“它们为什么要去赛场呢？”哈利怨恨地问。
“它们饿了。”卢平冷静地说，啪哒一声关上了公文包，“邓布利多不让它们进学校，所以它们的猎物来源枯竭了……我想它们是无法抗拒魁地奇球场周围那一大群人的诱惑。那种兴奋激动……情绪高涨……它们觉得这是一场盛宴。”
“阿兹卡班一定很恐怖。”哈利喃喃地说。卢平阴沉地点了点头。
“那座堡垒建在茫茫大海中一个孤零零的小岛上，但是并不需要高墙和海水来把人关住，因为犯人都被囚禁在自己的脑子里，无法唤起一丝快乐的念头。大部分人几星期之后就疯了。”
“但小天狼星布莱克躲过了它们，”哈利缓缓地说，“他逃走了……”
卢平的公文包从桌上滑了下去，他忙俯身把它接住。
“是的，”他直起身子说，“布莱克一定找到了什么抵抗它们的办法。我本以为这是不可能的……据说摄魂怪能把巫师的法力吸干，如果他跟它们在一起时间太久的话……”
“你让火车上那个摄魂怪后退了。”哈利突然说。
“还是有——某些防御办法的，”卢平说，“但火车上只有一个摄魂怪。它们数量越多，就越难抵御。”
“什么防御办法？”哈利马上问，“你能教我吗？”
“我可不敢自称是抵御摄魂怪的专家，哈利，相反……”
“可是如果下次摄魂怪又来到魁地奇赛场，我得有办法抵御它们啊——”
卢平望着哈利坚决的表情，犹豫着，然后说道：“嗯……好吧。我试试看。但恐怕只能等到下学期了。放假前我有很多事要做。我病得真不是时候。”
想到可以跟卢平学习抵御摄魂怪的功课，想到他也许再也不用听到妈妈临死时的声音，又得知拉文克劳十一月底打败了赫奇帕奇，哈利的心情才真正好转起来。毕竟，格兰芬多还没有被淘汰出局，尽管他们一场球也不能再输了。伍德恢复了他那疯狂的精力，率领队员们在霏霏冷雨中一如既往地刻苦训练，这雨一直持续到十二月。哈利在校园里看不到摄魂怪的踪迹。邓布利多的盛怒似乎使它们留在了校门外的岗位上。
离学期结束还有两个星期。天空突然放晴，变成了明亮耀眼的蛋白色。一天清晨，泥泞的场地蒙上了一层晶莹的白霜。城堡里洋溢着一种圣诞节的忙碌气氛。教魔咒课的弗立维教授已经在他的教室里装饰了五光十色的彩灯，它们会变成真的仙女，扑扇着翅膀。同学们都在愉快地讨论着假期的计划。罗恩和赫敏决定留在霍格沃茨。虽然罗恩说是因为受不了跟珀西一起过两个星期，赫敏坚持说她需要上图书馆，但这瞒不过哈利，他们留下来是为了陪他，他十分感激。
最后一个周末又要去霍格莫德游玩，大家都兴高采烈，只有哈利除外。
“我们可以在那儿把圣诞节要买的东西全买了！”赫敏说，“爸爸妈妈可喜欢蜂蜜公爵的那些毛毛牙薄荷糖了！”
哈利又是唯一一个留守的三年级学生，他无可奈何地向伍德借了一本《飞天扫帚大全》，决定那天仔细研读一下不同的品牌。他在球队训练时骑的是一把学校的飞天扫帚，老古董“流星”，速度很慢而且有点跌跌冲冲的。他无疑需要一把自己的新飞天扫帚。
在大家去霍格莫德的那个星期六早上，哈利跟裹在斗篷和围巾里的罗恩和赫敏道别，然后独自登上大理石楼梯，走回格兰芬多塔楼。窗外飘起了雪花，城堡里静悄悄的。
“嘘——哈利！”
他转过身，在四楼走廊的一半处，看到弗雷德和乔治正在一个驼背独眼女巫的雕像后面向他窥视着。
“你们在干什么？”哈利好奇地问，“怎么没去霍格莫德啊？”
“我们走之前来给你搞一点节日气氛，”弗雷德神秘地眨了眨眼睛说，“进去……”
他朝独眼雕像左边的一间空教室摆了摆头。哈利跟着弗雷德和乔治走了进去。乔治轻轻关上门，转身笑嘻嘻地看着哈利。
“提前给你的圣诞节礼物，哈利。”他说。
弗雷德夸张地从斗篷里抽出一样东西，放在课桌上。那是一张大大的正方形羊皮纸，磨损得很厉害，上面什么也没有。哈利盯着它，怀疑又是弗雷德和乔治的恶作剧。
“这是什么？”
“这个呀，哈利，是我们成功的秘密。”乔治珍爱地拍着羊皮纸说。
“还真舍不得送给你，”弗雷德说，“但我们昨晚决定了，你比我们更需要它。”
“反正我们也已经记熟了。”乔治说，“现在郑重地传给你，我们用不着了。”
“我要一块旧羊皮纸有什么用呢？”哈利问。
“一块旧羊皮纸！”弗雷德闭起眼睛做了个鬼脸，仿佛哈利深深地伤害了他，“解释一下，乔治。”
“是这样……我们一年级时，哈利——年轻，无忧无虑，天真无邪——”
哈利扑哧笑了，他怀疑弗雷德和乔治是否有天真无邪的时候。
“——啊哈，比现在天真无邪——那会儿我们跟费尔奇闹了点儿别扭。”
“我们在走廊里放了一个大粪弹，由于某种原因，这让他很恼火——”
“于是他把我们拉进了他的办公室，开始用惯常的那一套威胁我们——”
“——关禁闭——”
“——开膛破肚——”
“——而我们忍不住瞄上了他的一只档案柜抽屉，那上面标着‘没收物品，高度危险’。”
“别告诉我——”哈利咧嘴笑了。
“嘿，换了你会怎么做？”弗雷德说，“乔治又扔了一个大粪弹转移他的注意力，我马上打开抽屉，抓到了——这个。”
“没有听上去那么糟糕，你知道，”乔治说，“我们估计费尔奇从来没弄明白怎么用它。但他可能猜到了它是什么，要不然也不会把它没收。”
“你们知道怎么用吗？”
“哦，知道。”弗雷德得意地笑道，“这小宝贝教给我们的东西比全校老师教的都多。”
“你们在吊我胃口呢。”哈利盯着那块破旧的羊皮纸说。
“哦，是吗？”乔治说。
他拔出魔杖，轻轻敲了敲羊皮纸，说道：“我庄严宣誓我不干好事。”
刹那间，细细的墨水线条像蜘蛛网那样从乔治魔杖尖碰过的地方蔓延开来，相互连接，纵横交错，扩展到羊皮纸的每个角落；然后顶上现出了字样，是绿色的花体大字：