刑部衙门一向是皇城六部里煞气最重的所在，今日尤甚，一大早天还未明，此处就人来人往，头配进贤冠身着襕衫的大小官吏皆一脸肃杀，像凝着霜茄子似的，同僚相见也不过匆匆插手一礼，顾不上半句攀谈。
容貌酷似神荼的刑部主事领着个瘦弱的少年疾步走来，找司门郎中拿了锁钥，又快步离去，绕过办公的区域，穿过长长的回廊，来到阴冷的地窖处。
地窖里极暗，少年抬起头，露出一张稚气又秀气的脸儿来，定睛望着门楣上“永宁”两字，双眼微微一眯。此人不是别个，正是薛讷。今日晨起未到寅时，薛讷便接到了太子颁来的旨意，任命他为弘文馆一案特设监察御史，这便是让他赶在刑部之前火速开始查案的意思，薛讷自然明白，马不停蹄地赶来此处，意图赶在点卯之前便开始调查。
今日是九月十五，亦是天皇移驾往神都洛阳前的最后一次望日朝参，百官就班，贺兰敏之身为弘文馆大学士，必然不会放过此次上表参奏太子李弘监国不力的机会。薛讷无法在朝堂上为太子舌战群雄，能做的便是尽早破案而已。
冷面主事打开了铁质的沉重大门，长满络腮胡的面庞上神情甚不明朗，声音又低又沉道：“证人在里边，薛御史随我来。”
黝黑的地窖里点着一排橙橘色的油灯，愈是灯火通明，愈显得幽暗可怖。此地分隔着七八间密室，东侧的负责刑讯问话，西侧的则是停尸房。薛讷走进打头东侧一间，拉开条凳，坐在木案前，稍候不过片刻，一名负责记录的书官便匆匆走了进来，冲薛讷插手一礼后，坐在了条凳另一端，紧接着一个叫冯二的守卫被带了进来。
趁着薛讷端详那证人的空档，门口两名掌固低声议论道：
“这年轻的后生是谁？怎的看着这样眼生？”
“你不识得他？他是薛大将军的长子薛讷……”
“平了高句丽的薛仁贵大将军吗？如此骁勇之人，怎的生了个小白脸儿子？再者说这案子不是通报与太子了吗？怎的来的不是东宫属官，而是他呢？”
“你可小声些罢，太子殿下可是很器重这薛大傻子，已命他为御史监察此案，往后他往来此处的次数只会多不会少……”
“可我听说，嫌犯不是已经确定了吗？太子怎的还要派御史来？”
“定是定了，可还未曾捉住，而且此人凶煞，怕是不好捉，太子才派了监察来。”
“哦？是何人？”
“秘阁局丞李淳风的女徒弟……”
“一个小娘子竟能闯出这样的祸来？杀这样多的人？”
“吓，那丫头可不是什么寻常的小娘子，那可是个红衣夜叉……”
走廊里回声嗡嗡然，声音甚不明晰，但室内的薛讷还是敏锐地捕捉到了“红衣夜叉”四字，他轻咳一声算作提点，那两个掌固登时不敢说话了，佯装没什么事一般守在门外。
证人验明正身后，薛讷开始问话，虽说他一向不善言辞，但此事涉及太子李弘的颜面，薛讷沉了沉性子，慢慢问道：“堂下可是冯二？起火时你在何处？”
冯二答道：“回官爷，小的当时就在大门口，眼看着藏宝阁里面烧起来的。”
“当时你与何人一处？可有证明？”
“回官爷，小的与王五一处，都在大门口执勤。事发当天自辰时开始，直到申正换岗，都是我们两个当值。”
大门执勤的士兵可以说是本案的关键，因为薛讷虽然知道守卫长可能被掉包，但并不知道凶手究竟是何时自何处进的藏宝阁，更不知道掉包究竟是在何时进行的，他坐正了身子，肃然问道：“在你们执勤的这四个时辰里，都有哪些人进出过大门？”
冯二挠了挠头道：“这哪记得清，大概来了三五拨人左右吧。那个叫樊宁的小娘子是最后一个来的。”
“守卫长在何处？是否有外出过？”
冯二又挠了挠头，翻着白眼，似是在拼命回想：“老大自从我们执勤开始就一直跟我们在一起啊。中间虽然因为接送这些客人往藏宝阁里去过，但是从来没有出过院子的大门。”
这便奇了，薛讷心想，他本以为守卫长定然有外出过，才给了凶手掉包的机会。难道凶手早就潜入了弘文馆内部，或者干脆是弘文馆内部的人？
薛讷又问了几个旁的问题，书官做过笔录后，冯二画了押，薛讷便命人将他带了下去，复传另一名人证王五上来，问道：“昨日从接班至起火，你人在何处，与何人在一起？”
“回官爷，小人一直与冯二守在大门口，直到里面着火的时候，连茅房都没去。”
“你可记得你们执勤这段时间都有谁来过？”
王五边回忆边道：“我想想啊……先是辰正时分弘文馆本院来人取走了《大学》的原本，随后巳初三刻左右有内侍来取《凌烟阁二十四功臣图》的修复稿，之后便一直无事，直到未正来了法门寺的一众僧人，是为了把《法华经》借走抄录来着，然后他们刚走那个小娘子就来了。”
薛讷脑海中闪过一个念头，徐徐问道：“方才你说的这些人，有没有来时与走时人数不一致的？”
王五挠了挠头道：“这我就不清楚了，毕竟一直都有老大跟着，就没在意。”
怕就怕侍卫长是共犯啊，薛讷紧紧握拳，克制不住地焦躁。不过这些人也是照章办事，所作所为无可厚非，谁能想到他们的侍卫长可能已经被暗中替换了呢？
待薛讷回过神来，问话的对象已经被换成了第三个人，仔细一看，竟是个十三四岁的孩子。
“你叫什么？事发时你在何处？”薛讷问。
那孩子怯怯的，似乎有些害怕薛讷，不敢直视他的眼睛，只低着头道：“我叫沈七，当时我……在后院巡逻。”
“何人能为你作证？”薛讷又问。
“就……就我一个人”，沈七将头埋得更低，声音也愈发微小。
没有人证吗，薛讷看着沈七局促不安的模样，显然正是觉得自己可能会被怀疑，才愈发害怕起来。
要说巡逻的确也没有两个人一起的，薛讷控制住声线，尽量语气舒缓地说道：“你放心，我不会因为没有人证就怀疑于你，你只需要告诉我你看到的一切，待我听闻你们所有人的供述后，我自有定夺。”
听了这话，沈七安心了几分，立即像是要为自己申辩一样，急切道：“我从未时开始就一直绕着后院执勤，期间透过一楼藏宝阁朝后院开的窗户，看见过上楼的人。”