一
燕。
姬姓乃是上古八大姓之首，是黄帝之姓，是周朝的皇族之姓，尊贵无比。虽然姬青这一脉并不是纯正的周朝皇室嫡系，但现今却也是战国七雄之一燕国的王族。
真正的燕国王族直系一脉，按照习俗，以国为姓，而旁支则继承姬姓。
姬青只比燕丹小三天，他们是堂兄弟，被燕王喜亲自赐名。丹与青是朱红色和青色，乃是绘画常用的两种色彩，更因为分别是丹砂青矿石颜料，因其不易褪色，史家以丹册多记勋，青册多记事，故丹青意同史册。
由此可见燕王喜对于他的长子与侄子，寄予了多大的期望。
姬青出生的时候，母亲就因为难产而死，燕王后垂怜他年幼失恃，便把他接到宫中照顾。不久之后，他的父亲又娶了一名继母，那妇人待姬青视若己出，又给姬青添了几个弟妹，倒也一家和乐。
因为姬青与燕丹自小一起长大，两人本就是年纪相仿，又是堂兄弟，随着年岁增长，言谈举止越发相像。唯一区别就是燕丹的眉毛过于柔和，像他母后燕王后一样是两道黄薄眉。而姬青则是两道剑眉，像是两把小剑一般直飞鬓角，整个人看起来就像是一柄初露锋芒的利刃。
姬青的父亲在姬青五岁之时，托人寻来了一对罕见的犀牛角。所有的犀牛角都是前实后空的，即向角尖去的地方是实心的，后面都是空心的。姬青的父亲用中空的角身部位做了一对名贵的犀角杯，而剩下的两块实心的犀角尖，则寻大师为这对堂兄弟一人刻了一枚私印。
这两枚犀角印是古红色的，据说这种古红色的犀角已经越来越少见，怕是这种只生长古红色犀角的犀牛，再过若干年就会绝种了。犀角印闻之有股清香，能为佩带之人镇惊解乏。除了尖端用圆雕手法分别雕刻出一只螭虎做印钮外，印身没有任何多余的雕刻，显得这两枚犀角印通体润泽透亮，像是两块血玉。饶是见惯了珍稀异宝的燕丹也都爱不释手，经常随身携带，时时刻刻在指间摩挲。
姬青年幼之时也如燕丹一般，极喜欢属于自己的这枚犀角印，但随着年岁渐长，也知道自己的身份与太子燕丹有所不同，所以这两枚除了印鉴不同外，看起来几乎没有任何差别的犀角印，姬青就很少在人前把玩了。
身为燕国皇族，姬青从小就不缺吃穿，习惯于被人奉迎，而跟随在太子燕丹身边，同样习字练武，没有任何不顺心的事。姬青曾经以为，他是这个世上，最幸福的人。
包括他在内的很多人，都坚定不移地认为，燕丹就是燕国下一任的王。
但现实却给了他们当头一棒。
在燕丹与姬青出生之前，刚继位的燕王喜以为赵国自长平之战后，国力空虚兵力锐减，遂不顾属下的反对，出兵伐赵，结果反被廉颇率军围城。至此燕王喜便缩手缩脚，不敢随意出战。
燕国地处东北，民风剽悍，但可惜土地没有中原地区富饶，国力向来积弱。而随着秦国这些年征伐不断，连夺魏赵数城，即使是离秦国最偏远的燕国也人心浮动，惶恐不安。
所以，在姬青和燕丹十二岁的时候，一个晴天霹雳从天而降。
燕王喜要送燕丹去秦国咸阳为质。
在最早的时候，人们为了确定能履行誓约，就会互相交换珍贵的物事做抵押，而后来发展到国家之间为了确保盟约能够缔结，就要交换王族或者太子、世子等重要的人物。而在一国有绝对的优势面前，那么就不是交换，而是单方面的了。
燕丹还有两个弟弟，可年岁都还小，他推脱不了这个巨大的责任。
姬青非常同情燕丹，但却不能理解燕丹所提出来的要求。
燕丹同意去秦国，但唯一的要求，就是要姬青同往。
“为何非要吾同去？”姬青抿着唇，皱着那双好看的剑眉，小脸上凝满了不甘愿。
秦人如同虎狼一般，可止他国小儿夜哭，而秦国的都城咸阳离燕国蓟城千里之遥，更是龙潭虎穴一般的存在。
燕丹端坐在姬青的面前，看着那张几乎和自己一模一样的脸容，勾起唇角刻薄地说道：“燕国王族吃穿用度，莫不是燕国子民所奉。燕国子民肯血战沙场，汝只是以身为质，又有何颜面再三推脱？”
姬青被燕丹一番言语说得小脸通红，虽然觉得好像是哪里不对，但却一句反驳的话都说不出来。
“琅轩，汝可忧心家人否？随孤来。”燕丹拂袖而起，带着姬青出宫直奔姬家宅院。
姬青默然地站在窗外，看着父亲和继母还有几个弟妹言笑晏晏，一派其乐融融之景，竟觉得自己就像是个外人。
“琅轩，汝应长大成人矣。”燕丹站在他的身后，幽幽地说道。
“何为长大成人？”姬青闭了闭眼睛，总觉得屋内那幅画面非常刺眼。
“长大成人不在乎是否行冠礼，而在乎是否明理。其一，应知晓这世间，即使少了汝，日月也东升西落，流水也从高到低，无一改变。”
“有其一，那其二其三呢？”
“随孤去咸阳，孤日后再与汝分说。”
“……诺。”
离开蓟城的那一天，姬青并没有自己想象中的那么不舍。
也许是那日看到的画面，也许是燕丹在自己耳边说的那句话，姬青知道即使自己离去甚至于死去，家人在悲伤之后也可以继续生活下去。就如同他的父亲在他母亲死后，又有了他的继母出现。
坐在马车上，姬青从车窗帘飘动的缝隙中，看着蓟城的城墙慢慢远去，前来送行的家人也渐渐变成了天边的几颗沙砾，再也看不见了。他五味杂陈地转过头，却惊愕地发现燕丹竟然在款款地解开头上的委貌冠。
因为这一去不知经年，所以他们堂兄弟两人虽未到及冠的年岁，却也提前行了冠礼。但姬青发现，他这位堂兄居然并不是不习惯头上顶着发冠，而是继续脱着身上的衣袍。
他们离去之时，燕王喜为他们举办了一场盛大的送行仪式，所以燕丹身上穿着的是黑色的玄端素裳礼服，而姬青则身份有别，不能穿尊贵的黑色，穿的是次一级的青色黄裳礼服。
“殿下，要更衣否？”此去咸阳，姬青是以侍从的身份随侍在侧，所以虽然还有些不适应，但他很快就进入了角色。
燕丹勾唇笑了笑，把身上的玄端素裳礼服脱掉，只剩内里的白色麻布深衣：“汝不是曾问孤，为何非要汝同行之？”
“为何？”姬青抬起头，这是他心中一直存留的疑问。