悄悄走回城堡时，哈利能感觉到福灵剂的效力在渐渐消失。大门还没锁，但在四楼他碰到了皮皮鬼，急忙钻进旁边一条近道，才没被发现。走到胖夫人肖像前他扯下隐形衣时，发现她的情绪对他非常不利，但他并不觉得意外。
“你知道现在是什么时间吗？”
“非常抱歉——我有重要的事情必须出去——”
“半夜里改了口令，你只能睡走廊了。”
“开玩笑！”哈利说，“为什么要半夜改口令？”
“就是这样的，”胖夫人说，“你要是有气跟校长说去，是他让加强保安措施的。”
“好啊，”哈利看看坚硬的地面，怨恨地说，“真是妙极了。对，如果邓布利多在的话，我是要去跟他说说，因为是他要我——”
“他在，”哈利身后一个声音说，“邓布利多教授一小时前就回学校了。”
差点没头的尼克朝哈利飘了过来，脑袋依旧在皱领上摇摇晃晃。
“我听血人巴罗说的，他看到了。巴罗说邓布利多看上去心情很好，就是有点累，那是当然的。”
“他在哪儿？”哈利的心怦怦跳了起来。
“哦，在天文塔上哼哼唧唧，丁零当啷。这是他最喜欢的消遣——”
“不是血人巴罗，我问的是邓布利多！”
“哦——在他办公室，”尼克说，“据巴罗说，他睡觉前还有点事要办——”
“是，没错，”一想到可以告诉邓布利多他搞到了记忆，哈利满心兴奋，掉头就跑。胖夫人在后面叫了起来。
“回来！我骗你的！我是生气你把我吵醒了！口令还是‘绦虫’！”
但哈利已经跑远了，几分钟后，他已在对邓布利多的石头怪兽说“太妃手指饼”了。怪兽跳到一旁，让哈利走上了螺旋形楼梯。
“进来。”哈利敲门后听到邓布利多说，声音似乎疲惫不堪。
哈利推开门。邓布利多的办公室还是老样子，但窗外换成了缀满星斗的黑色夜空。
“啊呀，哈利，”邓布利多惊讶地说，“这么晚来有什么事吗？”
“先生——我搞到了，我搞到了斯拉格霍恩的记忆。”
哈利掏出小玻璃瓶给邓布利多看。校长似乎愣了片刻，然后脸上绽开了笑容。
“哈利，这是激动人心的消息！真是太棒了！我知道你能办到！”
他显然完全忘记了已是深夜，急忙从桌后出来，用那只好手接过斯拉格霍恩的记忆，大步走到摆着冥想盆的柜子前。
“现在，”邓布利多把石盆搁在桌上，把瓶里的东西倒了进去，“现在，我们终于要看到了。哈利，快……”
哈利顺从地俯身到冥想盆上，感到双脚离开了地面……他再次在黑暗中坠落，掉到多年前斯拉格霍恩的办公室里。
还是那年轻得多的斯拉格霍恩，一头浓密光泽的草黄色头发，姜黄色的小胡子，坐在一把舒适的带翼扶手椅上，脚搁在天鹅绒大坐垫上，一手端着一小杯葡萄酒，另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁的男孩围坐在斯拉格霍恩旁边，其中有汤姆·里德尔。马沃罗的黑宝石金戒指在里德尔的手上闪烁着。
邓布利多落到哈利身边时，里德尔正问：“先生，梅乐思教授要退休了吗？”
“汤姆，汤姆，我知道也不能告诉你，”斯拉格霍恩责备地对他摇着一根粘满糖霜的手指，但又眨眨眼睛。“我不得不说，我想知道你的消息是从哪儿得来的，孩子。你比一半的教员知道得都多。”
里德尔微微一笑，其他男孩也笑起来，向他投去钦佩的目光。
“你这个鬼灵精，能知道不该知道的事，又会小心讨好重要的人——顺便谢谢你的菠萝，你猜中了，这是我最喜欢的——”
几个男孩窃笑起来。
“——我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年，如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。”
其他男孩又笑起来，汤姆·里德尔只是微露笑容。哈利注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大的，但他们似乎都把他看作领袖。
“我不知道政界是否适合我，先生，”笑声渐止后汤姆·里德尔说，“首先我没有背景。”
旁边两个男孩相视而笑。哈利相信他们是想到了一个私下流传的笑话，无疑是他们知道的或是猜测的，与他们头儿的显赫祖先有关。
“什么话，”斯拉格霍恩爽朗地说，“你那样的才能，一定出自体面的巫师世家，这一点再清楚不过了。你前途无量，汤姆，我还从来没看错过一个学生。”
斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一点。
“老天，已经到时间了？该走啦，孩子们，不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇，明天交论文，不然就关禁闭。你也一样，埃弗里。”
男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来，把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来，里德尔还站在那儿。
“快点儿，汤姆，你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧，你是级长……”
“先生，我想问你点事。”
“那就快问，孩子，快问……”
“先生，我想问你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地抚摸着杯脚。
“黑魔法防御术的课题，是吗？”
但哈利看得出斯拉格霍恩明知这不是学校的功课。
“不是，先生，我在书上看到的，不大理解。”
“嗯……是啊……在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。”斯拉格霍恩说。
“但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师——对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然——我只知道如果有人能告诉我，那就是你——所以我就想问一问——”
恰到好处，哈利想，那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。哈利自己有过太多从不情愿的人嘴里套取信息的经历，不会认不出一个行家。他看得出里德尔非常非常想要这个信息，也许为这一刻已经筹划了好几个星期。
“嗯，”斯拉格霍恩说，他没看里德尔，而是玩弄着菠萝蜜饯盒子上的缎带，“当然，给你简单介绍一下不会有什么坏处，只是让你理解一下这个名词。魂器是指藏有一个人的部分灵魂的物体。”