西门川购买的消息是上官杰幼女的下落，崔老三给的答案是：凤鸣城北杏花村。
师傅要我留意天刀和上官家后人的下落，这到底是为什么西门川这样想着。
记得临下山前，一向脾气怪异却洒脱不羁的师傅一改往日的漫不经心，郑重的和自己说道：“川儿，你跟着为师已有十年，如今你也长大了，该去江湖上看看了。走出了这里，须知天外有天，人外有人。尤其两个势力的人，能躲则躲，一个是阑州的北刀盟，还有一个是霁州的南宫世家，这两大势力嚣张跋扈，还最喜欢惹是生非，而且曾经都和为师有些过节。至于其他的门派和势力，打不过就报为师的名号，为师的外号还是有点用的。你这次下山，要留意两件事，一个是天刀的下落，另一个是打听一些人，有传言，十年前，上官杰的子女有人生还，你要去留意。如果消息属实，你一定要找到他们，至于原因，以后你会知道的。”
西门川一路进城，他第一次闯荡江湖，从没见过这么繁华的都市，车水马龙，人声鼎沸。一路上也不时有人用怪异的眼光看着他，西门川感觉莫名其妙。
途经一家面馆，生意还不错，味道应该也还可以。时至中午，正是饭点，西门川坐下点了一碗面。结账的时候他询问店小二两个地名，小二只知其一，不知其二，只好叫来老板。
老板是个精壮汉子，穿一身粗黄棉布短褐，头顶着高高的帽子，袖子卷至手肘处，腰上系着白色的围裙，出来时正用围裙擦着双手。
“鄙人姓魏，家中行二，人称拉面魏二，这位少侠要去凤鸣城”老板恭敬地说道。
“不错，在下从西川郡来，想去凤鸣城寻个亲戚。”西门川看见老板过来，起身揖手客气道。
“咳，少侠有所不知，云都距凤鸣城少说也有七百里，出了云都北门，过了元江，往东北方走，途经凤阳，金鸣两座小城，继续往东北方走会抵达一座大城，此城便是凤鸣城。”老板侃侃而谈，似乎对凤鸣城甚是熟悉。
西门川将老板说的话回忆了一遍，再次揖手道：“多谢告知。”转身欲走，老板却叫住西门川，微笑道：“鄙人看少侠发式衣着均不似大厉朝的，容貌口音却不似异族，少侠定是初入江湖。若觉得路人的眼光怪异，可试着换一身装束。”
西门川回忆起下山以来路人怪异的眼光，原来是自己的穿着佩刀太过奇特，奇怪的是师父并没有提醒自己。他遂第三次揖手称谢，转身离去。
武道大会是由独孤家组织发起的，即武道大会属于大厉朝廷官方活动，既然是官方活动，从报名，比赛场地的搭建，赛场秩序的维持再到对战的顺序和胜负的裁定等等都有一套完整的流程。比如在大厉朝廷六部中，工部负责搭建比武台，户部负责出钱，兵部负责会场内外的秩序和接受报名，礼部负责大会的开幕仪式，刑部和吏部则作为监督凡此种种。
自八月初五开始兵部就在兵部衙门外设立了报名处，兵部衙门位于皇城南城门外。皇城位于云都城北部。皇城南北各有一门，站在皇城北城门上可以看到云都城外的厉朝第一大江：元江。皇城南城门则是皇城的主要入口，文武百官上朝均从此门进入。皇城南城门外横向是承平大街，朝廷六部以皇城南城门为中心在承平大街上一字排开；纵向则是南北向的中大街，之所以说南北向，是因为还有一条东西向的中大街，两条中大街交汇于城中心。云都北部是大厉王朝的核心所在。
今天是开放报名的第四天，由于临近中秋，再加上自主报名的本就不多，大中势力多是组织统一报名，因此报名处冷冷清清。所谓报名处，就是一张桌子，两个凳子再加两个士兵装束的人。此刻正是一天中最热的时候，两人将桌凳搬至阴凉处，一人用圆形的军帽蒙着脸正呼呼大睡，另一人双手抱胸坐着，也昏昏欲睡。
西门川上前轻声说道：“在下西门川，前来报名。”二人均无反应，看来只是不会武功的普通士兵。接着他提高了声音，昏昏欲睡的那一个直接被吓醒，呼呼大睡的那人依旧毫无反应。
“谁”
“在下西门川，前来报名。”
“哦，把名字和籍贯写在此处，字迹要工整，到时候认不出我等概不负责，”接着他又叫醒了旁边呼呼大睡的同伴：“四儿，别睡了别睡了，起来找块号牌来。”
听见有人来报名，睡着的那人也不敢怠慢，拿出一块约一指长三指宽的竹牌，上面除了一个数字，别无长物，之前的那人将牌上的数字记在名字和籍贯下面，并双手握牌恭敬的递给西门川，叮嘱道：“少侠清收好此牌，若此牌遗失需重回报名处领取新牌，若遗失号码牌且未在八月二十五日之前重新领取，将失去参赛资格。”
“多谢告知，在下告辞，后会有期。”说完便转身自顾自的离去。
被称作四儿的小兵看着欲言又止的另一人，不屑道：“三哥，不就一个年轻后生嘛，就算是江湖人士，值得老哥您如此恭敬吗”
“你小子懂什么，如今的天下是武人的天下，强者为尊；这些江湖人最重恩仇，喜怒无常，能不得罪就别去得罪。”负责登记的那个兵士郑重的道。
负责登记的士兵姓张，家中行三，人称张三；负责发牌的士兵姓李，家中行四，人称李四；好巧不巧，两人又同在兵部衙门任职，在同一个上司手下，由于张三李四叫得甚是顺口，安排差事多是二人一起，今次的守报名处就是如此。
李四依旧不屑道：“怕什么，咱是朝廷的人，他们难道还敢对朝廷不敬。”
张三一把拍掉李四的帽子，急忙说道：“叫你平时多听多看少说话，你就是不听，如今的朝廷是个什么局面，你竟然不知道，还说出这种话来。哎，算了，和你说了你也不懂。”
张三忿忿不平，不再理李四，李四也无所谓，继续呼呼大睡。
西门川并未走远，两个士兵的对话悉数听到。大厉王朝的情形西门川知道的不多，只在练功之余听师傅略略提过。当今天下均称大厉王朝，其实真正在皇族独孤氏掌握中的不过中州五郡和四州的部分地方。西门川并不深究，迈步向云都北门走去。
太平历七二一年，八月十二，中州凤鸣郡，凤鸣城城南。
凤鸣郡为中州五郡之一，郡府即名为凤鸣城。因为凤鸣城多梧桐树，据说常可听到凤凰鸣唱，故得此名。凤鸣城是中州大城，也是重镇，南来北往常经此地。
凤鸣城南门外，一青年策马疾驰而来，靠近城门时，勒马停蹄，翻身下马，引得众人纷纷侧目。这匹骏马十分高大，应该是匹良驹；马上有包裹和用布包裹的兵器，此人应该是赶路的江湖客。引人侧目的是马边的青年，青年个子很高，身穿宝蓝色交襟衣袍，手带乌黑皮质护腕，青色宽腰带，脚踏黑色筒靴，牵马入城而来。待走近，看清来人面目，只见青年未带簪，仅用一条普通的月白色发带束发，头发全部披散在肩上，露出高高的额头，四方脸，额头下一对剑眉，剑眉下双眼甚是明亮，鼻梁很挺，嘴唇很薄。整张脸透出一股精气神，只是风尘仆仆，略有疲惫之色。