净居殿。
窗外正是春风初绽柳芽，鸟雀才登树梢的好时候，武帝却似闭目不见，充耳不闻般，仍在看着案上的佛经。
正看到博大精深的地方，内侍忽然来报，“陛下，太子殿下在外求见。”
武帝停了半晌，方才意犹未尽的合上佛经，“传。”
太子刻意放轻脚步后依然带起的衣物窸窣之声，似乎是武帝微有不悦的原因。
“何事”
“回陛下，臣今读得西魏六条诏书，从中颇见大梁相近之弊端”
武帝微微睁眼，似乎略生出些兴趣，“哦”
内侍将书卷从太子手中接过，奉与武帝面前铺开。
太子拱手道，“尤其是关于择贤良的一条。如今我大梁的州吏亦多为愚瞽之辈，在州在郡不为一方谋福，反倒极尽搜刮之能事。无论厨帐厩库，宴席款待，都命百姓供给；但或令手下游军，以巡视为名，闯入人家，富者劫掠，贫者杀戮；甚至于世代高门，竟将山川林木全数据为己有，日夜看守，不许采捕樵苏，遂致细民措手无所，怨恨四起，实非一日之弊啊。”
武帝缓缓点头，“说的不错。”
太子见武帝有赞同之态，赶紧得寸进尺道，“臣以为，郡守州吏之所以如此贪酷，根源都在于请托求官上。如今朝廷内刀笔小吏当道，一州一郡之长，非从其手花高价买卖而不可得。所以为求回本钱，到郡后方才肆虐暴掠。治病当治本，斩草需连根。”
太子话到此处稍作停顿，便从袖中取出一份奏表，拱手欲呈，“陛下，有数十朝臣联名上奏，告侍中朱异揽政弄权，卖官鬻爵。”
武帝听见话题引到朱异身上，不由假做闭目，留下满室尴尬的安静。
内侍看看武帝，又看看太子，顿时迟疑进退着，不敢接过太子的奏表，太子的手便难堪的停在半空。
良久后，武帝才缓缓问道，“既然是朝臣上表，为何在你手中”
太子只得窘迫的明言道，“是因为因为如今的奏章都要先经过朱侍中之手，此等与之有碍的奏章，皆难到得陛下眼前，所以臣代为转呈。”
内侍觑着武帝深浅莫测的神色，虽然仍不敢断定武帝的意思，但闻得武帝开始理会太子，就踟躇着想要接过奏章。
武帝却忽然摆手道，“不必呈了，我也不想看。”
太子见武帝有意偏袒，只能无可奈何的收回奏表，谨慎而失望的垂首，“是”
武帝叹了口气，“其实这六条诏书，昨日朱异已经给我看过了。”
太子震惊的抬起眼帘，被打了个措手不及。
武帝抬袖示意内侍，内侍就赶紧为他展开一份写好的诏书，“朱异也觉得，各地州郡太过放肆，所以替我拟了这份诏书。来，你也看看。”
内侍将诏书捧至太子眼前，只见其上洋洋洒洒，尽是些道貌岸然的假文字，“古人云，一物失所，如纳诸隍，未是切言也。朕寒心消志，为日久矣，每当食投箸，方眠彻枕，独坐怀忧，愤慨申旦，非为一人，万姓故耳。州牧多非良才，守宰虎而傅翼，杨阜是故忧愤，贾谊所以流涕。至于民间诛求万端，或供厨帐，或供厩库，或遣使命，或待宾客，皆无自费，取给于民。又复多遣游军，称为遏防，奸盗不止，暴掠繁多，或求供设，或责脚步。又行劫纵，更相枉逼，良人命尽，富室财殚。此为怨酷，非止一事。亦频禁断，犹自未已，外司明加听采，随事举奏。又复公私传、屯、邸、冶，爰至僧尼，当其地界，止应依限守视；乃至广加封固，越界分断，水陆采捕，及以樵苏，遂致细民措手无所。凡自今有越界禁断者，禁断之身，皆以军法从事。若是公家创内，止不得辄自立屯，与公竞作，以收私利。至百姓樵采以供烟爨者，悉不得禁。及以采捕，亦勿诃问。若不遵承，皆以死罪结正。”
这满篇妄下雌黄，流于表面的政令，仿佛真出自一位忧国忧民，刚直清廉的忠臣手笔，直看得太子哑口无言，难诉苦衷。
当时斟酌轻重，唯有苦涩的顺从武帝道，“朱侍中果然先见，诸般禁令，的确为民生有计。”
武帝捋着白须，满意微笑，“既如此，就命有司即日施行。”
内侍忙接回诏书，奉旨道，“是。”
太子来回奔忙一趟，最后只讨得没趣，便拱手不欲多留，“陛下礼佛心切，臣不便久扰，臣请告退。”
“且慢。”
武帝叫住太子，眉目间倒稍升和蔼，“近日同泰寺献上几件郁泥细纳袈裟，我特为你留了一件。原安，快呈给太子。”
放在托盘里的，是一缘细纳袈裟。寻常袈裟多以碎步裁成小片，重新缝缀成如田法衣，只求素净简朴为上。然而这献与皇室诸位菩萨的袈裟，既要衬托皇室威严尊贵，就决不能如寻常袈裟般寒酸。打眼望去，新染裁金四色，精同织缕；界面勾银结毳，分如妙叶。更兼幽兰芳花熏蒸后弥漫而出的清香，既华丽又轻暖，倒看不出是僧人所着之物了。
太子连忙亲自接过袈裟，谨慎谢恩道，“陛下殊泽，赐忍辱之铠，功德之衣，臣秽食凡躯，实在惭愧不任荷戴之至。”
武帝摆手道，“好了。我且问你，近日可有读经书”
太子立刻在脸上撑出直欲顶礼膜拜的恭敬神色，“臣日夜研读摩诃波若，金字三慧，涅盘等经，但见识浅薄，远不及陛下所悟之一二。今蒙陛下恩赐，当谨披法衣，慎读佛典，以求寸进。”
武帝满意点头，“那就去吧。”
“是，臣告退。”
太子出得门来，手里仍端着袈裟。
宝衣在初春的阳光下散发出高深莫测的光泽，仿佛是恩宠的象征。
太子却微微眯起双目，叹息着说不出是何等滋味。
城西。
费府。
这座府邸虽然日久经年，但贵在当初择买的位置好，周围都是些有身份的体面人家。
常言道，近朱者赤，近墨者黑。在此等街面里，自然也跟着欲要媲美。四处虽难免有各种陈旧失修的痕迹，但都或收拾或掩盖，拾捯的还算齐整宽敞。
院内的石桌旁坐着个不知什么年纪的妇人，正在修剪着要插瓶的花枝。
之所以说不知什么年纪，是因为这妇人的样貌打扮实在奇怪。
那双执剪刀的素手，虽然还算纤细，但其上已可见偶尔劳作留下的薄茧痕迹；盯着花枝的双眼依旧残留着三分清澈，可终究难以掩盖渐渐侵夺神采的积苦，和眼底微微的阴青；眼角有几道皱纹，说深不深，说浅不浅的蔓延着；至于那袭半新的天青色衣裙，布料虽算精致，颜色却实非少妇所爱着。