻，难道一辈子就这么罢了？我看未必！过个一年两载的，重新择一个好夫婿，这日子仍旧能过起来！”
杨娘子处在二十八九岁上，正是怕老的时候。如今新又做了寡妇，心里面没着没落的，
被李寅的一番言语哄过，心中宽慰，李寅说什么她都愿听。
李寅趁机便商议道：“有一件事情不得不防：如今小郎也回来了，若他说分家，干娘没一男半女的，拿什么去跟人家争？这哥哥一没，嫂嫂就是个外人了。人家是老相公嫡亲的子孙，争执起来，族里上下一干人等，肯定都是向着他，干娘的处境危险了。”
因这个话儿，娘子着急了便道：“头七还没过，当着这么多亲友的面儿，我不信小郎能把钱都夺了，让我扫地出门！”李寅思索了便道：“这倒是不能！他一个在外面有军职的人，怎么也得做一做样子，怕别人说。只有一样：以后娘子想当家，就是妄想了！
照理说我干爷守住了偌大的家业，让干娘管家合情合理。如今他没了，人家姓展的那些人，能甘心家业让外人管么？必然是自己人把手才放心。至于干娘，每个月胡乱给几个钱，或多或少随人家意！说一句不好听的话：就那些人，平时的时候拿你当主母，一没了钱，仆妇、小厮也不服你。”
当下李寅说了一通，给杨娘子出了一个主意：趁现在人多，叫杨娘子当着亲族诸友的面儿，在三郎灵前立他为嗣，叫莫断了香火。
眼看杨娘子这边已说动了，这件事情便成了八分，李寅欢喜得了不得：只要这一份家私能到手，莫说做儿子，孙子他都做得！这李寅见将杨氏哄动后，趁热打铁，复又去找老都管商量此事。
为了展平的祭事上，众家人煮好牛羊牺牲，备好香烛纸马，先国后家，先宣读了经略相公与几位相公们的吊唁致辞，族中长者又有致辞，亲朋高邻亦有悼词。一面接待宾客，延请僧道修设好事，追斋理七，做七七四十九天功果道场。建立斋醮，超度升天。
这个时候，远近亲朋已得到了消息，先后赶来。这里面有展平昔日的一班同僚，彼此皆是刎颈之交，说起话来，叫展昭拿他们当亲兄弟一样看待，有难处时，只管来找。
提起来丧事，众人无一个不叹的，这展平直恁得命苦：本来是读书的好才料，又肯上进，谁想家中父兄早逝。承袭父荫，志学之年顶门立户，沙场投军。如今光景日月俱好了时，正待有所作为，却英年早逝，老天实在是不公道！
这时候还有做媒的，在展昭的耳边这么道：“要我说你也别太伤心，虽然你哥哥不在了，活人的日子还是得过，没有过不去的坎！你不见东京城有名的周行老？他从小也无父无母的，就是一个讨饭的出身，人家去药材铺做佣工，让东人看上就做了女婿！
人家现在做偌大的买卖，在全国药材的行当里，都是数一数二的。还有儿有女，孙辈、外孙的也不少，天天受享天伦之乐。这么一看，前面的孤苦算的了什么？老天爷早就补回来了！我们帮忙，与你觅一个贤良的娘子，过几年又是一家人。将来的日子，说不准比周行老还好呢！”
这话儿在展昭听起来，有些扎心：当初最苦、最难、最弱小无助的时候，哥哥是全部的庇护和倚靠，也是最重要的一个人。以前是，以后也是，没有任何人可以替代。
让展昭选，他宁愿死的是他自己，换三哥活着，哪怕换十年、三年的寿命也行。若能让父母诸兄都活着，一世不娶又算什么？就算在阴难脱，永不超生都可以。类似的言论听过几次，太让人反感，对宾客展昭也不愿接待。