雨露在漆黑的房檐上留下一抹光泽，从远处看上去，比平日里白雪覆盖的龙历院更有特色。古老而不颓靡的味道在空气里飘散，幽幽暗暗的长廊里游荡着穿长衫的男人的影子，巴波利特提着一小炉焚香往里屋走进，黄里透蓝的花瓣零零散散洒向他的肩头。
悠扬婉转的琴声随着巴波利特的人影移动，平静的池塘不知为何泛起了波澜。他站定在长廊一角远远的看着池塘，那里叠着刚洗好的织着红绸缎的衣服和已经有些枯萎的霜降草茎——回廊四四方方的笼罩着幽闭，头顶上的天空也看不到云层，不知道为何，巴波利特的心底油然而生一股令人疑惑的孤独。
他索性放下香炉，坐在地板上安静的发呆。他有时候会变得像一块石头，自从弟弟巴尔离开以后，就很少又东西能够打动自己，那种初出茅庐的热血和感情已经淡然到不想再去回味，但是......
“你恨他吗？”
一滴冰凉的露水滴落在巴波利特的鼻尖，令他恍惚的神韵一下子回到现实。他背过半张脸看向悄无声息的人影，艾泽尼斯穿着朴素的黑色羽裳，抱着另一件艳红的长袍站在巴波利特身后。
巴波利特没有回答她的问题，反而指着艾泽尼斯怀里的衣裳问道：“还留着？”
“还留着。”
艾泽尼斯苦涩的笑容藏在阴影背后。
“本来想着要烧掉，但终究舍不得......我每天都替他们拂尘。”
“哎。”
巴波利特长叹一声，缓慢的从地上站起来。
他的瞳孔倒映着龙历院历经百年的风雪，还有春暖花开时刺破苍穹的阳光，但如今逐渐融化的冰霜，却没有带来他所熟悉的温暖，铁一般的寒冷，在龙历院肆无忌惮的流窜。
这种怪异的天气已经持续了有一段时间。
“巴波利特。”
艾泽尼斯的手指慢慢搭上巴波利特的肩头。
“我在这深院里呆得足够久了，我想我已经准备好继续前进。”
她说着，嘴角的寒气有些粘稠的沾上她的嘴角，湿润而又淡雅的桂花香气逐渐凑近巴波利特的耳朵，艾泽尼斯在片刻的迟疑后开口问到：“阳炎是否已经降临？”
听到这话，巴波利特的眼皮有些抽搐。
也许是自然感受，也许是从某个龙历院成员口中打听得知，但有关“阳炎”与“天罚”的猜忌已经遍布龙历院各个角落。哪怕是阴沟里的老鼠，也会因为刺眼的光而停止活动......
“把你知道的都告诉我，巴波利特......把奥鑫知道的一切，都告诉我......”
巴波利特沉默了数秒，他并没有出声，而是提着香炉往书房的方向走去，艾泽尼斯也没有继续搭话，将手里的红衫平整的放在长廊上，随即跟了出去。
巴波利特深一脚浅一脚的走在前头，艾泽尼斯则不紧不慢的跟在他身后，在两人快到抵达书房前院的时候，巴波利特突然开口了。
“从我进入龙历院到坐上院长的位置，已经过去很多年了，我个人早已跟调查团毫无瓜葛，但迫于研究需要，直到两年前我还一直徘徊在新大陆与旧大陆之间。”
“当时对于几近饱和的研究成果，我们的调查成员已经不再满足，而新大陆出现的数量繁多的怪物则刚好填补了这一空缺......换句话说，即便是作为院长的我，拥有的权力也是有限的，对新大陆的调查在暗地里进行，这是所有高层一致通过的决定。”
巴波利特走到书房的门口，却没有推开书房的大门，而是在墙壁上不断摸索着，突然，巴波利特的右手摁住了一枚凹陷的砖块，一扇活动门顿时从雪地里弹了起来。
“进去吧。”
巴波利特放出自己的导虫，同时取下了入口处点亮的煤油灯，于是带着艾泽尼斯慢慢往地下深处走去。从外边看，这个地窖底下几乎一片漆黑，从看到这个地方开始，艾泽尼斯的神经就不由自主的绷紧了，好像被某种看不到的东西吸引。
她想都没想就直接跟着巴波利特进入地窖，而当她的右脚从地表踏入黑暗的一瞬间，身后的活动门“砰”的一声关上了。随即而来一股灼热的风，原本漆黑一片的地窖恍然间亮了起来。
脚下是一条螺旋阶梯，巴波利特仍然是走在前头，他好像并不着急，艾泽尼斯的眼神也开始打量这座地窖的构造。
“事先申明，在我参加新大陆的调查工作的时候，并没有真的认识奥鑫，只是通过弟弟巴尔了解到有这么一个人而已。我并不知道他去了月辰，也压根没听说过你，至少在那个时候，我还认为我们所做的一切是正确的。”
“你们做了什么？”
阶梯末端，巴波利特突然停了下来，而艾泽尼斯也在这个时候，踩到了某个硬邦邦的东西。她低头定神一看，居然是一枚破损的好似某种弹药的碎片。
“我们与古龙研究所合作，想要找出潜藏在世界某处，被称为‘陆上最强’怪物的鏖魔，当时我们的研究资料有限，仅仅只是知道这种怪物会对热能产生剧烈的反应。”
“古龙研究所坚持认为鏖魔一直藏在由蜘蛛火山深处，而我们龙历院则在新大陆发现了类似鏖魔活动的痕迹。没有猎人公会的支持，仅靠自由猎人的力量是不可能对两个地方进行深入探查的，于是，我们决定撇开公会，动用特殊手段将鏖魔逼出老巢。”
艾泽尼斯的瞳孔逐渐放大，她看到阴影在巴波利特的眼角蔓延，从他的眼神中看得出愧疚、失望和懊恼，但却如钢铁一般坚决。
“我们在由蜘蛛火山口和新大陆冰原两处投放了大量的......炸药。”
“炸药？”
艾泽尼斯窜到巴波利特跟前，一把拽住了他的衣襟。
“你是说，在冰原的那场爆炸，那场炼狱是你们造成的！？”
巴波利特盯着艾泽尼斯的眼睛没有说话，但艾泽尼斯已然知道了答案。
“事实证明，鏖魔并没有进入新大陆，而是一直潜伏在由蜘蛛境内。但是我们在新大陆找到的痕迹也并非空穴来风，那场爆炸，将某个沉睡的怪物彻底惊醒了。”
“沉睡的怪物？”
巴波利特摘下艾泽尼斯的手，继续往里屋走去——这里的空间不大，却很拥挤，每一个角落都堆满了书籍和资料，很大一部分都已经泛黄或者发黑，还有一部分留下烧焦的痕迹，只剩下很小一部分或者留有一半......看来龙历院为了掩盖自己的过失费了很大一番功夫，可惜准备的资料实在是太庞大了。
“自从奥鑫进入龙历院以来，一直在调查月辰那场大火的起因，但我一直都知道，我们吵醒了一个不得了的怪物，也正是那头怪物，带来了摧毁月辰的‘天罚’，将驻地变作一片火海。”
“当我知道你就是来自月辰的幸存者，而且浑身大面积烧伤的时候，我就一直感到害怕，那种内疚与自责，让我坐立难安......这也许就是对我的惩罚，我们已经......越过了某条绝对不能越过的红线。”
“这是我所犯下的罪孽啊。”