斜街胡同深处的一座院落里, 周寅之起身送姜雪宁到了门外, 只道：“二姑娘若要探望那尤芳吟, 得等晚些时候，免得人多眼杂。”
幺娘跟在他身后, 也出来送姜雪宁。
姜雪宁便道：“那我晚些时候再去。”。
她从门口那缝隙里生了青苔的台阶上下去，却停步回头看了幺娘一眼, 笑道：“谢谢你今次为我煮的茶。”
幺娘受宠若惊。
她不过是周寅之的婢女罢了，也不知这位于自家大人有大恩的贵人怎会对自己如此客气，连忙道：“上回来没有好茶招待, 幺娘手艺粗苯, 只怕姑娘喝得不惯, 您喜欢便好。”
姜雪宁这才告辞离开, 先行回府。
*
这时尤月与尤芳吟被锦衣卫衙门扣押候审的消息, 也已经传到了清远伯府。
众人都只当是尤月出去玩了一趟, 想她晚些时候便能回来。
哪里料到好半晌不见人, 竟是被抓？
一时之间整个府里都不得安宁，伯夫人听闻之后险些两眼一闭晕过去，还是大小姐尤霜稳得住些, 只问来传话的下人：“妹妹犯了何事，怎会被抓？”
那下人道：“听人说是在茶楼里和三小姐动起手来，姜侍郎府上的二姑娘就在旁边, 去报了案。没想到锦衣卫一来, 就把两个人都抓走了，说是在茶楼里一时半会儿问不清楚, 不如回衙门去交代。”
这些话都是听人传的。
当时其实是尤芳吟动的手，可众人一听说两个人都抓走了，那自然是认为是这两人相互动的手，传过来话自然变了。
伯夫人立刻就骂了起来：“尤芳吟这小蹄子，沾上她总是没好事！”
尤霜却是有些敏锐地注意到了“姜二姑娘”这个存在。
可她并未能被甄选入宫伴读，只听闻过妹妹和姜雪宁的恩怨，对个中细节了解得却并不清楚，虽有些怀疑此事与姜雪宁有关，眼下却还不好妄下定论。
只道：“妹妹已经被选入宫中为伴读，机会难得。这一回回府本来只是出宫休沐，事情万不敢闹大，不管妹妹是不是清白，传到宫里总是不好。若一个不慎，为有心人钻了空子，只怕这伴读的位置也难保。且再过一天便要回宫，若妹妹还被羁押牢中，便更难办了。我等妇道人家处理不好此事，与公门打交道，还要父亲出面才是。”
伯夫人立刻道：“对，对，咱们好歹也是勋贵之家！这些个锦衣卫的人，说拿人就拿人，何曾将我们放在眼底？我这便去见伯爷，请伯爷来处理。”
一行人匆匆去禀清远伯。
可谁料到清远伯一问具体情形之后，却是脸色大变，豁然起身问道：“抓走月儿的是锦衣卫刚晋升的周千户？！”
众人不明所以。
清远伯却已暴跳如雷：“糊涂！糊涂！好端端的去招惹锦衣卫干什么？原本的周千户与我们府中还能打得上交道，如今刚上任的这位虽然也叫‘周千户’，可我托人去拜访过几次也不曾答复我什么。锦衣卫这一帮都是吃人不吐骨头的恶鬼，眼下要我拿什么去填他们的胃口！净给我惹事！”
伯夫人已然哭了出来：“可伯爷您要不救，我们月儿可怎么办啊？听说扣押待审的人都与那些犯人一般待在牢里，天知道是什么可怜光景……”
清远伯面色阴沉，也考量起来。
近来宫中有传闻要为临淄王选妃。
月儿好不容易凭借着那日重阳宴上的书画第一，被选入宫中做了伴读，却是个难得的机会，将来若能谋个好亲事，于伯府才有大助益。
可要去牢里待过……
千金大小姐可不是三女儿那个贱妾生的，不能随便放弃，若事情传出去，往后谁愿意娶她？
这可真真是突如其来一遭横祸。伯府虽也是世家传下来，可三代都无人掌实权，在如今的朝廷早就位于边缘，只剩下个空架子好看，却不知还要花多少才能摆平此事！
清远伯越想越怒。
可事情摆在这里也全无办法，只能咬了牙去吩咐管家：“去，先点点内库银钱，另外立刻备马车，我先去衙门看看！”
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姜雪宁回到姜府时，日头已斜。
进门便有婆子对她道：“您难得从宫里回来一趟，老爷夫人说晚上在正屋摆饭，老奴还担心您回来得晚误了时辰，如今看却是刚好。”
姜雪宁一听，顿了顿，道：“知道了。”
无论内里相处如何，面上还是一家子。
回来吃顿饭自是该的。
她回到自己房里略作收拾，便去了正屋。
这时庑廊上各处都点了灯。
屋里姜伯游同孟氏已经坐了一会儿。
姜雪蕙坐在孟氏身边。
那桌上放了一封烫金的请帖，姜伯游正低头看着，愁眉紧锁。
姜雪宁进来行礼。
姜伯游便叫她起来，看着她却是欲言又止。
姜雪宁察觉到了，一抬眼看见他手中所持的请帖，那外封上头劲朗有力的字迹竟透着点熟悉――是燕临的字迹。
姜伯游觉着她也该看看，于是将请帖递了出去，道：“勇毅侯府来的请帖，邀人去观世子的冠礼。”
姜雪宁翻开请帖时，手指便轻轻颤了一下。
只因这封请帖上每一个字都是燕临亲手写就，虽然没有一个字提到她，似乎只是些寻常请帖上的话，可她想也知道勇毅侯府既然朝外送了请帖，便不可能只有这一份，更不可能每一封请帖都由燕临亲自来写。
她这一封请帖，是特殊的。
便是已经当众对旁人撇清过了同她的关系，可这名少年，依旧希望自己能在旁边，亲眼见证他加冠成人的那一刻。
姜雪宁慢慢合上了请帖。
姜伯游问：“届时去吗？”
姜雪宁道：“去。”
孟氏听他父女二人这对话，眼底不由泛上几分忧虑，有心想说勇毅侯府已经出了事，还不知后面如何，只怕京中高门大多避之不及，哪儿有他们这样上赶着的？
只是看姜伯游也点了点头，便不好再说。
她道：“坐下来先用饭吧。”
府里的厨子做菜一般，姜雪宁在“吃”这个字上还有些挑，是以食欲从来一般，吃得也少。
姜雪蕙坐她旁边也不说话。
一顿饭，一家人闷声吃完了，难免觉着有些沉重。
待得饭后端上来几盏茶时，孟氏才道：“府里总归是老爷拿主意的，有些话妾身也不好讲。只是眼下谁都知道勇毅侯府已遭圣上见弃，咱们宁姐儿与往日受小侯爷颇多照顾，虽然姻亲是不成了，可论情论理这冠礼也的确是要去的。这一点妾身不反对。可蕙姐儿与侯府却向无什么往来，我前些日与定国公夫人等人喝茶的时候，曾听闻临淄王殿下不久后要开始选妃。我看，冠礼那一日，宁姐儿去得，蕙姐儿就算了吧。”