仲春时节，正是洛阳牡丹花盛开的时候，按照往年的惯例，武太后会移驾去洛阳的上阳宫小住，参加各种牡丹花会，一直住到夏天才回长安。可是，今年，因为妖鬼作祟，洛阳之行无法成行。
大明宫是大唐帝国权力的中心，权势场有如修罗道，行走其中，必定铺血尸为路，筑白骨为阶，一路走下去，左边辉煌，右边苍凉。大明宫中妖鬼伏聚，冤魂徘徊，常常发生妖鬼作祟的事情。
这一次，在大明宫中作祟的妖鬼是韩国夫人。
每天夜里，韩国夫人出现时，会有一大片黑色的牡丹花盛开，灰烬般的颜色仿如死亡，妖异而狰狞。
黑牡丹怒放如地狱之火，在武后居住的紫宸殿外肆虐地蔓延，它们缠绕着台阶，廊柱，瓦檐。在随风摇曳的黑色花火中，韩国夫人喋喋地狂笑：“哈哈，哈哈哈－－”
但是，一旦进入殿中，牡丹花立刻化作飞灰，烟消云散。－－光臧的八道金符结成了一道无形的屏障，保护着紫宸殿。
韩国夫人无法进入紫宸殿，只能绕着宫殿打转，她幽幽地道：“妹妹，你出来，姐姐很想见你。”
“姨妈，毒药好苦，太液池底好冷……”韩国夫人穿的牡丹衣上传来怨恨的声音。
一连数夜，武后在紫宸殿中闭门不出。
韩国夫人慑于光臧的金符，无法进去，夜夜在外面徘徊，天亮才隐去。
武后惊惧交加，难以安枕。
宫人们也陷入了恐慌。
武后派遣金吾卫在紫宸殿外守夜，金甲武士十步一人，佩刀横剑，彻夜守护。黑色的牡丹花倒是没有了，但还是能够听见韩国夫人阴冷而哀怨的呼唤。
武后又找来光臧的两名弟子驱鬼祓邪，黑色的牡丹花中汩汩地流出鲜血，撕心裂肺的鬼泣声响彻了大明宫。最后，两名小道士昏死在花丛中。韩国夫人还是夜夜来紫宸殿外徘徊，哀怨地哭泣。
韩国夫人夜夜徘徊，她哀怨地呼唤武后的小名，诉说着过往的事情。所幸，有光臧的金符阻挡，她进不了紫宸殿。
武后寝食难安，日渐憔悴，她害怕韩国夫人向她索命，一入夜就不敢离开紫宸殿半步。
下过两场春雨之后，光臧的金符淋湿脱落了一张。
这一夜，午夜梦回时，武后看见韩国夫人坐在她的床头，阴冷地笑着，用尖利的指甲划她的眼睛，“妹妹，我替你画眉。”
“啊－－”武后大叫一声，用力掷出枕头。
韩国夫人消失了。
武后的左耳边留下了一道划伤，鲜血淋漓。
听见武后的惊叫声，宫人们从外殿匆匆进来。
宫人们看见武后受伤，跪伏了一地，磕头请罪：“奴婢该死。”
武后披头散发地站在大殿中，怒声道：“都半个月了，光臧怎么还不回来？！！”
两名穿着蓝金袍子的道士走上前，战战兢兢地道：“禀天后，自从师尊去了缥缈阁之后，就全无消息，我等也很着急。可是，却找不到去缥缈阁的路。”
武后蛾眉微蹙，拭去耳边的血迹，道：“第二张金符也快掉了吧？”
两名道士俯首道：“因为下雨的缘故，快掉了。”
“很好。”武后冷冷地道：“金符掉了，你们的脑袋也一起掉。如果想活得长一些，就好好地保护好金符。”
两名道士冷汗如雨，俯首道：“是。”
武后屏退了一众宫人，让他们去外殿守候，只留下了一名眉飞入鬓的男装女官。
武后坐在铜镜前，女官走上前，跪在地上，用一方白绢擦去武后耳边的血痕。她的动作轻柔如风，眼神心痛，仿佛这一道伤口不是伤在武后的耳边，而是伤在她的心口。
“婉儿，只差一点儿，哀家今夜就失去了眼睛。”武后道。
上官婉儿垂首道：“如果天后失去了眼睛，婉儿就把自己的眼睛剜给天后。”
武后笑了，“如果哀家失去了眼睛，你就是哀家的眼睛。”
上官婉儿道：“天后，国师的金符不是长久之计。依婉儿之见，天后的安全最重要，国师不在大明宫，则当以重金悬赏道行高深的玄门奇人入宫驱除恶鬼，将恶鬼灭之，杀之，除之。”
“灭之，杀之，除之……”武后叹了一口气，也许是烛火折射出的光芒太过温柔，她冰冷无情的黑色瞳仁中竟流露出一抹惋伤，“即使化作了恶鬼，她也还是哀家的同胞姐姐啊。”
上官婉儿道：“可是，韩国夫人充满怨戾之气，要置您于死地。依婉儿之见，应当诛之。”
武后抬头望向窗外的血月，道：“即使要诛杀，也需国师动手。有些事情，哀家不想传出大明宫。”
上官婉儿垂首道：“明日一早，婉儿就去缥缈阁，找寻国师。”
夜空中繁星点点，浮云变幻万千。
武后望着夜空，道：“看天象，明天会是一个大晴天，适合打马球。”
“？”上官婉儿不明白武后的意思。
武后道：“明天，你去缥缈阁召白龙入宫打马球。”
“天后，依婉儿之见，当务之急，找寻国师比打马球更重要。”
“婉儿，你虽然冰雪聪明，但却太忠直，容易轻信他人。白龙善诡，她的话哪有一句是真的？她如果存心隐瞒，你从她的口中掏不出光臧的真正去向。所以，哀家来问她。”武后神色莫测，冷笑道：“而且，这件事情，比起光臧，哀家更需要她。”
“是。”上官婉儿垂首道。
西市。缥缈阁。
阳光明媚，春风和煦。
元曜坐在柜台后面数铜板。今天发月钱，不知道是因为白姬戴着弥勒佛面具遮挡了视线，还是因为她心中忧焚，心不在焉，她少给了元曜八枚开元通宝。
元曜想去找白姬讨要少给的月钱，但是白姬最近心情不好，暴躁易怒，他不太敢去。
事实证明，元曜不去打扰白姬是对的。
离奴跑进里间，道：“主人，这个月你少给了离奴五文钱。”
白姬从堆积如山的古卷后抬起头，弥勒佛面具笑脸灿烂，面具下的眼神却寒如刀锋。
一阵风吹来，离奴不寒而栗，猫毛倒竖。
一盏茶时间之后，黑猫被一根粗绳吊在了后院的绯桃树下，它泪流满面地哭求道：“呜呜，主人，离奴错了，离奴再也不敢要月钱了……”
元曜擦了擦额头上的汗水，决定沉默是金，就当花八文钱买一条小命了。