距离郎华捣毁鬼人老巢又过去了四天，期间郎华走遍了沙市中心城区的各个角落，只为寻找记忆中张诚提到过的“制高点”。
如果郎华没记错，末世四年张诚在一次晚饭后提起，灾变前他也曾在沙市逗留。据说那时候张诚和多个同事被困在办公楼内两个月，仅靠着楼下的一家食堂的存粮度日。
之后科盟收到求救讯号及时赶来，却发现活下来的人只有三个。六十天里，十多个活生生的人在自相残杀中死去，活下来的是跟随张诚保持中立的一个青年和一个女孩。
再然后他们和士兵一路出逃沙市，却与救援直升机失之交臂，是最后张诚提议冒险返回城区，回到市中心最高的地标建筑“天银大厦”，这才等来了南齐市军区的第二波救援。
天银大厦是张诚最熟悉的地方之一。他在灾变前就职的物理研究所就位于这栋大楼顶层。郎华想赌一把，赌张诚今世还会回到这里，或者索性还没有离开。
一路上他由近而远，首先探查了几个可能的制高点，不过都失望而归。现在他只寄希望于在天银大厦能找到一些线索。天银大厦在中心城区东侧，郎华此刻已经能远远望见那高高的塔尖造型。
“踏踏踏……踏……”
脚步声暂缓，郎华逐渐停了下来，盯住了眼前一座郁郁葱葱的园区。这里距离天银大厦已经不足百米，围墙后便是沙市最大的植物园景区——富华植物园。
沙市地处黄河下游，五十年前曾是生态重点保护地区，多个国家级的湿地公园坐落在此处。虽然沙市中心城区远离入海口，与这些湿地无缘，但在河滨地带却建立有大大小小的植物园和公园，其间水系丰沛，是灾变前人们踏青游玩的好去处。
这一世郎华身怀进化能力“晶核领域”，对黑雾能量的敏感程度是前世的数倍不止。他走到这里便感到一股隐晦的能量波动，这种能量似乎与体内晶核系出同源，一波一波地向外震荡。若非郎华已是三阶后期，若非郎华恰巧在此经过，可能还发现不了这里的异动。
去，还是不去？
郎华稍一迟疑，随即助跑加速。他凌空一跳、双手一撑，轻而易举地翻进了三米高的围墙之中。在决定依托风尾山基地发展的那一刻起，沙市就已经被郎华视作为囊中之物。既然是自己的东西，哪有不看清楚、辩明白的道理。
落地一个翻滚，郎华捏着匕首藏在草丛中观察着周围的动静。
很安静，没有预想中的袭击，也没有其他的风吹草动。郎华站起身来再次放出领域感知，那种能量波动再一次出现，源头直指植物园最深处。
这里的杂草很多，枯黄的草坪松软厚实，人走在其中，一不留神就会把脚陷进去。灾变后的地球世界早已大不相同，无论是动物还是植物都因孢子黑雾而发生了变异。
为了与灾变前的普通物种区分，变异动物归属于“黑雾变种兽”，即被人们普遍称之的“黑兽”。变异植物也理应延续这个规则，被称之为“黑植”。但灾变十多年里，人们还是倾向于“植物”或“变异植物”这样的普通叫法。
究其原因，是比起危害甚大的黑兽，变异植物实在太不显眼了。
即使是变异植物，也不会拒绝能量丰富的血肉，前世就有人喜欢拿兽血喂养黑植，加速其攻击性的养成。但实际上，多数变异植物不会主动参与捕食。
地球有生命以来的数十亿年间，植物始终处于食物链的底层，是被捕食者的那一环，在进化一途较之动物似乎有着先天的劣势。灾变之后，它们有的从一年生变成了多年生，有的则进化出尖刺、藤蔓以及发达的根系。只是在黑雾能量的催发下，生命力变得更加顽强，除此之外几乎没什么长进。
如果现在是灾变后的夏天，这里必然是草木繁茂，野草也要生长到半人高才罢休。可惜灾变发生于深秋，这些植物还未尽情享受黑雾能量带来的种种好处，就被寒冷的天气当头棒喝，长了一尺高后匆匆结束。不过郎华知道这些杂草并未死去，只是在休眠，它们的根系深埋地下，等待另一个春暖花开。
走了一会儿，面前出现了半人高的灌木，郎华不想绕过，果断拿出苗刀开路。干枯的枝叶在精锻的钛合金刀锋面前如同纸片，稍一用力就纷纷碎裂散落。
变异植物相较于黑兽，攻击性要小得多，这是灾变后每一个幸存者的共识。
直到这一刻前，郎华还是这样想的。
“咔嚓。”
电光火石之间，苗刀出鞘、刀光一闪，削断一条想要袭击郎华的藤蔓。藤蔓不止一根，但在被伤到后似乎陷入了迟疑，像只抬起头颈的毒蛇般在空中进退不定。郎华趁机下手，再次斩断数根枝茎，这些家伙才消停下来、匆匆退走。
他蹲下身子，捏起一段树藤。被切断后，这枝茎复又扭动了几次，然后便在郎华的手中渐渐安静下来。如今它看起来和普通的树藤没什么两样，仿佛刚才的扭动只是郎华的幻想。
扔了这段树藤，郎华将视线移向别处，却不禁皱起眉头。
这里还是有些绿色的，不少油麻藤已经将面前这棵树缠了个结结实实。油麻藤的枝叶虽然是不健康的黄绿色，但比起那些早早枯萎的野树野草，已经不知强到了哪里。郎华看得仔细，这些藤条上已经长满了尖利的倒钩刺，其中一只主茎更是将“气根”深深扎入树干之中。这些原本用于扎入墙缝依附生长的器官，现在正在成为油麻藤吸取营养的主要工具。
忽然间，郎华觉得那绿色十分刺眼。绿色是生命的象征，但从来不论这种生命力是自己的还是抢来的。
一截黑绿色番薯状的东西出现在脚下，上面生长了两只绿芽。可番薯怎么会有手脚和尾巴呢，用刀尖跳起一看，竟是一只死去僵硬的大老鼠，有变异植物的种子在上面植根发了芽。
草坪间还有一朵十分靓丽的小花，绿叶细长娇嫩，花朵蓝瓣红心，明黄色的花蕊亭亭玉立，散发出好闻的香气。但刀尖一触碰到它，那几片绿叶便露出了凶相，尖刺竖起将刀尖紧紧缠绕，恨不得生生绞碎。可以想象，若是此刻被裹住的是一根手指，或许刺穿血肉只在瞬间。
不出郎华的意料，花朵的根茎扎在一只蟾蜍身上。蟾蜍早已死去，被深埋土中全身无色，不清楚是死后被寄生还是被捕食杀死。
“攻击性这么强，难道有什么在催动这里的进化？”郎华百思不得其解，不知不觉已经来到了植物园的最深处。
这里是植物园南部，有一座自然湖泊，规模虽小，却是黄河一条支流流经的产物。湖泊周围是林列的高大暖棚，栽种有错季的草木花卉。暖棚有三层楼高，在两侧的砖墙上覆盖有竹竿和薄膜搭成的棚顶。暖棚间的空地上，错落林立着非常多造型奇特的景观树，像是被人刻意修剪成了人形雕塑的样子。这些景观树上如今也缠满了密密麻麻的半枯藤蔓，远远看去栩栩如生，不知道的还以为是此来秋游的人们。