荆风也给吓得眼皮一跳，很是无奈地道：“我怎么不知道，自个儿还有乌鸦嘴的本事？”
几个水手早已吓得跌坐在地上，一个个紧紧靠着背后舱壁，谁也不想靠近那门板一步。火长面色苍白，向众人道：“我们的舱门还算结实，从前也是防过海盗的……”然而他语气虚浮，怕是自己都没有把握。到底是寻常百姓，即便是在风浪里摔打多年，遇上要命的大祸，又怎么可能毫不畏怯？
这变故逼得程若玄回过神来，她急急向陈拙问道：“通往底舱的门能打开吗？倘若撑不住，总还有条退路。”她甫一开口，声音还在发颤，说到后来却逐渐镇静，荆风不由打量她两眼，眼中隐隐的焦灼也跟着转为惊奇。
陈拙面上少有地显出些犹豫来，还未开口，就听“嗵嗵”几声，似是接连有人落水。拍门声忽地停了，程若玄抬眼看去，头皮不由一炸——门总算没被砸开，一股液体却顺着门缝漏了进来。船身一晃，风灯的光打过去，显出一片血色。
众人都给那血迹震慑住，周遭一时静了。突然之间，不知从何处传来一阵细微的开裂声，陈拙霍然起身，将尾舵一拧，舵轮转过半周，便再也动不了了。程若玄看在眼里，心中越发不安。他先前在风浪中掌舵，那般游刃有余，手劲必定强过常人许多。尾舵究竟是出了什么变故，竟然连他都无法掌控？
火长见状也急了，连忙问道：“怎么回事？”他全副身家都押在采珠船上，主船出了故障，怕是比谁都要心疼。他再顾忌陈拙，此刻也忍不住要过去察看。
水手们的注意力都跟着指向尾舵，谁料就在这时，头顶又是一声闷响，有人重重拍向门板，厉喝道：“开门！”
自然无人敢应。陈拙皱着眉盯紧舱门，似是试图仔细分辨。门外那人又道：“是我，曹丞墀！”
火长面露迟疑，看向陈拙，是询问的意思。
陈拙点头道：“的确是佥事的声音。开门无妨。”他自己却仍守着尾舵，没有上前去的打算。程若玄知道他是恪守军令，但这一船的水手，终究得靠火长稳定人心，陈拙不动，难道让火长冒着风险亲自去开门？
火长显然也有些犹豫。两相僵持间，荆风不耐烦地皱了皱眉，顺口冲陈拙丢了一句嘲讽：“原来你不是哑巴？”不等火长反应，他已大步跨上楼梯，拖了条船桨卡在门后，这才把舱门开了一条缝。
外头曹丞墀早已等不及了，当即伸手将门板一推，不承想被那船桨挡住，竟没推动。他愣了一下，低头看清是怎么回事，无奈道：“你倒是警惕。陈拙呢？”
陈拙杵在船尾，遥遥应道：“属下在！”
“开船！”曹丞墀喊道。他满脸是血，夜色之中全靠一副虬髯及这不怒自威的嗓音验明正身，“贼人乘船跑了，再不追，便来不及了！”
火长给他喊得发懵，忙不迭吩咐众人拉起挡板。陈拙却道：“这条船不行。尾舵卡住了，怕是刚刚被人动了手脚。可是有漏网之鱼逃到水底去了？”
曹丞墀骂了一声，转头就走。隔着舷窗，程若玄看见几个军士跃入水中，曹丞墀则领着其余人上了后头船只，不一会儿便往海上去了。
船上众人都有些不知所措。有人看向舱门，畏畏缩缩地道：“我们也赶快走吧？谁知道还会不会有土寇跑上船来。”到了这时候，曾把岛民当做乡亲的事再也没有人提了。
陈拙摇头道：“等一等。脚底下的仗还没打完。如今只剩我们一条船能接应，必须留在此处等他们回来。”过了一会儿，水下几个人露出头来，遥遥向舱内打了个手势，陈拙这才叫荆风把舱门让开。几个水淋淋的军士钻进主舱，道声“土寇已除”，这才要了酒驱寒；水手见状，忙又催着动身。
火长向窗外望了一眼，重又看向尾舵，皱着眉头道：“海上风大浪大，总得先把舵修好了才能走。”他点了几个水手，然而没有一个人动。好一会儿，才有人答道：“天色这么暗，谁能看得清水底下有什么。也不知道还有没有逃脱的土寇……自家兄弟面前，我也不说虚的。现在这个情况，别说要下水了，出了船舱，乌漆嘛黑，谁能保证没人上来给你一刀呢？谁敢去谁去，反正我是不敢。”
这话摆明了是在质疑军士的本事。几个才上来的军士气得瞪眼，但他们接连拼杀，才松下劲来，只信誓旦旦“水下必定已无活人”，此外便连骂人的力气都提不起来了。火长终究是个淳厚性子，不好逼水手冒险，脸上表情颇有些为难。陈拙这时却站了出来，一边将刀系在腰后，一边向众人道：“岛上的土寇既已除尽，想必不会有人再来劫船。既然如此，我可以一同下水帮忙照应。但修船的活计我并不会，你们至少得派一个船工出来。”
水手们还是不做声。程若玄默默叹了口气，心说陈拙这一路上防贼一样提防着水手，现在才与大伙儿商量，这是太晚了，没有人肯信他的话。荆风站在舱门边，目光冷冷扫过众人头顶，开口道：“我下水去。你们把船舱守好了。”
话音未落，他已拣好了几样工具，踏着血水走出门去。陈拙几步登上楼梯，紧随其后。程若玄看向船尾计时的线香，算清时间，眉头便皱了起来。她实在放心不下，提了一盏风灯，竟跟着他们去了。
走到舱门处，她强压着恶心与畏惧跨过那一滩血迹，却还是忍不住惊呼出声。门边仰躺着一个瘦骨嶙峋的汉子，褴褛衣衫已给血水泡透了。那人右臂被人一刀砍断，断手紧紧捉着一把铁斧，正落在程若玄脚边。她不忍再看，原想扭过头去，目光却没能从那铁斧上移开——那斧头算不得很旧，她虽然不懂武器，也看得出斧身线条利落，做工精美，远非寻常渔人用的工具可比；只是斧镡上一处似是徽记的地方，被人刻意磨去了。
莫非是为了隐匿身份？程若玄碍于那尸首，犹豫着不敢上前细看。就在这时，一阵脚步声传来，有人跑到她跟前，急道：“你跟来干什么？”
程若玄吓了一跳，看清是荆风，这才松了一口气，接道：“天黑风急，你们潜水的本事再好，也得在水边上留个人照应。”
放在平日，这话自然不错，但此刻水底岸上都难说会有什么样的危险，荆风只摆手道：“我说什么来着，你能不能先顾好自己？”
“你能不能别自个儿逞强？”程若玄也不示弱，反唇回怼了他一句，这才解释道，“我若没有算错，再过两刻便要退潮，今日是初三，潮位极低，水流必定比平日更为湍急，把人卷走也不无可能。你纵然眼力好过天上的鹰，下了水，能看清尾舵就很不容易了，还能顾得上什么？”