冰雪消融，万物复苏，一派春意盎然。
南容使团滞留京都驿站，前来求娶公主为摄政王妃的消息不胫而走，流传京城上下。
元和帝的迟疑让私下里议论纷纷，都在猜测皇上能否舍得将公主远嫁外番和亲。
芍晗公主素来孤芳自赏，或许尚不可知。灵希已经去皇后那里哭了一场，却也没能等到个准话。
进宫那日白嫣然思虑再三，最终还是没去琉璃宫看灵希。尽管从初见时她便知道灵希的下场，也曾想给兄长一个机会改变这一切，却终究是徒劳。
季凌云也为此愁眉不展，方才从宫里回来时，还与白嫣然说道：“听说灵希去求了父皇，却被挡在门外，跪了一天也没见到人。我去琉璃宫看了看她，灵希哭的厉害，实在不愿远嫁南容和亲，可我看父皇的意思……”
季凌云接下去的话不必说下来，白嫣然也明白。皇上如今的犹豫并非怜惜公主，只是举棋不定罢了。
纵然元和帝平日对几位公主比皇子更加宠爱，但也正因如此，到了用兵之时才会毫不手软。前半生享尽皇室公主的荣华富贵，便要为国为民葬送后半生。
这场和亲已是板上钉钉，如今元和帝不过是在试探南容使团的态度，待价而沽大黎该摆出怎样的态度。
两人都因此事忧心忡忡，季凌云坐立难安，决定去太子府一趟。但白嫣然知道这一趟也只能是无功而返。
她心中也是六神无主，想起前世灵希红颜薄命客死他乡的下落。前世两人形同陌路，白嫣然听到消息随然叹惋，却也没有太多触动。
可今生她与灵希性情相投，实在做不到前世的无动于衷。思来想去，白嫣然决定回白家一趟。
王府里琐事繁多，白嫣然上次回去都是一个月前了。如今再回去，家中一切如旧，门房见了欢喜的将她迎进去，还乐呵呵的说道：“夫人时常念叨着小姐，见了小姐回来定然高兴坏了。”
白嫣然问过得知哥哥今日还未回来，便径自去了昭合院那里等着。
一月未见，自然是想念母亲的。正如门房所说，齐氏得知白嫣然回来喜形于色，正让邹妈妈扶着从屋里出来。
甫一见面，白嫣然便不禁蹙眉，因为齐氏的面色实在是不好看，一脸病容难以遮掩。
白嫣然上前握着齐氏的手关切道：“母亲这是怎么了？”
齐氏摇头不甚在意道：“无妨，不过是着了点风寒，身子有些不爽利罢了。”
这几日乍暖还寒，的确容易着了风寒。但齐氏这满脸憔悴之色让人看着揪心，一旁的邹妈妈也皱眉道：“请了孙大夫来过，吃了三四副药也不见好，夫人这几日吃不下也睡不踏实，难免面色瞧着不好看。”
说话间白嫣然扶着齐氏又往屋里走，进了屋白嫣然果真闻到一股药味。而齐氏被扶着走了这几步路，坐下时竟有些微喘，更让白嫣然心头不安。
她问邹妈妈道：“母亲这病了有多少日子了？”
邹妈妈答道：“大约是六七日夫人突然觉得头晕，起初只当是年关忙碌有些累了。可歇了两日也不见好，反倒愈加严重。
后来便去请了孙大夫来，也看不出什么来，之说可能是不慎着了风寒，开了药吃了这几日，瞧着却是无甚作用。”
齐氏素来不是矫情之人，说道：“身子老了，到底不比年轻时候，有个头疼脑热也是寻常。孙大夫都瞧过没什么大碍了，嫣儿不必大惊小怪，过两日也就好了。”
白嫣然却不赞同道：“既然年岁大了，更要注意身子，免得久积成疾。”
说罢便让人去济安堂将孙大夫请来，再替齐氏看看。齐氏虽然觉得女儿有些大惊小怪了，但心中自然也是欢喜的，便没再拦着。
白嫣然与齐氏又说了会儿话，说来说去也不过是些家中琐事。家中没了赵氏和白悦妤折腾，一片太平安宁，齐氏也能省心许多。
如今家中多了两个孩子，倒是热闹了许多。尤其是唐氏，大约是想开了，如今日日将女儿抱来同齐氏一起逗弄，倒让齐氏想起白嫣然小时候来。
唐氏如今虽说有个女儿傍身，却因身上有疤痕不再得宠了，据说性子也跟着沉静下来，再不复从前那般浮躁张扬。
杨氏虽说独得白宗林宠爱，又给老爷生了个稀罕的老来子，却素来是个拎得清的。虽不比唐氏上门来的勤，但一点不见恃宠而骄之态。
当然，归根究底，两人的身契还在齐家外祖母手里捏着，她们自然也不敢以下犯上。
孙明哲如今已是太医院的恩粮生，不比从前清闲。济安堂里只孙大夫一人，大约是一时半会儿脱不开身。
话说着说着，白嫣然便见齐氏面色越发倦怠，想起邹妈妈顺齐氏夜里睡不不好。此刻见她困倦，正好哥哥回来，便哄着让她睡下了。
白博仁如今在翰林院任职，虽说瞧着比从前在礼部时风光了，但白宗林是个随遇而安的性子。整日在翰林书画院与诗画为伍，倒不比从前在礼部时清闲。
白宗林见了妹妹回来自然也是高兴的，只是白嫣然却看见他眼底的乌青，知道他定然为了南容求亲之事辗转难眠。
白嫣然先是说起齐氏的身子来，道：“母亲大约是上了年岁，虽说只是风寒，瞧着却着实不大好。已经让人去请了孙大夫，约摸还要等上一会儿。”
白宗林听到白嫣然说起，才皱眉道：“实在惭愧，我虽与母亲日日相见，却并未察觉这些，实在是不孝。”
白博仁前两日见齐氏面色难看问过两句，得知已经请孙大夫问诊开了药喝便放下心来，没再将此事放在心上。如今听白嫣然说起，不禁心中惭愧。
白嫣然安慰他道：“哥哥不必自责，不过是件小事。只是有些事过后尚能补救，有些人和事，错过便是一辈子了。”
白博仁一怔，听出了白嫣然的言外之意，眼中的神采黯淡下去。半晌，他似是喃喃道：“南容何止千里之隔，我实在不愿见公主背井离乡远嫁和亲。当初、当初她同我说时，我以尚在孝期为由婉拒，可如今看来，却是我害了她。”
白嫣然静静的看着兄长，开口道：“哥哥拒绝灵希公主，当真只是因为一年的孝期吗？”
白博仁的唇抖了抖，苦笑道：“自然不是，我若是时阳，自然不惧艰难险阻也敢去皇上面前求娶公主，可我不过是个无足轻重的无名小卒，有何颜面求娶公主？”
白嫣然叹道：“可灵希心悦于你，与哥哥两情相悦。听说灵希去求了皇上皇后，在德尚殿外跪了一天，实在哭的厉害，王爷瞧着都不忍心。”