帐篷内登时安静下来，气氛有些诡异。
刘富贵像见了鬼一样看着花德芳，说话都结巴了，“咱……咱们不是去投靠的，咱们是要去勒索……啊不，谈判，若是谈判不成，便要引导流民抢粮，施以颜色！”
花德芳略显傲慢地看他一眼，不做声，默默望向楚伯阳，那眼神中的执拗，竟有些对峙的意思。
在楚伯阳不动声色的凝视下，他挪开了视线，固执地不置一词，静等楚伯阳做抉择。
陈青鸢倏地警觉起来，悄悄打量着楚伯阳的反应，眼珠子微转，心中飞快地算计着。
邵玉见一向随和的花德芳居然当面抬杠，略想了想这几天的情形，便猜测到一些蛛丝马迹。笑道，“这不是什么都还没有开始做吗？既是有自己人，岂不是更容易了解情况？不如请申公子进来，先问问话再说。”
见楚伯阳欣然应允，刘富贵立即出去叫人。
申麦臣就在帐篷外围守候着，进来之前先拍了拍身上的雪花。饶是这样，还是浑身白花花湿漉漉的，鼻尖双颊冻得通红。
申麦臣肃然见礼，还没抬头，便听见花德芳森然问道，“方才哨探回报你都听到了，你是莒县人，可有什么良策？”
他语气中的敌意太过明显，以至于申麦臣疑惑地看他一眼，目光中透露出一丝警觉。然后，他又望向楚伯阳。
楚伯阳这才说话，不仅特意缓和了语气，还很客气。
“前方有上万流民，后方有两路匪徒。申公子有何见教？”
果然，申麦臣的双肩便不漏痕迹地放松下来，朗声说道，“流民的目标是莒县，两路匪徒却是冲着我们这支车马而来。后有追兵，前有拦路虎，依在下之见，我们应该避开流民，绕道而走……”
“去哪里？”所有人都盯着他。
“莒县！”申麦臣十分沉着，双眼只是盯着楚伯阳。
“哦？”花德芳露出讥讽，阴冷笑道，“不知申公子会引荐我们去到哪家？莒县最大的豪门非申家莫属，难不成你让我们去你府上做客吧？”
申麦臣终于确定，不知为何花德芳对他极为反感！他注视着花德芳，很是不解。花德芳却挪转视线，不再看他，似乎极为恼怒轻蔑的模样。
申麦臣直眉瞪眼，下意识地摇摇头，转身注视着楚伯阳，眼中闪烁着光彩，朗声说道，“楚庄主，在下想引荐申府老太爷与您见面！”
帐篷内登时安静下来，只听见众人深浅不一的呼吸喘动，和帐外呼呼的朔风席卷雪花狂舞冲撞的声音。
“你……你你这是何意？”花德芳错愕失态，失声惊呼。
申麦臣不知他今天为何如此颠三倒四，便有些不齿，瞪他一眼，毅然转身，竟是单膝跪在楚伯阳身前。
他双手抱拳，目光炯炯，急切说道，“在下愿意说服申府老太爷，出面联合莒县乡绅世家，配合楚庄主收伏流民的大计！”
帐篷内又好似被扔下一颗天火雷，所有人都被猛烈的爆炸轰击得心神震荡。