他目光向傅宗龙身后的文臣，顾君恩、俞大猷、牛金星等人望去，问：“你们的意见一致么？”
顾君恩代表六部文臣，上前一步道：“回皇上，臣等一致赞同武力征讨吴三桂。此时，天下动荡，必须用陛下的烜赫武功来压制。而吴三桂此刻立足未稳，也没来得及和东虏勾结，正是先发制人的好时机。倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为崇祯缟素发丧，倡言复国，号召天下，从湖广到陕西，到山东，到徐砀一带，北连畿辅各府、州县，必将处处骚动，与我为敌，如何是好？必须赶快东征，一战打败吴三桂，夺取山海卫，不要养痈成患！”
范青看看文武诸臣，到现在为止，几乎所有人都赞同对吴三桂动武，先发制人。这与他持重的想法不同，范青心中十分失望，有一种被孤立的感觉，虽然他是皇帝，由他最后决定，一锤定音。但与所有人意见相左的感觉并不好受。范青心想，难道自己还要再来一次“独断”，他把目光投向丞相李岩，这时唯一还没有发言的重要臣僚了。
“丞相的意见呢？”
李岩的回答从来没让范青失望过，一直都是如此。只见他出列拱手道：“臣反对用武力解决吴三桂，臣主张持重。”
范青心中大喜，但他表面不动声色，道：“丞相，为何众文武大臣都赞同出兵，唯有你反对，是何道理？”
李岩出列，拱手道：“以臣愚见，吴三桂不肯投降，决意据山海关反抗我朝，事已显然。但是他自知人马有限，势孤力单，所以他既不肯上表投诚，也不敢公然为崇祯缟素发丧，传檄远近，称兵犯阙。他已经知道多尔衮在沈阳调集人马，将要大举南犯，所以他要拖延时日，等待满洲动静，坐收渔人之利。臣以为目前最可虑的不是吴三桂不投降，而是东虏趁我大顺朝在京师立脚未稳，大举南犯。满洲是我朝真正强敌，不可不认真对待。”
“卿言甚是。”范青对李岩轻轻点头，
李岩拱拱手，接着道：“目前东虏正要乘我朝根基未稳，大举南犯，而吴三桂不忘故君，既不肯降顺我朝，也无意投降满洲。吴三桂的如意算盘是，满兵进长城后，在京师近郊同我大顺军发生大战，而他吴三桂在山海关按兵不动，养精蓄锐，坐收渔人之利。此为吴三桂之上策。退而求其次，他也不投降满洲人，只向满洲求援，借兵复国，为君父复仇。倘若此计得逞，虽然以后得以土地、岁币报答东虏，将永远受满洲挟制，但他仍会得到一个明朝的复国功臣之名。当然这是中策。为吴三桂设想，最下策是投降满洲，不但以后永远受制东虏，且留下万世骂名。以臣愚见判断，吴三桂手中有数万精兵，不缺军粮，不到无路可走，他不会投降满洲。所以臣以为对吴三桂这样窃据雄关，拥兵抗拒，成为我朝肘腋之患，用兵讨伐，义之正也。但臣仍主持重多思而行。兵戎大事，有经有权，请不要立即决定……”
刘芳亮忍无可忍，冷笑着打断李岩的话说：“丞相，兵贵神速。当断不断，反受其乱。倘若拖延不决，一旦吴三桂外与满洲勾连，内有河北、山东官绅响应，公然打出为明朝复国旗号，局势大变，我们再想讨伐就晚了。”
李岩淡淡地一笑，说道：“臣以为此时最可虑者不是吴三桂，而是东虏南犯，所以我刚才已经劝谏皇上，对吴三桂暂示宽容，不必逼得过紧。老子说：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之’。目前我国家草创，根基未固，东虏突然乘机南犯，其志决不在小。今之满洲即金之苗裔。已故老憨皇太极继位以后，继承努尔哈赤遗志，经营辽东，统一蒙古诸部，臣服朝鲜，又数次派兵进犯明朝，深入畿辅与山东，一心想恢复大金盛世局面。去年他突然死去，多尔衮扶皇太极的六岁幼子继位，自为摄政。以臣愚见看来，多尔衮必将继承皇太极遗志，大举南犯。倘若他的南犯之计得逞，一则可以为恢复金朝盛世的局面打好根基，二则可以巩固他的摄政地位，满洲国事将完全落入他的掌握，没有人能够与他抗衡。所以我反复思考，目前我国家的真正强敌是多尔衮，不是吴三桂。吴三桂虽然抗命不降，对我乘机要挟，但我们对吴三桂千万要冷静处置，不使他倒向满洲一边。”
范青听了这话心中十分赞同，有一种英雄所见略同的感觉。他忽然对殿外伺候的太监道：“给丞相搬一把椅子坐下说话。”
此时，大殿中的众臣都站立说话，范青独赐给李岩一把椅子坐下，这意味已经十分明显，是赞同李岩的主张。
刘芳亮见皇上似乎不赞同自己的意见，心中很有些失望。他和大顺朝的许多将领一样，由于多年中总在同明军作战，没有考虑过满洲人的问题，已经形成了一个习惯性的思维轨道，依旧将吴三桂看成大顺朝当前的主要大敌，而不能理解在崇祯亡国之后，大顺朝的主要对手变成了以多尔衮为代表的满洲朝廷。多年来汉族内部的农民战争忽然间转变为汉满之间的民族战争，这一历史形势转得太猛。李岩新近才有所认识，而刘芳亮还不很明白，至于范青则早就想到了。
刘芳亮对李岩的想法很不赞同，但他口才不行，不知如何反驳，只是连连摇头。
毫侯高一功出列，拱手道：“皇上，东征之计宜早定，拖延时日，决非上策。如坐等吴三桂准备就绪，为崇祯复仇，以恢复明朝为号召，传檄各地起兵，满洲人也兴师南犯，对我更加不利。况且我军到了京师后，士气已不如前，这是咱们都清楚的。所以就各种形势看，迟战不如速战，坐等不如东征，请皇上早做决断，优柔寡断乃用兵大忌啊！”
这时，杜勋亲自搬了一把椅子进来，放在李岩身后。李岩一反平日的谨慎态度，拱了拱手，谢过皇恩坐在椅子上，慷慨说道：“臣蒙恩侧身于帷幄之中，言听计从，待如腹心，故臣愿以赤忠报陛下，知无不言，言无不尽。臣纵观全局，衡之形势，窃意认为，陛下东征则于陛下颇为不利，吴三桂如敢南犯，则于吴三桂不利。东虏必然趁机南犯，只是不知其何时南犯，从何处南犯耳。为今之计，与其征吴，不如备虏。吴三桂虽有数万之众，但关外土地全失，明之朝廷已亡，势如无根之木，从长远看，不足为患，且可以奇计破之。东虏则不然，自努尔哈赤背叛明朝，经营辽东，逐步统一满洲，北至白山黑水，以及所谓使鹿使狗之地，势力渐强，至今已历三世。皇太极继位以后，继承努尔哈赤遗志，更加悉力经营，改伪国号为大清，不仅占领辽东全境，且统一蒙古，征服朝鲜，利用所掠汉人种植五谷，振兴百工，制作大炮。此一强敌，万不可等闲视之。在今日之前，十余年来陛下是与明朝作战，而明朝早已如大厦之将倾，崇祯只是苦苦支撑危局耳。陛下既来京师，从今日起，必将以满洲为劲敌，战争之势与昔迥异。故臣以为陛下目前急务在备虏，不在讨吴，东征山海，如同舍本而逐末。一旦虏骑南下，或扰我之后，或奔袭京师，则我腹背受敌，进退失据，何以应付？处此国家安危决于庙算之日。”