大楚朝当今天子楚源帝率后妃及子女南巡而归，当即下令举国同丧。皇后在南巡途中诞下小皇子后撒手人寰。源帝哀痛入心，在众臣相迎的时候还是眼眶微红。对皇后娘家人兵部尚书齐行一家表示深切的慰问。
齐行痛哭流涕，感恩戴德。“还请陛下切莫伤心过度，娘娘为大楚诞下嫡子，想来就算是仙逝了，也是觉得荣耀的。”
一片赤诚之心看得众人为之动容。
御史大人关切问道:“听闻陛下归途遭刺客突袭，臣等担忧惶恐，不知可有线索是何人所为？”
“死光了，不提也罢。”源帝以手扶额做头疼状，眼神暗瞟跪在堂下的齐行。见他一派俯首谦卑之态，还是不敢完全证明心中猜想。
“父皇舟车劳顿，又伤心过度，还请先做休息再处理朝政。”楚子凯领头请愿，众臣紧接着附和。
再三逞强推辞，源帝终于支撑不住，无奈退了朝往寝殿去休息。
遣了寝宫众人，源帝独自坐在书案后沉思。却完全不见方才悲痛欲绝之态，不一会儿，扣门声响起。“父皇？”
“进来吧。”
楚子凯得了允许，开门进殿。
“今日齐行与朕说话，半句不离嫡子。”源帝语气不快，亲自起身磨墨。“却又做得一副谦卑样子，滴水不漏啊。”
楚子凯有些无奈。“不知父皇有何打算？”
“你只安心的当你的太子，自古我朝立贤不立嫡，”语气一转:“但齐行手握兵权，势力庞大，自皇后确诊遇喜时便时不时谈论嫡庶之分。嫌疑重大。”
“奈何那群刺客身上却毫无线索。”楚子凯叹了口气，提醒道:“母后刚刚仙逝，若贸然敲打齐行一家，恐遭世人非议。”
“但是不得不防。”天子殿中肃然安静，谁都不敢出声惊了陛下安睡，此刻从偏殿中传来孩童的哭声，格外清晰。
父子二人听着，都陷入沉默。最终还是楚子凯先开口:“不知父皇准备给五弟赐何名？”
源帝不答，扯过旁边狼毫笔蘸墨落笔——‘宜’。
“朕年近花甲还能得子，不知有多少双眼睛盯着他。他是有些人的富贵梯，也是有些人的眼中钉。”
“可五弟年幼，总要有人抚养。”
源帝写好字却没将笔提起来，落笔之处黑墨晕染成团。“眼下后宫中的那些皆不是省油的灯，可若是不为他找位合适的母妃，齐行的野心怕是越发膨胀。”
楚子凯点头。“是了，宫中各位娘娘，皆依附着背后家世，若贸然得了个皇子，难免不会有和齐行一样的想法。”
“你母妃若是还在，朕也不至于如此苦恼。”提及楚子凯的生母淑妃，源帝这次眼中的悲伤是真挚的。“子凯啊，你母妃就是无家世之人，她将此生全托付于朕，朕还是没能护住她。”
楚子凯的生母林淑妃原是从小在书房侍奉源帝的一名宫女，耳濡目染竟成了位才华横溢的女子。不知为何，待源帝登基后才正式有了名分，后替源帝生下了皇三子。不料楚子凯日渐成人，本事才干越发出众于两个哥哥之上，遭到大皇子楚子殷记恨，在一次武艺切磋时，私自将楚子凯对手的武器换成了真的。林淑妃护子心切，上前为楚子凯挡了劫。不料那匕首入了心，难有回天之力。
伤感过后源帝又道:“罢了，想来那别有用心之人刺杀失败后，近期也不敢有何大动作。子宜先放在朕身边，过些日子再说。想来你也累了，先下去吧。”
楚子凯道遵命，默默退出源帝寝殿。
暖春将至，冬雪微化，残余的倒春寒逼不退丰阳县城的年味。今日元宵节，街市上的人络绎，吵闹异常。
春风吹进院子，将挂在树上的残余落叶吹到了虞昭手里拿着的书上。今日本就无比吵闹，好容易看入了神，被这叶子打断，再无兴致。虞昭放下书，将自己早早去集市上买的灯挂在廊下。
“昭昭，你让我购置的那铺子果然是好的。”虞陆腿脚不便，走得吃力，但脸上笑意掩饰不住。虞昭连忙上去扶她坐下，看着她欢天喜地的将一本账薄展开给自己看。“一月的收益就有这么些呢。”
“你腿脚不便，不必亲自去收账的。我得空了去便好。”
听了这话虞陆连连摆手。“不行不行，女孩子不能随意抛头露面的，过些日子还得给你请个老师。”
一扫以前脸上的阴霾，虞陆养了近两月，重拾当年的容光焕发。虞昭看得开心，大多事由着她去。
自那日进了县城，得了个二进院的好宅子，虞陆起初觉得惊奇，问起时虞昭只说救了个贵人，这是给的报酬。
有了钱虞陆便不让她下厨房了，每日自己瘸着腿在厨房忙得开心，嘴上念着等再好些给她买个丫鬟。虞昭每日看书练字外便是想着学经商。
因是楚子凯的嘱咐，县令不敢有半点怠慢。不管是她想经商还是想置地，都明里暗里的帮衬着。故一月过去，收益可观。
一边享受着清净日子，一边又警惕着害怕这清净被打破。
还好，一连数月，越来越好，依然平静着。
事实证明警惕是放松不得的，不过绕是不放松，该来的也阻止不了。
楚子凯望着眼前有些桀骜的女子，想起半月前和父皇的对话。内心复杂。
一月前，楚子宜的周岁礼上。齐行进献天降奇石，那石头上的“宜”字浑然天成。“陛下，臣认为此乃祥瑞，意指五皇子洪福齐天，上天嘉许……”
源帝冷眼旁观一群人陪他唱戏，最终还是打了个马虎眼糊弄过去。
隔日便发现楚子宜的饮食中被加了少于水银。
半月后又查出丽妃为了夺楚子宜的抚养权，竟在他衣物上涂抹令人上瘾的蕈香。源帝终于忍无可忍，叫了楚子凯入殿商议。
“拖不得了。”衍帝扶额苦恼道:“再如此你五弟迟早被人折腾死。”
“父皇有何想法？”楚子凯不敢太过僭越，先征求源帝的意见。
“要制住这些不省油的灯，还得需要一盏更不省油的灯跟他们耗。”源帝这话说出来，楚子凯心中一滞，果然就听他继续道:
“需得寻个光脚的什么都不怕的。才能护得住子宜。此人要有所顾忌，而这顾忌只是我们能够控制的。还是个立过功的，有理由将她接进来身受高位。”
“此人可需有背景？”楚子凯试探问道。
源帝答道:“没错，不过是看似有背景，而不会有心依附于背景的。”