朱红的柱廊脚下，飘落着几片枯黄交合着深绿的叶片。秋意宛如滴进清水的墨汁，不动声色地侵袭进曾和阳光互道友好的时日。
与站在门口频频犯困的侍童不同，一身棕红云丝披风的郭临倚柱而立，神情凝重。目光垂扫着园中花草，然而心思却全在屋内。
“吱呀”的开门声传来，郭临猛地站直身子。钱太医站在门口，将擦拭了手的白帕递给侍童，长舒一口气，望着她微笑道：“郭大人毋需着急，小公子的风寒并不太严重。贵府发现的早，施了针后，已经好多了。接下来，只需好生照料就行。”
郭临松了口气，充着血丝的眼眸闭了闭：“那就好，麻烦钱太医了。”
“唉，不敢当。”钱太医和煦一笑，眼光瞟向郭临的左肩：“不知郭大人比武时的伤势……”
郭临微笑：“已经过了十天，早就愈合得差不多了，劳烦钱太医记挂。”
阮云抱着裹在襁褓中的玉锵，从屋内走出。秀美的脸上，眼泪倒是干了，鼻头还是红红的。阿秋小心翼翼地护在一旁，给玉锵遮风。他这一场半夜高烧，可把二人都吓坏了。
刚走出太医署，就看到门口停着的马车多了一辆，世子一行三人，面色焦急地候在车旁。王妃一见是她们，立马走上前问道：“小玉锵没事吧？”
她看着阮云怀中已经停止哭闹的玉锵，小小的眉头皱着，极不安稳地入睡。又是心疼又是担忧：“别愣着了，快上马车吧，小心又吹了风。”
郭临刚抬了抬眼，就见世子神色凝重地朝她走来。
二人上了另一辆的马车，在车轱辘轧过地面的细碎声响中，世子徐徐开了口：“我刚刚得知，德王在淮南病逝了。”
“什么？！”郭临猛地抬起头，一脸不可置信。然而世子的眼神是那样严肃，这当然不可能是假话。她不由惊呼道：“怎么会……德王正值壮年，从没听说他有什么病啊？”
“我刚刚面圣禀事，碰到个风尘仆仆的使者一路连滚带爬地奔进御书房，神情极为焦虑。我便避出门，只片刻，徐公公便又唤了我进去。”世子叹了口气，“陛下的样子几乎苍老了十岁……原本以为庆王殁了，朝中多少能消停消停，却没想到这么快就有人迫不及待地下手了。”
“德王离京也不过才四个月，”郭临低声叹道，忽而皱起眉头：“你这几天就要南下了，陛下还将这些告诉你这些作甚？难道……”
“不错，”世子点点头，“陛下疑心德王死得蹊跷，让我南下时暗中去查个究竟。如果他真的是病死的，也就罢了，若是……”
郭临低垂着眼，眉头紧锁。脑海中隐约浮现出那个俊伟丰朗的翩翩贵公子，虽然她无比恶心德王的诸多作为，可当真知道他死了，却又不甚唏嘘。
她静默了半晌，目光飘渺，仿佛又想起了什么，黯然低声道：“皇家的勾当，从来都是阴暗血腥，虽然我们都心知肚明……”
世子摇头叹息，半晌说不出话来。说起来，这事他比郭临更为感慨。他曾经敬仰过德王，崇拜对方处事不惊的仪态和周身尽显的王者风范。然而在知道他一手策划出太子造反逼宫一案后，又打心底地觉得这人心机之深、计谋之详着实可怕。而现在，他死了。虎落平阳时，对手终究不会放过这个时机任他东山再起。
可这个消息也来得太快，几乎猝不及防。世子面上不由浮出苦笑：“偏偏是今日，那苏德成亲大喜……估计陛下是不会去了。”
比武一事，漠北没好意思喊赢，最终以苏德迎娶十二公主落幕。皇上为了彰显大度贤和，特意为苏德在宫中举办一场婚宴。
世子偏过头，望向郭临。见她一脸漠然，俊秀的五官无一舒展。他不由温和地轻笑了下，伸手抚上她的头顶拍了拍：“这消息宫中暂时还不会传出去，我也就告诉了你。所以啊，待会去了婚宴，再不满，也别横眉冷目得太明显。”
郭临微微一怔，抬头辩驳道：“我哪有……”
“这几日你的脸色就没好过，”世子笑道，“连白兄都私下里来问我，苏德是不是对你妹子做了什么十恶不赦的事，让你气愤至今。”
郭临神色一黯，唇角微扬，努力挤出一丝笑颜，然而一双眼眸中还是一片冷漠。她微微侧开头，小声道：“反正看他不爽……”
“我也看他不爽，可惜他与十二公主大婚，陛下有意调和，就连昌荣也在邀请之列。”世子冷哼一声，“看在他明日就滚蛋的份上，今且忍了。不然，我早就想教训教训这个不知天高地厚的小子了。”
马车在郭府门口停下，郭临先一步跳下车，看见怀抱着玉锵的阮云莲步慢移，脚下似有些虚浮。她心念一动，猛地箭步上前，在阮云腿脚疲软险些跌倒的那一刹那，扶住了她。
阿秋惊呼一声，手忙脚乱地跑来搀扶。郭临接过玉锵抱在怀里，见阮云掩着苍白的脸虚弱地咳嗽，心中不由一酸。昨日立秋，夜里冷风不断。云娘三更起身照顾玉锵，看来也跟着着凉了。
王妃刚下车，见状急得直跺脚：“小孩病完大人病，身体这么虚就多注意注意啊！快快，进屋去，再叫个大夫来。”
郭临跟在她们后面，抱好玉锵，朝府内走去。忽感左手上一阵微痒，她低头一看，玉锵不知何时醒来了，睁着黑溜溜的大眼，一只小手伸出来轻轻地靠在她帮他遮风的左手背上。
数日来无法对人言的阴霾，好像都能被这张软软糯糯的小脸给驱散。郭临微微一笑，左手握起玉锵的小手轻柔地塞回襁褓中。
就在指尖接触地那一刻，郭临突然间记起德王临走前，留下的那句莫名其妙的话……
“贵府上的小公子，是叫……郭玉锵？”
他明明在一开始的除夕宴上，就清楚地挑明，他知道玉锵是从镇国侯府出来的。那为什么，离去之时，却要问上这样一句话呢？
以德王的城府，这绝无可能是一句废话。那他究竟想表达什么？郭临望着玉锵纯真无暇的脸庞，眉头几乎锁成了一个深深的“川”字。
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傍晚时分，被邀请的大臣们陆续入宫。少傅周泉光因着近期的肠胃不适，在到达苏德王子办婚宴的芷卿殿时，已经几乎是人人入席的时刻了。他左穿右钻，终于在人群中望见了清静自酌的陈聿修。
并非是因为他眼力有多好，实在是，陈聿修身旁一左一右的席位皆是空闲。在整齐划一的席列上分外明显，想不看到都难。周泉光大步走上前，笑着招呼道：“还好有陈兄留位，我就不用担心没地方坐啦！”