蜀道难，难于上青天。
陈旭大军还未进入蜀中，就已经感到山路崎岖难行。
自汉中入蜀，一路上尽是蜿蜒盘旋的陡峭山路，弄得众人苦不堪言。一些栈道已经年久失修，先锋军不得不停下来砍伐树木修补栈道。
在这种情况下，行军速度极其缓慢。别说迅速攻入益州，就是每天能走出上百里路，都非常困难。尤其是骑兵部队，面对一些仅容一人通过的险峻道路，几乎是寸步难行。
此时正是盛夏时节，蜀中气候湿热，许多北方来的士卒都非常不适应。大军之中，部分士卒出现了头晕、呕吐等现象。幸好军中配备了不少医生，携带了许多药材，才没有使情况进一步恶化。
陈旭不由得感慨，凭借着险峻的道路，能力不怎么样的刘璋能占据这里多年，也不足为奇。若不是在很早以前就派出御坂、商队侦查入蜀的道路，他还真没有把握能够拿下益州。
“主公，我们的骑兵已经无法再前进了，还是让他们就此撤退吧。”张辽从后军赶来，向陈旭提出建议。
“嗯？孟起愿意撤退了？”
陈旭早在几天前，就和马超谈过这事，只是他立功心切，说什么都不愿意撤退。马超如此执着，陈旭也不好打击他的积极性，只得将此事暂时拖着。
张辽点头说道：“嗯，这几天又有近百名骑兵不慎跌落悬崖，孟起有些心疼了。”
马超在西凉和羌人中非常有名望，因此陈旭军中的大部分骑兵，都是他从羌人、西凉人中招募的，也是他和谦信、玲绮一起训练起来的。
眼见越来越多的骑兵，因为自己想要立功的执念不断丧身，马超心里也十分不好受。他甚至可以感觉到，有部分骑兵在他背后指指点点，责怪他枉顾士卒的性命。
陈旭当即说道：“传我命令，让马超带着骑兵撤回汉中。”
“是，主公。”
……
益州成都。
陈旭大军攻下汉中，紧接着挥军入蜀的消息，早在几天前就传来了。
整个成都城里人心惶惶，上至官员将军，下至贩夫走卒，无不在谈论这件事情。甚至有一些富户百姓，开始收拾家财，准备暂时离开成都躲避战乱。
益州牧刘璋也为此忧心忡忡。
陈旭大军来势汹汹，究竟应该如何抵挡？
阳平关据说只用了不到半个月的时间，就被陈旭攻破。这是不是代表着，作为益州门户的剑阁，也很快就会被攻破？
益州的情况和汉中有些相似，领地外围的地势极其险峻，同样有一道关隘阻挡外敌入侵。但是，一旦攻破关隘，之后的道路就会变得一片坦途。
议事厅内，刘璋开口问道：“陈旭大军来势凶猛，诸位可以有退敌之策？”
谋士秦宓出班奏道：“主公，剑阁乃是益州门户，只要您派遣大将率重兵守住这里，自可保益州无忧。
如今已是盛夏，陈旭大军多为北方人，不习惯本地气候，容易染上各种疾病。他们一旦在久攻剑阁不下，必然会军心大跌，不久之后就会退去。”
大将黄权上前一步，“主公，请将守卫剑阁的任务交给末将，末
将必定竭尽全力，将陈旭大军挡在剑阁之外。”
张任、庞羲、张翼、高沛、雷铜等将领不甘落后，纷纷站出来请战。
刘璋看到这种情况很高兴。
益州境内东川人和西川人的矛盾由来已久，经常互相拆台争斗。这次在陈旭大军进攻的压力下，他们并没有如同往常一样，在议事时吵个不休。而是放弃了成见，联合在一起准备共抗强敌。
“好，大家能够团结在一起，我相信我们一定能够击退陈旭！”
刘璋难得硬气了一回，拔出佩剑高声下令，“黄权、庞羲、张翼，你们带领30000人马迅速赶往剑阁支援。张任、雷铜、高沛，你们带领20000人马赶往梓潼。一旦剑阁失守，益州的命运就交给你们了。”
众将高声应道：“我等定当死战，保卫益州不失！”
议事结束，众人散去。
法正、孟达、张松三个好友聚在了一起。
他们三人都不受到刘璋的重用，心中对刘璋也很不满。
法正赶走了侍从，率先开口道：“子度、永年，你们觉得益州能守得住吗？”
张松嘿嘿笑道：“这个很难说，黄权、庞羲虽然能力不怎么样，但是紧守关隘还是没有问题的。不过嘛，他俩的对手是陈旭，这个，嘿嘿……
张任倒是一名能力出众的将领，却一直被黄权等人排斥，不怎么受到重用。如果主公将他派到剑阁，守住剑阁的可能性就非常高了。”
孟达不愿意绕弯子，直接问道：“孝直你有什么话，就直说吧。这里就咱们三个，你还藏着掖着的，一点都不爽快。”
张松轻蔑地说道：“刘璋不过一个守户之犬而已，益州早晚被人所夺，咱们要早做准备。”
法正赞同道：“永年说得对，我也是这个意思。”
孟达此时才反应过来，“你们的意思是，要投靠陈旭？”
法正、张松相视而笑，其意义不言而喻。
三人商议了许久，决定由能言善辩的张松先去面见陈旭，试探一下他的态度和气魄，再决定是否要暗中投靠。
……
隆中，诸葛亮宅。
化名单福的徐庶再次来到这里，请诸葛亮出山共同辅佐刘备。
诸葛亮摇了摇手中的羽扇，笑骂道：“好你个徐庶，你去替人家劳心劳力地出谋划策不说，怎么还想把我也拉去给人做牛做马？”
“孔明，你不是一直都想要寻找一个名主么？我主刘备乃是汉室宗亲，为人正直，爱民如子，深受百姓爱戴。这难道不是你心目中理想的名主吗？”
“哦？”
诸葛亮抬眼问道：“刘备曾经投靠公孙瓒、曹操、袁绍，受到过他们不少的帮助，最后却弃他们而去，这也算是仁德之人么？
如果我所料不错的话，这位为人正直的人，似乎是想要霸占刘表的荆州吧？受其恩惠而夺其地，这便是元直你口中的正直之人么？”
徐庶语塞，这一点他真的无法反驳。
看来劝诱诸葛亮加入的计划，要先缓一缓了。