那些年，浙江的百姓深受其害，官府却又对此无可奈何，便只能求助净化使者帮忙。当时，前后有六名净化使者愿意接受官府委托，前往金华除妖，均惨遭树妖姥姥杀害，那之后，净化使者也是谈妖色变，能求自保已是阿弥陀佛，再无一人敢接受如此危险的任务。
一日，一名叫做燕赤霞的净化使者路过此地，夜宿兰若寺，邂逅了进京赶考的书生宁采臣，两人一见如故，谈得通宵达旦，又不知兰若寺妖孽传说，便在寺中择同一屋住了数日。
就在第三个夜晚，宁采臣半夜外出小解完毕归屋时，时年十八岁的聂小倩陡然出现于门上，对宁采臣使出魅惑妖术，指望其将燕赤霞妖化。
然而，令聂小倩万分不解的是，就在她问出“宁公子，你觉得我美吗？”之后，这是头一番，有男人未受其魅惑，反问道：“你这女鬼，我与你无冤无仇，你此番来找我，定然是有些难言之隐吧？”
聂小倩大惊道：“难道，你就一点也对我不动心吗？”
宁采臣正色道：“家中发妻虽身患重病，然小生发誓一生伴其左右，绝不敢对任何女子怀有思春二心。”
聂小倩顿时心中涌起一股说不清道不明的悸动。直到这一刻，聂小倩才明白了自己能力的局限，若是对心如止水之人施放魅惑之术，不但无法对对方产生丝毫作用，反倒会将这相思之情反弹回自己身上。
聂小倩从门上出来，惨白的脸色中泛起丝丝红润，道：“我确实是妖怪，不过是受鬼夜叉制约，做了一些伤天害理之勾当。若是有一日，小女子成了自由身，可否容小女子变为一个好妖，让我随同你回去，拜见婆婆，就是做个丫头小妾也心甘情愿，只盼能与公子一同尝尝那人间的清乐滋味。”
宁采臣笑问：“那我得首先知道你姓甚名谁。”
“我叫聂小倩。”
“那，你是受何人指使？鬼夜叉吗？”
“对不起，鬼夜叉只是世人给予的称号，我的主人身份，我不敢说，一旦说了，主人便会立即杀了我。”
“那，你既是妖怪，寿命应当远长于人类，若是在我有生之年，你能恢复自由之身，随时欢迎你来武义城南二十里处的颍村大槐树下找我。”
那之后，聂小倩便含泪离去，宁采臣第二日将昨晚之事告诉了燕赤霞，两人到城内稍作打探，便知道了鬼夜叉即是树妖姥姥。
燕赤霞自感实力不足以对付鬼夜叉，便前往蒲家庄与蒲松龄讨教些厉害招数，后回了金华府，终于在兰若寺后一座山丘中寻到鬼夜叉行踪，并将其斩于剑下。
聂小倩见树妖姥姥已死，世人诅咒已解，百感交集，便找到了宁采臣家中，以丫环的身份伺候起了宁采臣重病在床的妻子和宁母来，端水盥洗、做饭熬药，从无一声怨言，迅速获得两人的好感。
三年之后，宁采臣的发妻与宁母相继去世，宁采臣也考中了进士，两人终成眷属，并育有一子。
这一切，与蒲松龄所描写的《聂小倩》一文大同小异。
遗憾的是，两人并不知道，树妖姥姥当时虽被燕赤霞所杀，然而其恰巧死于泥土之上，树妖姥姥在断气时，化为了小叶红豆树，并让一颗小叶红豆落到了泥土中，从此生根发芽，往兰若寺乾元宝塔下逃去，以图徐徐重生。
道光二十六年，西元一八四六年，宁采臣早已仙逝，孓然一身的聂小倩在一个夏日听到了树妖姥姥的意念传声，告知她自己已经于兰若寺中复活，需要聂小倩为其提供精华加速其重生。
聂小倩无奈地接受了这一命运，从此浙江红夜叉之说渐起。
聂小倩接到的其中一个任务，便是前往云南丽江蒲卫海家中盗取半本《混月决》秘籍。当年半本《混月决》并未被特殊保护，随着其上蒲松龄净化之力的流逝，还不如保存在生物体内的碎片强大。当时，蒲子轩不过两岁，对一切毫无印象。
不过，因为某些原因，聂小倩只是用妖术魅惑了蒲卫海，并妖化了其妻子，却并未得手拿走秘籍，反倒身受重伤逃走。
从此，《混月决》秘籍被蒲卫海用小叶紫檀盒子装了起来，远在浙江的红夜叉和聂小倩也便未再打蒲家主意，仅靠吸取普通人类的三尸，红夜叉也能实现重生。
……
在这个群妖乱舞的夜晚，聂小倩迷茫地看着自己的“杰作”，突然泪眼婆娑起来，她知道，红夜叉还是那个红夜叉，兰若寺还是那个兰若寺，只是这世上，再无宁采臣与燕赤霞。