这女子算不上美貌，身上有股大家闺秀的气质。进到酒肆里面，尽管她想收敛一下，但仍旧掩不住她脸上的焦虑之色。
女子忙乱无措，似乎把所有的希望都寄托在这个不认识的江湖术士身上，就算冒雨，也要从船上下来，找到人把事情问清楚。
“往北去，这是个大概的方向，其实……还是往京城去好，小姐在京城是否有亲眷？让他们帮忙打探一下，或许有消息……”
老许头的话并未有太多建设性，但对于这找寻父亲的女子来说，却无异于指路明灯。
沈溪摇了摇头，继续往城西自家药铺方向而去。
路上他也在想那女子的事情：“这女子的父亲或已为朝廷秘密拘捕，就算她能找到又如何，生死都未可知，岂不是让她空欢喜一场？”
终于回到家中，沈溪进到药铺，因为外面下雨，药铺里没一个客人。
谢韵儿正在跟周氏交谈，见到沈溪进来，周氏的骂声先至：“越来越没规矩了，以前出去还知道先跟老娘打个招呼，现在倒好，找个人回来知会一声就跑了？”
沈溪一脸无奈：“娘，不是我主动要去的，是苏公子那些人非要拉我去游船河。”
周氏本来还要骂，但突然想起什么，好奇问道：“憨娃儿，你先给娘说清楚，啥是游船河？”
谢韵儿抿嘴一笑，主动跟周氏解释。
等周氏知道是怎么回事，不屑地摆摆手：“游船河有甚趣味？在船上晃晃荡荡的，还真不如站在地上来得安稳。憨娃儿，进去读书，明天去学塾，这次考试完，就等明年考秀才了，知道吗？”
沈溪拿起后堂的伞，冒着小雨回到家中。兀自在想关于那寻找父亲的官家女子的事。
这女子的父亲，就算被拘捕也应该尚未定罪，否则其家眷会被发配流放，亦或者本身这官员身后有些背景。朝廷不想把事情张扬开。
林黛就没这么好的运气了，她的父亲被锦衣卫拘捕，连家眷也要跟着颠沛流离。
大雨一连下了几日。
这几天时间，沈溪最初还去学塾上课，但后面雨水太多学塾屋顶开始漏雨。冯话齐只能让学生回家自习。
因为大雨连绵不绝，府城沿街的店面基本关门歇业，药铺虽然半开门营业，但生意很清淡，偶尔患了急病的人才会前来问药，周氏和谢韵儿更多时候是坐下来唠嗑。
但惠娘仍旧不得清闲，既要处理商会的事情，又要跟官府接洽，商讨在周边府县开银号和商会分馆的细节。
随着降雨连绵不绝，汀江水位暴涨。沿江下游已有府县遭灾。
本来汀州府城周围的河段还算太平，可大雨一直下，官府那边开始召集人手去河边抗洪救灾，连带商会也跟着出钱出力。
以前官府有什么事，首先想到的是向士绅纳捐，可随着汀州府商会崛起，官府好像找到一条更为便捷的门路。
官府找人加修堤坝，需要用到大批沙土包，还要找人挖掘搬运，商会这边有闲着的力夫。官府就直接调用人手，也不给工钱，直接让商会自理。
府衙为抗洪，狮子大开口一下子便向商会索要两千两银子。同时还从城中士绅手中敲诈了一千多两，合计三千多两银子。
商会盈利虽然丰厚，但突然要拿两千两银子出来，还是有些吃不消。
惠娘几天都焦头烂额，一方面是为连降暴雨水旱两路交通基本陷入停滞而着急，更主要的。她要筹措这笔两千两银子的额外支出。
“……官府这是要我们的命啊。要不……咱干脆把商会解散得了，成天受气都不够，这些官老爷只要张张嘴，我们就要东奔西跑，却没见官差有几个到河堤上去的，倒是走各家催捐走得勤快。”
周氏脸上带着愠色。
商会要出两千两，但由于购买地产和办学塾、船行和车马行，商会账上的活动资金如今只有两千多两，接下来要支付沙土袋的费用和发下面力夫的工钱，再加上车马行和船行的日常运营，这笔银子不敢动太多。
但若要向商会内部纳捐，各家商铺掌柜又百般推诿。
本来城里出事，一家最多给个几钱或者一二两银子就行了，现在倒好，商会成立，在天灾人祸的时候反倒让商会出大头，许多人都愤愤不平。在他们看来，既然麻烦是惠娘这个商会会长惹出来的，就要惠娘自己承担，大头也应该由惠娘来出。
这充分说明了商会的性质，可以共富贵但不可以共患难。有钱一起赚，有灾祸之时，一个比一个撇得清。
谢韵儿倒没什么抱怨，毕竟她在商会尤其是银号没有股份。她轻声问道：“姐姐决定如何处理？”
惠娘叹道：“我准备……从银号拿出一千二百两银子，暂时填补这空缺。到府城这两年，的确是赚了些钱，就当是回馈于民。”
沈溪在旁边冷笑：“我看不是回馈于民，是回馈那些贪官污吏吧？”
“算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此时她却没含糊。
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bsp; 眼前是天灾，官府没银子，要向民间纳捐是可以理解的，但问题在于官府却借此机会敛财。
高明城虽然治理地方没有什么恶名，但他可不是什么清官，否则高明城哪里有银子去打点关系，为他继续当官铺路？
从高崇的出手阔绰沈溪也能察觉端倪，一个知府，年俸不过百两，他孙子去一趟教坊司，随便出手就是十两，说他是清官那就有鬼了。
这年头，官员要敛财，主要来自于受贿和下级的孝敬，以及地方士绅和商贾的进贡，再包括遇到事情后，一些有求于官府的人送出的礼金。
若要从贪污上入手，基本是从库房开刀，官府每年从城中大小仓库贪墨的粮食和物资，那是一笔极为庞大的数字，朝廷为了应对灾荒布置在地方的仓库。成为蛀虫们重点蚕食的目标。
眼下高明城借着天灾贪墨一笔，而后他要卸任，仓房要补库，他还会贪上一笔……到时候高明城会以这几年汀州府“天灾人祸不断”的名义。跟商会和城中士绅伸手要钱补库，这其中有很多潜规则和猫腻。
上一任迁离后库房留下来的，根本就是笔烂账，要下一任去填补，而下一任会以此为理由。伸手跟地方要钱，再把朝廷拨下来的物资悉数变卖，随后又将留亏空给下一任。
周而复始，就算朝廷知道下面有这么多弊端，想改革也很困难，主要是朝廷缺少改革的勇气和魄力。