罗弘子看了一下自己居所的摆设，料想那白蛟还未回来过。于是便连夜赶往方显龙所在的郡县，想与方显龙会合。
在与方显龙会合后，双方都特别开心！自上次一别后，又过了大半年的时间。宾主都坐定之后，方显龙还特意为罗弘子沏上了一壶上好的香茶！
原本京城中的调令早就下来了，但方显龙却以地方上还有未尽之事宜为由一直拖着！因为他觉得，一任地方官员没有尽到父母官的职责，就这样拔腿就走，实在是对不起那些老百姓。
在对饮了几盏茶后，方显龙开口说道：罗兄的神采依旧，我也就放下心来！不瞒你说，这次邀请罗兄来到这里，一方面是叙旧；而还有一件事情想请罗兄帮忙！
罗弘子疑惑的问道：是什么事情？方兄怎么没在口讯中提及！不过也不要紧，方兄的事就是我罗弘子之事，方兄尽管说出来听听。
方显龙道：在事情还没说之前，我先给你引见一个人！说完这话后，他吩咐下人去请一个人出来。
过了片刻后，只见一个长相俊朗的男子从大堂进来。对着方显龙参拜道：学生见过老师！而后又向着罗弘子行了一礼道：见过罗天师！
方显龙向罗弘子介绍道：这是我的学生周子健，也是新晋的一员学子。现在在我门下跟我学习！
顿了一下，方显龙继续说道：我要说的事情便是与周子健的经历有关，既然这样，下面就由他这个当事人，来为罗兄细述一下整件事情的经过吧！
于是那周子健便把几年前的一桩事情娓娓的道来：原来，这周子健原本也是一名书生，因为前朝势落，朝廷衰败，各地狼烟四起，山河动荡，天下大乱！
然而乱世之中各地州县长官不仅不忧百姓之苦，反而大肆搜刮民财！巧立各种名目征收苛捐杂税，兼并土地。使得富者有连阡之田，贫者无立锥之地，以至于百姓流离失所，无家可归，苦不堪言！
这周子健当时虽然年纪尚青，但其家境殷实，心地善良！不忍见百姓遭难，便常行义举，在路上广设粥厂，赈灾民，用以接济贫苦人家。
但奈何乱世之中饥民数不胜数，周子健纵使散尽家财，又怎能接济得过来呢？遂欲考取功名，为官为吏，以图改善百姓境况。
然而他屡试不第，心中焦躁！寻算命之人问卦，皆言他此生恐无官运！这不禁让他心灰意冷，思忖再赴京赶考一次，成与不成，在此一举。倘若再次名落孙山，也只能是便认命了！
转眼又到春闱之日，周子健收拾妥当，再次上路了。本以为赴京轻车熟路，定如往常般一帆风顺！却不料行程过半，突遇大雨，附近一河水势暴涨，将前路阻断。
路通之日遥遥无期，他唯恐耽搁了考期，便决定绕道而行，自附近的一条山路上绕过去。
只是听闻本地人讲那山路崎岖难行，山中又曾发生过山贼劫道之事，让他心中有些忐忑！然而为了能顺利前往京城参加科考，也顾不得那么多了！
上山后，路途果然坎坷难行。羊肠小道上尽是荒草，似多年不曾有人走过！周遭危崖耸立，乱石嶙峋，险峻无比！他也是走得战战兢兢，从辰时走到日暮，费劲艰辛终于下了山。
于是他长吁了一口气，见前面山脚下出现了一座小村庄，他又累又饿，想要去村子里借宿一晚，讨要一些吃的。
然而进了村子才发现这竟是一座荒村，村中杂草丛生，落叶遍地，屋舍破败不堪，无人修缮。
行走在这座荒凉的小村子里，周子健心中不禁有些害怕！这村子有些诡异，不仅仅是没有人，甚至连个鸟虫的叫声都没有。一片死寂，不时的还刮起阵阵阴风！
而那风中隐隐似乎还带有一股血腥的味道，这让周子健更加的心神不宁！他感觉到整个村子都显得阴森森的，不像是人间应有的地方。
而越往前走，周子健越感觉到越冷！四周开始变得雾蒙蒙的，什么都看不真切。他不禁裹了裹身上的衣服，又往前走了一会儿，忽见前面隐隐约约出现了一棵参天巨树。
那树干高耸入云，枝繁叶茂。周子健近前一看，顿时被惊住了！那树非常之怪异，树干呈暗红色，犹如被陈年的血液涂染过一般！
那树上的叶子却锃光瓦亮，坚硬无比！片片犹如利刃一般，被风一吹，发出金石相击之声。
树上亦结有果子，看上去色泽鲜艳，红艳通透，甚是诱人！此时有果子被风一吹，掉落下来，恰好落在周子健面前。
周子健已经走了一天的山路，早已是饥肠辘辘！于是便将那果子捡起吃下，只觉得味道很是鲜美，且吃后感觉腹中生出一股暖流，使他感到通体舒坦！
抬头往树上看了看后，周子健想要再采摘一些。奈何树高参天，无计可施！然而这时又有风吹来，果子没有掉落，却将附近的浓雾吹散了。
先前这树被浓雾笼罩，犹如雾里看花一般，着实看不清楚。也仅能看到树的一部分枝叶！如今浓雾散去，方能看清树的全貌。
可一瞬间周子健双目圆瞪，脸上露出惊恐的神色！只见那树的高处，枝叶之间竟挂着无数的死尸，随风摇曳。且各个面目扭曲，显得痛苦无比！
恍惚之间，周子健似乎看到那些死尸活了过来，在树上挣扎蠕动！树上的叶子如锋刀利刃，不停剐割着那些死尸，阵阵凄厉的惨叫传来，就像是那些鬼魂在哀嚎一般.....
这恐怖景象让周子健如身处地狱之中，他一声惨叫，拔腿就跑。跑的跌跌撞撞，一时不慎，失足摔倒。而刚好头撞在了一块山石上，顿时昏死了过去。
也不知过了多久，周子健才悠悠醒了过来。发觉自己正躺在床榻上，而床边坐着位老者正看着他。那老者仅有一只眼睛，另一只眼眶里面空洞洞的，并无眼珠。周子健不禁被吓了一跳！
老者见周子健醒来后神色惶恐，知道他是被自己吓到了。忙安抚说道：小哥莫怕，我是见你昏倒在外面，才把你给救回来的！你是哪里人氏？为何会来此处？
见老者说话和颜悦色，不像是坏人。周子健这才放下心来！向老者道谢回答道：小生是乌东县赴京赶考的书生，因大雨致河水暴涨，阻住去路。故才绕道至此，却不曾想竟看到.....
看到了骇人的景象，一时惶恐！才会失足跌倒。不巧头触山石，竟然昏了过去。
老者闻言问道：你是看到了那棵怪树吧？
周子健点了点头，现在想起那棵树上的景象仍让他后怕不已！他询问老者道：那是棵什么树？为何上面会挂有这么多的死尸？