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就这样，十二岁的玛莎，在一夜之间，失去了一切——失去了故乡，失去了双亲，也似乎是失去了未来的希望。父母在火场中为了救出因为恐惧和由于大火导致的迷茫而无法行动的玛莎本人花费了太多时间，让原本就因为冬季时常供暖不足而一直有肺病的父母不得不停下了人生的脚步。
玛莎不知道自己之后是如何走出这个让人绝望的窘境的。当她再次恢复记忆的时候，似乎是躺在雪地里的自己，被看到火势熊熊燃烧的附近的居民给救走了。父母的尸身已经随其他村民一起被草草埋葬，至于那几个纵火的犯人则是自知闯下大祸，早就作鸟兽散了。在这种情况下，已经没有亲人可以投靠的玛莎，还能够去哪里呢？
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“我不想呆在自治州首府的新孤儿院里……我觉得，恐怕没有办法和他们好好相处吧。况且，一想到这样的话，未来就要被别人所掌握，我也有些抗拒。”玛莎淡淡地说道，解释了自己当时的想法，“我想凭借自己的力量在世界上站稳脚跟……所以，我拿着那笔钱去到了自治州的贫民窟那边。”
“贫民窟？”
“自治州政府名义上不允许猎兵集群的存在，但是他们也清楚，如果没有这些人的话，那些城市周围的村落中的居民就会因为没有钱而饿死。因此，双方实际上是达成了某种默契，猎兵们在城市中保有一定自己的地盘，而其余的区域则是作为自治州政府向外展示他们治理「北之猎兵」的努力的成果。”
“原来如此……你是打听到了他们的所在，对么？”
“嗯。原本，他们并不愿意接受我……因为我看起来年纪还太小了，而且还是女孩子……”玛莎说道，“但是，我跟他们讲了发生在村落里的故事，他们似乎没有办法，只好答应了这一点。不过，那支猎兵团还是保有了相当的规模，并且整体构成也相当年轻，因此，相处还算是比较融洽吧。他们没有教我战斗方面的技巧，只是教给我了一些治疗简单伤口，区分一些药物的简单方法，以及一些后勤的杂物工作。”
“那么，最后，你是怎么去到伏尔坎那里去的？”海利加好奇。
“从结果上来看，大概算是他挖角我的吧。”提起这件事，玛莎冷淡的脸上也多了些许笑意，“虽然没有明说，但我看得出来，那只猎兵团混得似乎并不好……资金和财政之类的东西，都比较紧张。尽管我没有同他们索要任何薪水，只是希望能帮他们干活，好吃饱饭这样……但是似乎他们连供我这样一个可有可无的人都有写捉襟见肘。因此，当伏尔坎伯伯说希望我加入他的团时，我原来的团几乎是没什么反对，就答应了。”
“这样……”海利加明白。
“之后的故事，你也就都明白了……在伏尔坎叔叔做出那种事之后，厄伦格姆分崩离析。我和七曜教会结缘，之后就一直在和教会的交好中行动，我的立场，你应该也明白了吧？”
“嗯。故乡第一……大约是这样的方针吧？”海利加点了点头。
“嗯。所以，既然你带我来到这里，想必也已经知道我的意思了……坦白说，我不是很确定这一点。虽然你和我相识一场，但是……我不得不用这种怀疑的心态去揣摩。如果你真的是……”
“不用顾忌。”海利加看到玛莎欲言又止，轻叹一口气，说道，“说说你自己的想法吧。我也实话告诉你，这里的地址，你故乡的地址，也是艾因总长专门联系我，告诉我的。她也是担心你会和我之间造成误会，但是我想我们之间应该没有什么真正的矛盾才对。”
“那……我就直接说了。海利加，你的目的到底是什么？你是帝国贵族，又和帝国的皇子关系良好……明眼人应该都看得出来，如果顺着这条路，再加上内战当中积累下的影响力……你在帝国的基本盘将会拥有很强的实力。但是在这种前提下，你却表现出对诺桑布利亚的强大兴趣……而帝国对于我的故乡的态度，一直以来都是整个大陆上最为恶劣的。埃雷波尼亚也是唯一一个官方政府表示支持「北之猎兵」组织存在的国家，我没说错吧？”
“嗯。”海利加点了点头。
“在这种前提下，当三十年前，诺桑布利亚毁于「盐之桩」时，大陆上的所有国家，除了帝国之外，都向我们伸出了援助之手。而帝国只是一直拒绝承认自治州政府的合法性，而帝国政府在「铁血宰相」上台之前推行的各种武力吞并，以及在那之后推行的各种外交通讯，也总是将诺桑布利亚仅剩的贸易盟友剥离，让自治州孤立……从西部群岛的国家，到朱莱市国……帝国总是在针对诺桑布利亚，没错吧？”
“……”海利加只是点了点头，没有说话。
“既然你知道了这里，那么想必，艾因总长也告诉了你，我对「盐之桩」事件的前后了解很深。我知道帝国一直以来维持着诺桑布利亚的混乱，其中一个目的就是为了更好地让自治州保持混乱，从而对「盐之桩」进行探测。即使是在明知教会回收了其核心残骸的古代遗物之后也是如此……我判断，那必定是帝国内的某些人，某种势力所为。而你的种种行为，很难不让人怀疑，为何你会对跟你没关系的地方如此上心？”
顿了顿，玛莎又继续说道：“我想，不外乎两种。第一，你和帝国政府之间立场相对，因此你想用这种行动来作为反抗的资本；要么就是你和帝国政府是一丘之貉，表面上同皇子交好，但实际上是在为政府办事——和奥利巴特殿下的关系，只不过是一层幌子罢了。”
“为什么会这么想？”海利加没忍住笑了——他自己没想到居然会被这样怀疑，“虽然我也在疑惑，为何帝国政府要在诺桑布利亚大公国毁灭后的政权存续如此严格地遏制自治州政府，也听人说了「盐之桩」的灾区的事情……但是不管怎么说，似乎都不应该怀疑到我吧。”
“那么，究竟是为什么？为何诺桑布利亚这块跟你毫无关系的土地，要被你如此重视？”玛莎楞了一下，但还是问道，“我只是觉得很奇怪……这样违和感不是太重了吗？”
“……那个。玛莎，我不知道你是否知道这个故事……但是这是在帝国十分有名，有名到家喻户晓的故事。”海利加沉思了片刻，“你知道帝国历史上最伟大的皇帝是谁吗？”
“「狮子心皇帝」德莱凯尔斯大帝……两百五十年前，帝国内战的最终胜利者。”玛莎想了想，说道。