玻璃的事情是由田岫在总揽统筹，杨衡只是负责一些场地人工原料等杂务，所以眼下就由田岫来介绍小洛坊烧制玻璃的前前后后。
“……眼下小洛坊的几位烧火匠人，都是从大内巧器司特调过来的。他们的取料和手法，一是据唐人肖藐《南山含雾录》的记载，‘以石为质，以硝和之，礁而后锻，凡铜、铁、丹铅可使其变；非石不能成，非硝不能行，无铜、铁、丹铅则不为精，三者相合方可称粹’。此为古法，历代典籍史书之中多有记载，《尚书禹贡》时有载，炼合青铜时即有‘缪琳’，《楚辞》中也多见‘陆离’，魏晋南北朝之后各家佛经中所谓‘琉离’、‘玻黎’、‘颇璃’、‘药玉’，名虽各异，又因其色而有赤白黑绿黄青绀缥红紫等十种之分，其实尽皆一物。再一种制琉璃的工艺就是烧铸，是中唐时从西域传来胡法，先做器模，再嵌以金石，混杂五灰，入火后金灰相熔自然有形状。这种方法不见于民间，大内匠师也不知其来历，只说是祖辈留下的技艺。不过，《魏书》与《北史》中记载，北魏太武帝时，有大月氏人商人于京城烧铸玻璃，‘乃招为行殿，容百余人，光色映澈，以为神明所作。’以此法所做玻璃器，料色清澈，胎薄透光。只是与应伯所述‘透明’的玻璃相去何止千里。”
商成木呆着脸不吭声。田岫的话里大段大段地引述典籍，左一个“流离”右一个“琉璃”，把他闹得晕头胀脑，连到底是哪些字都分辨不清楚。他觉得，这家伙完全就是在针对他。就是因为她知道他听到文言文就发昏，所以才故意连篇累牍地背诵原文。特别是最后那句“应伯的透明玻璃”，意图就更加明显，完全就是在指着和尚骂秃驴。
他干笑了两声，干脆不去碰田岫的钉子，转头问常秀：“丹铅是什么东西？”
常秀是大文豪，对这些东西熟悉得很，不假思索便说道：“就是朱砂和铅粉。”
“做什么用的？”
“点校书籍时要用。丹笔书写，铅粉涂抹。女子梳妆时也用它们，丹砂可以涂唇，铅粉可以描眉。”常秀说。他是挥洒自如的风流人物，顺口还吟诵了一句诗，“不如觑文字，丹铅事点勘”，以此证明自己所言不虚，丹铅向来就是校对文章书籍的必须物事。
商成咧了下嘴。他还以为这是常秀随口作的新句，顺口就想夸赞几句常秀的文采和才思，忽然瞥到田岫，又赶紧把涌到嘴边的奉承话咽回去。算了，他连常秀诵的那十个字具体是怎么写的都不知道，还是不要贻笑大方了。但常秀的解释也不能教他满意。他又去看杨衡。从技术方面来说，杨衡肯定比不过精通杂学的田岫。可他不能去助长田岫的气焰，只好求告杨衡。不管怎么说，作为半调子技术官员的杨衡，说出的话总要比常秀这样的行政官员可靠吧？
杨衡果然比常秀的见识广一些，他说：“丹铅是一种底料；也可以用来铸合青铜。”
这样商成就有点明白了，丹铅就是铅的一种形态或者一种别称。但他对这个答案还是觉得不满意。杨衡说得依旧太简单笼统，他还是无法想象丹铅的模样，更无法把它和其他的他所熟悉的金属材料联系起来。唉，为什么这些家伙就不能把铅这样东西作个科学的分类呢？要是能划分成铅矿石、铅粉和氧化铅或者电解铅，虽然他还是无法理解，至少他可以有个大致的认知。
田岫在旁边补充说道：“铅性幻化万端，随时而化色，使人辨测莫名，故因时远近故，又有名白丹、黄丹、僧色、丹铅。常大人刚才说的女子妆颜所用，是刚刚成粉时的白丹。放一段时间之后，色泽锈黄的称黄丹，泛赤者称丹铅。”
商成似懂非懂地点着头。依照田岫的描述，丹铅好象就是氧化铅吧？可他还不能确定。他也不知道该用什么方法来确认，只好囫囵点着头。
他问田岫：“那你们现在遇见的困难是什么？”
“我们把所有的办法都想尽了，无论如何都烧制不出应伯您说的那种无色透明的玻璃。”田岫呆着脸口气平淡地说道。
商成立刻闭上嘴。倒霉，他怎么哪壶不开提哪壶呢？这不是自己把脑袋送进狮子嘴里吗？他端着茶盏假装喝水，一边遮掩自己的尴尬，一边拧了眉头作出一副思考的模样。
杨衡看出他的难堪，连忙插话说道：“应伯，我们依照您当初指教的办法，取的是小洛河里的细沙，先用清水反复淘洗，再用磁石反复磨砺，最后还专门差人选其精白不驳者进窑一一就是您说的那种石英石。可是这些石精……哦，是石英石一一这些石英石完全烧不化。后来我们又把这些石英石按照掺杂进其他的底料里，送进火窑烧制。至前天晌后申时为止，前后一共试了一百八十余窑的料，能出窑者不过两成。烧出来的也全部都是琉璃，赤红青蓝各色不一而足……各种颜色的都有，可是这些琉璃连做琉璃器都不够，料薄质脆，乍冷乍热或者经风淋雨，手轻轻一捏，有的就碎了。”说到这里他就停下了话，神情恭敬地在座椅里坐得端端正正，一付恭听上官叮咛教诲的模样。至于什么透明的玻璃，他压根就不去提及。
商成仰起脸想了半天，说：“这是火窑里的温度不够，所以石英才烧不化。你们没添加纯碱？”
田岫愣怔了一下，狐疑地问道：“您说什么？”
“纯碱。”商成说。但他不知道该如何给田岫解释这种工业原料，只好从书案上扯了页纸写给她看。
田岫拿着纸上下端详了一下。她不认识这个“碱”字，根据字的偏旁和形状也无法推断这个字的源来去由，更不要说字义和读音。她猜测这或许是个“鹹”字，是商成随手书写的变体一一看不出来这个家伙居然写得一笔好字……心头胡思乱想着，她问道：“这纯碱有什么用处？”
“石英石和纯碱掺杂在一起，能够降低石英少的熔点。就是能用比较低的温度把石英石烧化。”
一听他这样说，田岫和杨衡顿时面露喜色。他们就是因为烧不化那个莫名其妙的见鬼石英石，所以才迟迟烧制不出玻璃。如今既然有了“纯碱”，那玻璃不就指日可待了？
田岫马上问道：“这纯碱是个什么模样的石头？”她看见“碱”字有个石字作偏旁，就想当然地认为这是一种石头，而纯碱多半就和石英石一样，是商成为了更好地辨认而特意给这种石头另起个新的名字。
“这不是石头……”
“那何处能有纯碱？”
这个问题可把商成给难住了。他提笔写字提刀砍人都很熟练，但是纯碱就说不清楚了。他搜肠刮肚地想着纯碱的来历，断断续续地说道：“纯碱嘛，顾名思义，就是纯粹的碱……哦，精粹的，一一也不是，应该是单纯的……嗯，就是很纯的碱。这个这个，应该是把天然碱加热还是提纯什么的，然后再结晶怎么怎么的，最后就是纯碱了。”