离开武当山，前往九离城，石水和几个武当年轻人终于看到了“传说中”的场景，只见那宽阔路途上，民武分流：一边是民众扛着锄头等农具自在行走，另一边却是大批军队整装肃列齐步前进，两边谁也不干扰谁，泾渭分明，颇为“神奇”。
“哎呀，真的像《江湖路》所描述那般啊~”几个年轻人惊道，“我还以为是假的呢。”
“哪会是假的。”另外一个年轻人说道，“谁敢造假的话，民众早就跑到其他地方定居了。”
“也对啊，哈哈哈……”
几个年轻人初入江湖，对许多事都好奇，看到什么都会讨论一番，叽叽喳喳倒也有趣。石水没有年轻人那般少见多怪，但他亦是有几十年没有下山，对如今的世界同样充满“不解”和欣慰，十分感慨普通人和武者能够如此和谐共生。那年东木城文德大相一招“百川汇海”，引去大量民众，其他势力惊恐万分，即便是当时内部团结一心的南离城也晓得如此下去不是办法，时间一长，会有更多的人加入东木城，所以众势力无奈，只得跟着划出“安民区”，之后又一步步地建立新城。只可惜终是后手，众势力的行动虽勉强稳定了没走百姓的心，却根本无法从东木城反向吸引居民过来。
“但不管怎么讲，百姓受益了。”石水笑道，“最近些年各方的大战不少，争斗频繁，可是没听说死伤太多百姓，真是好啊。”在几十年前，任何人都无法想象会有如此奇观，当年的常识是战争必然伴随着百姓的大量死伤。
“这都是咱们怒善堂的功劳。”那个叫张木的年轻人说道，“当年许多事是禁忌，但怒善堂的过往，我们都很清楚，要不是咱们怒善堂逼着众势力低头，哪会有今日的和谐。”
“呵呵，什么‘咱们怒善堂’，你们几个又不是怒善堂的人，有什么可骄傲的。”石水说道，“不过，你们讲得对，怒善堂功劳是不小，但也有唐子荣的仁德因素，东木城如今何等威势，如果不理会怒善堂，怒善堂对付他们恐怕会很艰难。”
“师叔，”张木说道，“现在好像仅剩下不多的几个城市还没有归入东木城麾下，如果打下它们，唐子荣就能当皇帝了吧？”
“嗯。”石水说道，“只是，行百里者半九十，这最后的几座城也是最艰难的，再加上……”石怀仁想说说远海的情况，却又怕吓坏几个年轻人，只能作罢，“等着看吧，如果唐子荣能够成就皇朝霸业，九州就算是真的安稳了，再也没有那么多内斗了。”
游山玩水，谈笑说唱，武当叔侄几人渐渐来到了九离城附近。穿过一片树林，还没靠得太近，忽听得悦耳禽鸣传来，众人一愣，抬头眺望，只见那远处巍巍城池之上，一对凤凰上下翻飞——禽鸣便是从它们口中传来；两只凤凰散放彩色光芒，于天海流云之上映照斑斓之影，再加上高低起伏的轻鸣，影音相辅相成，交相呼应，在城市上空绘出一幅巨大的画卷；方圆几里范围内人们全都抬着头，紧盯着天空的美景观看，完全沉浸在这美妙之中，眼睛都不眨一下，生怕错过任何一段精彩瞬间。
“这这这……这是什么！？”几个年轻人哪看过这么漂亮的凤凰，登时呆在原地，“好美啊！这是什么呀？！”
石水也不晓得这两只凤凰是什么，暗暗猜测它们的来历。
“这是南离给四公主陪嫁的一对凤凰之魂。”一个年轻人不知何时出现在武当几人身边，轻声解释道，“九离城自建立，多年来也没有守城神兽，这次趁着少城主结婚，朱开王爷特意陪嫁了它们。这对凤凰对九离城还不熟，所以每日午时，高阳最盛的时候飞起来感受城池的烟火气息，磨合心魂。”
“哦~原来是这样啊。”几个年轻人点点头，表示明白了，但他们很快看向讲话的年轻人，“你是……那位？”
“在下曹慎，字勤思，南岳衡山派人士，受邀来此参加婚宴。”儒雅秀气的年轻人拱手道，“诸位是武当派的高人吧？久仰久仰。果然是大派弟子，名门之后，个个气态周正，息流高深，佩服佩服。”
“曹兄弟好，我们确实是武当派之人。”几个年轻人刚刚震撼于凤凰之魂的美丽，一时间没有反应过来，失了礼数，此时赶忙自我介绍，“……我们刚刚出师，初入江湖，见识太浅，什么都不懂，刚刚那般仪态，实在是有些丢人了。多谢曹兄弟赐教，谢谢。”介绍完自己，几个年轻人又拉着石水，对曹慎说道：“对了，这位是我们的师叔，叫石怀仁。”他们并非是忘记了先介绍长辈，而是特别把师叔放在后面，以示敬意。
“石怀仁？”曹慎眼神中闪过一丝讶色，但并没有表现出来，拱手行礼，“晚辈见过石前辈。”
“少侠你好。”石水点点头，“我就是一个砍柴打水的杂工道士，身份低贱，算不得什么前辈，少侠无需多礼。”
几个武当年轻人道：“谁说的？师叔你可是九离城城主的弟弟，身份怎么能说是低贱呢？明明很高的。当然，曹兄弟确实不用太客气，我们武当平时不太在乎礼节的，哈哈哈……”在武当山，虽说孙水和孙善的武功极高，但毕竟年纪还轻，是众多弟子的师兄，所以哪怕有掌门之尊，大家也常常在一块打闹，礼仪什么都只有在正式场合稍微讲究一下。
眼见几个同龄人欢欢喜喜，发自内心地大笑，曹慎在心中说道：“这么看来，当年地烈真人赶走武当众弟子绝对不算是个错误的决定，如今的武当派是何等团结，哪还有当年内斗不断的乱象呀。呵呵，真好。”感慨一番，曹勤思拱手道：“诸位也是去九离城参加宴会吧？既如此，在下可否能与几位同行？”
“当然可以！”那几个武当年轻人自来熟，一把搂过曹慎，“出门在外就是兄弟，遇上了便是缘分，走走走，一块走，哈哈哈哈……”
“遇上便是缘分，呵呵，说得好，说得好，哈哈哈哈……”从小到大，曹慎还没遇到过如此纯真的同龄人呢，他被武当弟子的真诚打动，心情大好，“走，我们一块走，哈哈哈……”
没再多说什么，众人一块走向九离城。