那日在密林中，朱慎没等天下帮的高手来就一个人悄无声息地离开了，一直没有出现，此刻出现，朱勤思笑道：“几个兄台，在下已经在此等候多时。”
武当弟子不解，问道：“朱兄弟，你猜到我们会离开天下帮？”明明之前他们明确告知朱勤思自己等人会驻留天下帮，停留时间不定，朱慎没道理在这里等待。
“在下最初以为几位兄台留在天下帮，但看到金钱帮关于《江湖路》的报道，凭在下对几位兄台性格的了解，你们必定会出走。”朱慎拱手道，“无端猜测几位兄台行程，实在无礼，还请几位兄台原谅。”
“哎~别这么讲嘛~”几个武当弟子没有生气，反而热情地拍拍朱慎的肩膀，“朱兄弟你这话说得正好相反，你既然是猜到了我们的行程，说明极其清楚我们的脾气秉性，这可不是无礼，这是知己弟兄才能做到的——比我们的掌门师兄强多了。另外，相对于朱兄弟只是猜测我们行程，我们之前对朱兄弟你更加无礼，那日我等一者不该佯装昏迷，故意试探你是好人还是邪士，二者不该逼你杀两个同胞兄弟——我们才是该道歉的一方。”那武当几个弟子是真性情，占理时无畏无惧，不占理时立刻道歉，态度十分诚恳。
“这……”看着武当的弟子朝自己躬身，朱慎感动地眼泪都流出来了，心说天下当真有如此质朴纯真的人，他不禁暗暗惭愧自己不如武当弟子深明大义。“几位兄台还请不要这般，实在是羞煞在下。我那两个弟弟……”
“别说了。”刘怡能猜到朱慎要讲什么，直接打断，“你是你，非是那两个弟弟，且不可为了他们感到羞愧。就像我们武当是名门正派，而天阳门的那个武当门是……”她想说是“邪魔外道”，但又觉得不合适，只能略过，“总之你不要为了别人而自责就对了。”
关尔撇开前面的话题，问道：“朱兄弟，你等在这里，应该不止是单单为了说刚刚那些话吧？你是不是要与我们一同游历九州，伴行天下？嘿嘿，我们也早有此意，这几日不见兄弟你，我们还想着找你呢。”
“几位真的愿意不忌讳南离与我的关系，愿意与在下同游？”朱慎十分高兴，“多谢诸位，多谢诸位，在下确实有这个心思。”
“不要‘在下’‘在下’的了，以后咱们就是朋友，我们叫你‘勤思’，你也叫我们的字号。”张善说道，“勤思兄，你看如何？”
“当然好！”朱慎大喜，“能与几位成为朋友，勤思当真是三生有幸。”
说说笑笑，朱慎与武当几个弟子算是成了挚友，决定一同游历，几个顺着大路向北，想着去乾坤城看一看即将开始的大战。
路上，武当几个弟子说起了金钱帮关于密林事件的报道，再次变得愤愤不平，“……掌门师兄太叫我们失望了！怎么能任由金钱帮胡说八道呢？！哼！气死我们了！”
闻听武当弟子在天下帮宴会上的表现，朱慎惊讶之余，微微笑了笑，说道：“几位误解孙善孙水两位先生了。如今的天下，虽说东木城一枝独秀，即将成就皇道，但终究有几个城市无法轻松拿下，这几块最难啃的骨头极难处置，未来的攻伐不轻少——这无法避免；既是攻守争斗，那必然有阴阳谋算，不可能只是纯粹地正面相争，若是那样的话，其他势力直接投降于实力最强的东木城便是了；而所谓‘谋算’，涉及方面颇多，这其中，由于怒善堂的存在，各方势力不敢阻碍民众迁居，民众代表着生机和财富，是势力存在和发展的必要资源，那么各方势力就不得不尽量维护己方的名誉，防止百姓对己方失望，并极力抹黑对方。即是说，怒善堂认可‘争斗’，就必须认可‘维护和抹黑’，于是便不能阻止各方势力对各种公开信息的操纵。发生类似密林之事，金钱帮不按照真实情况报道，怒善堂只得默认，但心中自然是对真相有数的。孙善和孙水两位先生并非任由金钱帮胡说八道，只是没办法而已。”
“额……”几个武当弟子觉得朱慎说得有道理，但又嘴硬，不愿意承认误会孙善二人，“那……这……反正我们就是要骂掌门师兄，怎样！？就骂他们了！”这几个年轻人纯属故意“报复”经常打击他们的孙厚德和孙载物。
“呵呵呵……”朱慎笑了笑，也不再多替武当掌门解释，“另一方面，怒善堂是个独特组织，他们并不在乎名誉，哪怕为百姓误解，也不会在意——就像当年的张木竹的一样，所以从建立之初便不在意各方如何操纵信息。”
怒善堂这些年并非一帆风顺，遭遇过许多危机，其中有一段时间，各方势力曾一同抹黑他们，试图给怒善堂压力，使其解散，当时百姓们受到蒙蔽，无不认为怒善堂是邪魔外道，常有咒骂。只是，抹黑是经不住日月磨砺的，随着时间推移，越来越多的民众受到怒善堂的恩惠，大家渐渐了解真相，改变了对怒善堂的看法，如今九州的百姓无比信任怒善堂——但从始至终，怒善堂从没有做出任何自我辩解。
“也对。”刘怡说道，“鹤野师父就讲过，纵千夫所指，也要做对的事。可，”她和其他几个师弟扭头看向朱勤思，“谁是张木竹呀？他和怒善堂有什么关系？怎么没听过这个名字？他是兄弟你的朋友？长辈？”
“啊？”朱慎不解，“几位是武当弟子，不晓得张木竹是谁？”他以为武当派的人一定不会如普通江湖朝廷势力那般忌讳“龙花魔主”。
“不知道。”几个武当弟子一同摇头，“他很有名吗？是我们武当派的人？没听说过呀。张木竹？张木……哎？莫非就是怀仁师叔说的那个人？可是怀仁师叔明明说那个人叫张木，没‘竹’呀……”几个武当弟子继续盯视朱勤思，“兄弟，来来来，给我们说说‘张木竹’到底是谁？我们师叔怕我们惹祸，不给我们讲什么‘张木’还是‘张木竹’，兄弟你是南离大少爷，一定知道许多普通人不清楚的信息。来来来，说说，说说……”
“这……我……”朱慎听明白了，武当派是怕才出师的弟子闹出不必要的祸端，所以才避免提起“张木竹”，既如此他也不敢多言，生恐坏了武当派两位年轻掌门的爱护师妹师弟之心，“我说错了~我不认识张木竹，不认识……”
“不对，你一定认识。”几个武当弟子拉着朱慎不放，“兄弟，咱们说好是朋友的，怎么能瞒着我们秘密？赶紧赶紧，说说，‘张木竹’到底是谁……”
一边走路，武当的几个年轻人一边玩笑地逼问朱慎，打打闹闹，说说笑笑，气氛倒也欢愉，但不等朱勤思说出“张木竹到底是谁”，忽而一道刀光从天而降，直奔行路的众人袭来。
“小心。”刘怡反应快，一把推开朱慎，出剑挡住刀光，并高声对几个师弟喊道，“师弟们，‘小心’，她终于来了，一定要‘小心’！”
“我们知道！”几个武当弟子重重点头，运转功法，组成北斗七星阵，“来吧！我们准备好了！来吧！”
“看刀！”
随着北斗七星阵结成，半空有一个女子落下，手执宝刀抬指武当几人。
“武当弟子呦，今天倒要看你们如何应付！？”