达达的遭遇,算是给了宏达等人上了活生生的一课。而三日后,克烈部落败的消息传来,更令众头人佩服完颜康的战略眼光。
弘吉刺部与乞颜部领地交接,原本就常有摩擦,得知王罕落败,宏达立即率先归降白马城。
完颜康在其部落两万战士之中,挑选了六千精锐加入白马城的军队建制,对其部落牛羊财富分文不动,还赐予宏达金银珠宝无数。
剩下的五个部落,有三个部落,也紧随其后,向完颜康效忠。
剩下两个部落,原本就与乞颜部交好,此时铁木真得胜,他们便打定主意,要投乞颜部了。
一日之后,完颜康和伍石蛮各领万骑,以闪电之速度,将这两个部落剿灭。
对周边部落或纳或杀之后,完颜康共得新军精锐两万骑,他将这两万新军与原有部队杂糅一处,重新混编、集训。
集训五日之后,完颜康亲率三万骑兵,向西挺进至乔巴山与克鲁伦河以南,准备救援王罕。
克烈部和乞颜部的大战,持续了五日,仍是胜负难分。铁木真兵少,但他一直藏着两万精锐,直到最后时刻,他才将这两万生力军投入战场,一锤定音。
铁木真虽胜,却是惨胜。
王罕虽败,身旁还有数万败军跟随。
宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。这个道理,铁木真作为一代天骄,自然明白。
击败王罕后,铁木真不给对方任何喘息的机会,率军追击不停。因为王罕大本营在西南面的汪吉河畔,若是任其带着败兵回到大本营,重整旗鼓,此战后续难料。
因此,铁木真保持压迫态势,一路将王罕余部往东边赶杀。
王罕数次率众强行突围,试图奔回大本营,却徒劳无功。
在此情况下,桑昆想起完颜康的话来,便劝王罕往东走,去往白马城以求庇护。
王罕初时不愿,还带着残军在草原上兜了几个圈子,结果越兜圈子,手下兵将越少。无奈之下,王罕只得听桑昆所言,开始夺命东奔。
叶思明一直率部观战,不断将战况传回。待到完颜康赶至克鲁伦河边时,王罕残部,距其已不足五十里。
完颜康命人探明王罕残部逃窜方向,在其必经之路上,打下阔约三里的重重木桩,大军驻于木桩之后。
一个时辰之后,王罕和桑昆发现木桩,和木桩后完颜康的大军。完颜康远远大喊:“绕桩而走!”
桑昆听见完颜康的声音,不由大喜过望,对王罕喊道:“父汗,小王爷的救兵来了!”
铁木真率部,在王罕后方不疾不徐的追击,有如狼群捕牛一般,不断从对手身上割肉放血,而自身少有损伤。
在铁木真的预测当中,王罕的残军,最多再能支撑两天,便要全面溃散。但没想到的是,前方王罕的数万残兵,忽然朝两侧散乱开来。
铁木真发觉异常,立刻传令大军缓行。
一炷香后,铁木真与完颜康,隔桩相望。
铁木真还不知前方是何人,木华黎瞧见白马城的大旗,便与铁木真道明,应是完颜康亲自率军在此。
铁木真对木华黎耳语几句,木华黎便策马奔向前方,到木桩前喊话道:“铁木真大汗,请大金世子殿下答话!”
完颜康会问:“木华黎,你家大汗,有何话说?”
“殿下曾经许诺,乞颜部与克烈部的争斗,大金绝不干预,为何今日出尔反尔!”
完颜康哈哈一笑:“本帅来此巡视领地,何来干预尔等!”
木华黎一时气结:“殿下身居白马城,此处如何是你的领地!”
完颜康大喝一声:“你回去,叫铁木真来说话!”
木华黎知道自己与完颜康身份并不对等,刚刚说出此话,已是有些不该,立刻拨转马头,回归本阵。
铁木真听木华黎禀报,便孤身策马上前,来到木桩前百步处。
完颜康见状,也纵马跃过几重木桩,来到铁木真身前。
铁木真见完颜康纵马过桩如履平地,一身银甲尽显英武之色,不由赞叹道:“果然是少年英雄!”
完颜康也打量着铁木真,只见此人面容方阔,不怒自威,虽年近不惑,在马上仍尽显身姿矫健。从铁木真身上几处仍有渗血的纱布看来,这场大战,其人显然是亲冒矢石,冲锋在前。
完颜康拱了拱手:“过奖了,以可汗之尊,犹自冲锋在前,怪不得王罕不是对手!”
铁木真哈哈一笑:“王罕老了,他的儿孙都不成气候,自然不是我的对手!”
说罢,铁木真指着完颜康身后:“小王爷,千金之子,坐不垂堂,你孤军到此,却是不智!”
铁木真这话,隐含威胁,从完颜康身后大军阵型来看,兵力并不雄厚。而铁木真所率追兵,有七八万精骑,且是大胜而来。
两相比较,似乎强弱分明!
完颜康舔了舔嘴唇,强忍住将铁木真立毙于此的冲动,指着铁木真身后大军:“强弩之末,势不能穿鲁缟!”
铁木真闻言一滞。完颜康所言不差,大战至今已有十余日,他麾下将士,确是靠着大胜之后的一口气,强撑下来罢了。
虽然对方兵少,若双方此时真个开战,铁木真心里确实没底。但此时若是露怯,却不是铁木真的作风,他收起笑容,肃然道:“我铁木真纵横草原,哪回不是以少击多,以弱胜强。我的儿郎们,就算再累再苦,只要我一声令下,前面就算是刀山火海,也会踏平!”
面对铁木真的故作威势,完颜康丝毫不以为意,他轻轻哦了一声:“可汗,不如咱们打个赌,如何?”
铁木真道:“怎么赌法?”
“你我各派一队勇士,赌斗一场!”
“赌注?”
“我赢了,你哪儿来,往哪儿去。三年之内,以此地木桩为界,乞颜部不得有匹马越界。”完颜康布下木桩,乃是防止王罕败军冲击己阵,此时他想着赌斗一场,正好以此为界。
“好!”铁木真斩钉截铁的答应,然后示意完颜康继续。
“你若输了呢?”铁木真问道。
完颜康呵呵一笑:“我若输了,立刻撤军回城。”
铁木真哈哈一笑:“一言既出,驷马难追!”
完颜康应了下来,又道:“可汗,我也不占你便宜,你麾下战士鏖战至今,已是强弩之末,我出百人,你出两百人,这才算公平。”
铁木真本想拒绝,称各出百人即可,但话到嘴边却收了回去。他转念一想,这场赌注太大,自己着实输不起。既然这位小王爷心高气傲,自己何不顺坡下驴,稳稳拿下这一阵。