隔三差五，他们也会回顾家坳，看望老爹，指导大丫和青水炒茶，如今炒茶技艺公开了，顾家坳的人也能卖干茶。
顾世福将顾家坳的茶集中在一起，参加了茶业商会，价钱有保障，乡人们日子便有了盼头，有几家小子大了，正琢磨着挣了钱，盖新房娶新妇。
只有顾世贵一家，仍旧活得如同仓皇的老鼠，除了一个月又一个月，无边无际的饥饿外，就是满村偷东西。
吴氏有一次摸黑到人家菜园子里偷菜，脚下一滑，栽在地上的石头上，流血过多，又兼着无人发现，等到第二日抬回家，已经等不及顾世同救治就死了。
所有办丧事的花销，都是顾世同出了的，顾世贵临了，还将吃剩下的米面菜蔬统统拿回了家。
吴氏虽对大房不好，但她到底是顾世同的亲娘，她这次意外死亡，让顾世同恨极，彻底断绝了与顾世贵的兄弟关系，无论他怎么闹，怎么求，再也不肯接济他。
就算如此，顾世贵也不思悔改，变本加厉偷盗成性，村里人日日像防贼一样防他。
顾世福是村长，见顾世贵在村里成了人人憎恶的对象，又不好眼睁睁看着他们父子饿死，就垫钱买了五头半大的羊，让顾大宝跟着顾青川一起放，晚上怕被杀了吃，也不让赶回家，算是给他们找点活路。
秋天，山里到处都能寻摸点卖钱的东西，各种干果，菌菇，药材，只要村里人一起上山，顾世福必然把顾世贵也赶了去。
如此一来，纵使再懒的人，也能勉强弄到一口吃食，父子两个虽然饥餐不定，但总算没饿死。
秋末冬初，缠绵病榻许久的金夫人，身体越来越差，慕锦成和顾青竹时常去看她，却也挽留不住她了，哪怕是谭立德和顾世同联合诊治，也只是拖延时间罢了。
金福听从慕锦成的建议，送了急信给肖骏。
半月后，快马加鞭赶回来的肖骏，和村长的长女王氏匆匆成了亲。
这亲事本是冲喜的，却只让金夫人回光返照了三五日，便不行了。
金夫人一死，肖骏彻底成了无父无母的孤儿，幸而，金夫人为儿子选的媳妇王氏性格温柔，对他体贴入微，村长一家待他也极好，方才让他振作起来。
金福年纪大了，肖骏遵照母亲遗愿，打算住在村中，与山林为伴。
隔了数日，他将三生酒楼的房契地契还给了慕家。
慕锦成在南苍县钱庄为肖骏存了三十万两，是当初肖家支持帮助的钱，如今就算还上了，作为额外的回报，顾青竹又允诺来年春上将炒茶技艺传授给他。
三生酒楼又变成了慕家家产，依旧交给罗霜降经营，世事变迁，兜兜转转，唯一不变的是菜肴的口味。
来吃饭的客人，或许并不知道这些，他们唯一认可的，还是记忆里的味道。
苏瑾将燕安城新购买的宅子装饰一新，腊月二十，带着苏暮春来接慕婕成母女，父女俩分开久了，苏瑾哄了半天，小柔儿才肯叫他爹。
听到那软软糯糯的一声，苏瑾的心都要化了。
慕锦成带着苏暮春满城玩了遍，还到三生私学看了看。
慕家回到南苍县没几天，叶禀泉就来找过慕明成，建议重开私学。
慕家私学一直是培养慕家掌柜的地方，如今，慕家生意蒸蒸日上，用的都是老掌柜，以后只怕青黄不接，思及此，慕明成便同意了这个建议。
叶禀泉积极联络原来的夫子教习，还有那些学到一半回家的学子，不出半月，私学就重新开始授课了。
冬去春来，冰雪一点点融化，新春的欢喜绽放在柳叶桃蕊里，也盛开在人们的脸上。
二月二，慕明成大婚的日子，幕府上下热闹非凡，门前更是宾客云集，堪比过年。
慕锦成穿一身湛蓝云锦袍，带着宝应立于门前，笑脸迎客。
前来赴宴的，除了南苍县茶业商会的人，还有与慕家谭家有其他商业往来的客商，就连宁江城那些官员也来凑热闹。
眼见着天色将晚，一辆挂着蓝色流苏的马车驶来，停在台阶下。
马车并不起眼，倒是那流苏是上好的丝线编的，在暗色里也能熠熠发光，慕锦成想不出这是哪路宾客。
不见人下来，主仆二人下了台阶，慕锦成上前拱手：“今儿，我二哥成亲，不知哪位贵客大驾光临？”
“慕二爷好大的面子，宁江城官署今儿几乎空了一半。”里面的人说完，挑开车帘，缓缓下车。
“马大人！”慕锦成没料到是他，忙后退几步，躬身行礼。
“既赴的是喜宴家宴，就不必叫得这般生疏。”马三宝着一身深紫暗纹锦衣，负手仰望门头上，幕府两个大字。
“是，义父，这边请。”慕锦成抬手相邀。
马三宝拾阶而上：“今日随意，不必惊动旁人。”
“锦成明白。”
宝应跟在后面照应赶车的马夫：“大哥，请跟我来。”
“宝应哥。”赶车人揭开斗笠，欢喜地叫。
“赵虎，原来是你这个臭小子，刚才也不言语一声！”宝应捶捶他的胸口，“好样的，又结实了，你几时回来的？还走不？”
“宝应哥，我赶了一天车，先给我找点吃的。”赵虎摸摸肚子，瘪嘴道。
“走走走，今儿二爷大婚，好吃的多呢，还有，你们村长也来了，你刚好见见。”宝应说着，带着赵虎走了。
慕锦成回头望了一眼，继续送马三宝进屋。
马三宝既然想避着那些惯会阿谀奉承的官员，慕锦成便将他带到了顾世同那一桌，他刚与岳父耳语了几句，便被仆人请到别处去了。
马三宝久居官场，本身自带威仪，慕锦成虽没公开介绍他的身份，但众人都感受到了一种上位者的威压，刚才一桌人还谈笑风生，他一来立时没了声音。
顾世同站起来，笑着说：“这位是青竹之前认的干爹，今儿才到，大家别生分，一起热闹热闹。”
这一桌都是山庄和顾家坳的人，乡人淳朴，见顾世同这么说，也不见外，遂大着胆子与他攀谈起来，不过是问哪里人，做什么生意等等。
马三宝不拿架子，不仅回答他们问题，还问他们日子过得怎么样，家里几口人，养了多少羊。
这样有来有往，一问一答，一下子就拉近了关系，待酒菜流水似地上桌，众人已经和他攀上了交情，喝起酒来也放得开了。
顾青竹一直在内室照顾女眷，得了慕锦成的消息，立时赶来，就见莫天林正举着碗敬酒，大着舌头说：“你是青竹的义父，我是青竹的义兄，咱们……咱们也算是干亲，来，嗝……走一个！”