崇祯元年元月二十八日，顺天府通州城内一处普通的家宅内，阎应元伸手拿起手中妻子早已准备好的包袱和银两，双目垂泪的告别了家中老母、妻子和年幼的儿子步履坚定的走了自家的大门。
走出家门的阎应元转身看着家门口那依依不气舍正看向自己的家人，心中百味杂陈，暗自下定决心，此次进京赶考定要成功。
摇摇头他转身大踏步的向城外走去，那里还有自己的三位好友正等着自己呢，此行的目标据此数十里外的京城，那里有此次考试属于顺天府的考场。
阎应元自幼很是聪慧，在科举之路上顺风顺水，很顺利的获得了很多年前童生、秀才、举人功名，在通州流传这他的天才之名，
然而接下来他的运气似乎是早期用完了。
他之后参加了数次会试，希望能够取得进士功名，并凭借着进士的身份进入大明官场，一展心中抱负，尽自己的毕生所学。
在阎应元看来自己的才华是极高的，自幼舒服圣贤书，现在不管是文韬武略阎应元都有些极强的自信。即便是现在大明官场一片清明，军队一胜再胜，阎应元心中拥有想法让它变的更好！
然而事实却并不如此，到现在为止，阎应元已经参加了三次会试，三次皆落榜。
正是这三次的考试，也让阎应元彻底的心灰意冷，他已经认识到凭借着自己的能力，很难通过会试获得进士功名，施展自己这满脑的才华。
四年前他第三次参加会试，结果再次名落孙山，他中极其痛恨自己，尤其是回到家后，看着妻子那失望的眼神，他的心中十分痛苦。
虽然之后自己的妻子家人仍然不断的劝自己继续读书，继续努力去赢得一个进士功名，
但是自家人知道自家人的情况，他对这样的考试真的已经彻底的厌倦了，有时候他自己甚至想着与其就这样耗下去，不如凭借着眼下的举人功名去当一个小吏员或者低级小官。
这样或许也算是另外一种成功了吧！或许也是因为朝廷不需要我这样的“无能之辈”吧。
但是他却始终无法将自己内心的想法告诉那充满希冀目光的家人，他也不愿意让一直期望着自己金榜题名的家人彻底失望。
于是他在这样的煎熬中熬了一年又一年，眼看着崇祯元年的会试即将再次来临，那时他甚至已经下定决心告诉家人自己不想再去参加会试了。
朝廷却突然取消了今年的考试，具体时间竟然都没有通知。
这样的结果对于其他的读书人来说，或许很是失望，但对于此时的阎应元来说，心中甚至颇为喜悦。他心中却是明白，这样的大事必然意味着朝廷恐怕对选官制度有大变化了！
要知道大明两百五十余年的历史上会试若不是有极为特别的原因就没有被朝廷直接取消的。
然而就在阎应元在认真期盼着可能出现的变动时，大明的官场之上，出现了巨幅变动，整个大明近三分之二的吏员或被免职，或被流放，或被杀头。
这种情况的发生给了他很大的震撼，原来就是这普普通通的吏员竟然也能做出这样的伤天害理之事，简直是天理难容。
只是自己怎么办？这样的事情对自己的出仕不可避免的会产生巨大的影响。虽然他相信自己不会做出贪赃枉法的卑劣之事，但是这样的局势实在是不适合出仕。
皇上这是在从吏治下手？
果不其然，接下来仅仅没过多久朝廷就发了新的命令，对于吏员的身份和之后的选拔都进行了大幅度的变动，以后竟然再也没有吏员了，有的仅仅是正从十品官。
而且这样的是低阶官员和之前的吏员，并不仅仅是称呼上的不同，更重要的是，这个十品和之前的九品八品官，有的仅仅是官职高低的区别，并没有本质的不同，十品官员也可以凭借政绩升到九品八品乃至更高。
这对于他这样的进士无望的举人而言，实在是福音啊！
此当阎应元真正确认这条消息是真的，属实不假时，他真正的激动，开心。
他真正的相信，虽然自己很难通过会试获得进士功名，但是凭借着自己的能力，通过崇祯二年的这场大规模考试，应该不会有什么太大的问题，如此一来，自己岂不是走上了另外一条为官之路？
若是运气比较好发挥较为出色，自己说不定还能获得一个更高级的官员。不说八品了，一个九品官员绝对是没有问题的。
而再往上升还不简单？有了自己脑子里的这些惊天之才，要达到所谓的政绩岂不是太过容易？
虽然之前自己若是凭借着举人功名也能获得一个九品八品官位这样的低阶官位，但是那样的官位和现在的这样所获得完全不可同日而语，凭借者举人功名直接进入官场的人在之后的升迁一路上有的上线的。
这样的情况在官场里这绝对是是一条潜规则，没有人会去打破的。
但是现在不同了，皇上在之前的圣旨中已经明确表示，通过此次考试获得的官职上升之路是没有限制的，和进士功名的官员将受到同样的对待，之后升官的唯一凭证就是你的政绩。
两者唯一的差别仅仅是起点的高低不同。然而进士功名的获取要投入巨大，甚至还会浪费大量的宝贵时间。
这样的道路对于阎应元来说，简直就是量身打造的，因此在获得消息后，他就迫不及待的将自己的家人表明了自己要参加这次官员选拔的考试，不管成不成他都要去试试。
而家里人在详细了解后也都表示了，也纷纷表示赞成，并没有出现什么过激的反应，这样的结果让他心中长松一口气。
之后阎应元就开始了对此次考试的准备，虽然他很有信心，但他明白这是自己最后的退路了，如果再失败了，那恐怕就真的的完了。于是他是格外的努力，他必须要保证这次一定要成功。
对于此次朝廷规定的策论、经义、算学三科他还是有一点自信的。策论、经义，这两科完全不需要担心，已经有了很多年的经验，拉下高的成绩，完全不成问题！
而对于算学自己也有一定的经验，要知道阎应元的父亲当年就是对算学很有研究，因此，在他父亲的熏陶下，或者说是被迫下阎应元时候也学了相当一部分的算学，这一直持续了六年之久。
但是因为科举考试不考算学之后，阎应元也就放弃了在这方面的学习。
虽然那时候距现在已经过去了将近20年，但是他仍然相信自己的数学水平仍然要超过相当大多数人的，那些人的算学水平，自己还是很清楚的，那完全就是对此一窍不通。