到了他所在的牛录寨堡，堡门前围着一群人，正在吵吵闹闹说着什么，张忠旗凑过去一看，原来是今年的选丁开始了，正有些少年在那木杆前面等着开始。
只见空地上支了两根木杆，上面又摆了一根。
这就是鞑子选丁口的方法，一般木棍高五尺，能从平杆下面走过去的就不算丁口，若是超过了就要成为正式的旗丁，承担一切旗丁的粮税和徭役，往年年景好的时候，人人都想早点选中，可以有出征和提升的机会，这几年却没有那么吃香了。
一个女声正在大声争辩，张忠旗丢下午车挤进去，只见海兰正在跟新来的牛录额真吼叫。
“年年选丁都是五尺，为何你们今日就要减了两寸，我弟弟才十四，哪担得起那许多劳役赋税。”
张忠旗转头看看那牛录额真，这新来的牛录额真叫做赖达库，穿了一身银白色的铁甲，一脸的横肉，看人都带着凶狠，他是从镶黄旗来的，接替战死在竹帛口的老牛录额真。
豪格成为正蓝旗的主旗贝勒之后，将正蓝旗以前的贵族几乎一网打尽，又安插了大量镶黄旗过来的中层干部，剩下的部分老正蓝旗干部都不再敢出头。豪格这个强龙真正压住了地头蛇。当然这对于张忠旗不是什么好事，那牛录额真并不把他当自己人，只不过是一个纳粮的丁口罢了。
所以张忠旗看到有人和牛录额真闹事，心中颇有些幸灾乐祸。这个海兰就是伊兰泰大叔的女儿，现在嫁给了塔克潭，张忠旗因为以前哑巴的事情，对海兰也没有什么好印象，谁赢谁输都跟他没关系。
只见原来的拨什库过来拉海兰，这拨什库叫做车尔格，很快就投靠了新来的赖达库，依然保有了自己的地位。
车尔格一边拉海兰一边道：“就少了两寸，这也是今年各旗都如此的，非单单是正蓝旗一旗，不信你去问旁边正红的寨子。”
海兰摆手脱开车尔格一边骂道：“眼看要纳秋粮，这时就来选丁了，还故意降低两寸，你赖达库是不是穷疯了。。。”
那边的赖达库一声怒喝，两个白甲兵唰唰抽出顺刀，就要上来逮拿海兰，张忠旗想想自己和塔克潭关系还不错，正要上去拉海兰，就看到塔克潭从人群里面冲出来，提着顺刀挡着白甲的方向，一边使劲的拖海兰。
人群一片嘈杂，有劝解的有吵闹的，赖达库两眼凶光毕露，抽出顺刀也走过来，张忠旗一看不妙，连忙挥着鞭子跑进场中，刚好挡在赖达库的路线上，朝着海兰没头没脑的打过去，一边打还大骂道：“你这女人家，主子选丁有你什么事，有你说话的地方么，你滚，滚！”
海兰被张忠旗这一通打，更是不依不饶，尖叫着要和张忠旗拼命，她对张忠旗骂道：“狗奴才你敢打我，哪天我把你家那新来的哑巴也拖去喂狗。。。”
张忠旗突然停下，两眼血红的看着海兰，手放到了刀把上，此时车尔格跑过来拉住塔克潭，一边跟那赖达库解释着，几个老人也过来把塔克潭拦住，拖出了圈外。
海兰还在叫骂，车尔格大声对她怒道：“海兰你够了，要不是看在伊兰泰的份上，我早一刀砍了你，女人能管牛录中的事情么，七贝勒还是多罗贝勒，他福晋管了女儿婚嫁，也被大汗重处了。”
海兰大声道：“选丁就是五尺高的棍子，他凭啥不讲规矩。”
车尔格打断道：“你还好意思说规矩，那我问你，上月你卖的包衣尼堪给镶蓝旗的色愣，大汗明令，包衣只可在本牛录市场售卖，若要卖与它旗，必先报本牛录额真准许，你可曾报给了赖达库主子，赖达库主子已是饶你一次，你还跟我讲规矩。”
海兰顿时语塞，塔克潭也劝解着她，把海兰拉着走了。
赖达库提着刀走到场中，也没有去追赶海兰，他原本话就不多，冷冷看了场中的张忠旗一眼，问了一句“抬旗的尼堪？”
张忠旗血红的眼睛看过去，立即想起这人是牛录额真，马上换过一副笑脸“奴才是抬旗的，但奴才在牛录中快十年了，是老人了，打的仗也不少了。”
赖达库眯着眼打量他一番，最后没有说话转身走了，旁边的的车尔格大声对那些少年道：“大家继续选丁。”
海兰的弟弟第一个走过去，比起那杆子刚好还少点，眼看就要过去，赖达库伸手把杆子一弹“到了，选丁一人。。。”
张忠旗心中有些惶恐，他不知道赖达库对自己是什么态度，无心继续看与己无关的选丁，匆匆回到家中，哑巴正在门口等他，看到张忠旗回来就高兴的迎过来，咿咿呀呀的跟他说着。张忠旗脸上泛起温暖的微笑，上去拉着哑巴的手一起进了院子。
他进门后先去看了小孩，然后掩上大门，朝着院墙四周扫了一眼后，小心的从马槽下面拿出些银子，张忠旗对哑巴低声道：“拿银子的时候一定要小心些，别让人知道了，不然被人偷了去。”
哑巴茫然的点点头，张忠旗一边取银子一边道：“今年啊，怕是出去不了，咱们正蓝旗垮了，莽古尔泰主子死在
竹帛口，托博辉主子、德格类主子也死了，旗中甲兵只有千人出头，哪里都打不了，连那些十三四岁的也要当丁口了，以后打其他的还好，要是打登州兵。。。”张忠旗说着就摇摇头，片刻后才接着道：“今年登州兵一直在盖州和咱们打，镶红旗已经死了一百多甲兵，还没有个头，眼看着要收秋粮了，他们一定还要来的，他们拖着咱们，今年或许出去不了。”
他一边说一边凑齐了五十两，马槽中所余已经不多，其中还有些珠宝之类的，一时换不了多少银子。张忠旗迟疑了一下塔克潭从宣府回来的时候抢得比较多，张忠旗原打算跟他借点，现在这事一出，估计还在气头上也可能不明白张忠旗实际是去帮海兰的，所以他放弃了这个打算。
张忠旗带好银子，赶着牛车兴冲冲去了粮店，那粮店却不给买足够的数，只卖了九十斤给他多了不卖了。张忠旗没有办法，将九十斤粮装上午车赶着往家中赶。
看着沿途的粮田，今年的收成不会太好张忠旗闭眼祷告道：“登州兵你们别来了。”
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“大汗自五月以来，登州骑兵突袭榆林铺以北十余次，最远到了桥头铺，榆林铺、盖州、孛罗铺、青石岭各处无法耕作，附近的正白旗和镶红旗损失颇重盖州城中的天佑军草木皆兵，一见登州骑兵便即逃窜。”
大政殿中，岳托对皇太极低声汇报着最近的军情，同听的还有几个文馆秀才。