孙观大声说道：“袁本初已是巧取豪夺，占了冀州，今无缘无故的，又犯青州！真是可恶至极！观早就义愤难平了！但请明将军下令，观敢请为明将军先锋！”
孙观是孙康的弟弟。昌豨去年搞了场叛乱，荀贞的爱将陈容为救刘备，甘愿断后，结果为昌豨所害。昌豨叛乱时，曾想拉着与他驻营不远的孙康一起起兵，孙康顾虑在荀成帐下的弟弟孙观之安危，没有跟昌豨一起干，但他那会儿的态度是比较暧昧的。虽是在平息了这场叛乱后，荀贞没有迁怒於孙康，可孙康、孙观兄弟不免会因此而自生不安。
是以，华歆的话刚一说完，孙观就头一个表露忠心。
陈到沉稳，陈午寡言语，两人没开口，等着荀成下命令。
凌操轻侠出身，性子剽勇，他眉飞色舞，说道：“兖州诸战，主公神机妙算，战无不克，一举当下了兖州五郡！参战的各部将校俱皆立下了大功！不瞒明将军说，操早就看得眼热了！这回援救平原，在泰山郡待了这么些日，终於等到了明将军出兵！操部兵马虽少，悉勇健士也！皆一挡百！孙校尉部的兵卒，无有操部精锐，操请为明将军先锋！”
却是争抢先锋。
要说起来，他说的“操部兵马虽少，悉勇健士也！皆一挡百”，“孙校尉部的兵卒，无有操部精锐”，这两句话倒是不假。他是东海都尉，负责东海的治安。东海乃是州治所在之地，荀贞拨给他的部曲，自都是精挑细选出来的，因而人数虽少，战力却的确可称头等。
孙观瞥了他眼，心道：“南蛮子！你当老子真是想做先锋么？你若抢，就给你！”
孙观等泰山诸将，除掉叛乱被杀的昌豨不说，余下的那些现被荀贞分别调任，臧霸屯阴平，孙康改属乐进，屯兖州，可以说，原先那个人多势众的泰山军事集团，早已无有当年之势了。乱世年间，既非主君的嫡系，那唯一能够依仗存身的就是手下的部队了，孙观而今是很生了点“危机意识”的，总是担忧有朝一日，当自己的部曲被损耗得差不多时，会被荀贞夺去军职。适才的请为先锋，其实不过是他的表忠之言罢了，凌操愿抢先锋，他自是十分乐意让贤。
荀成心道：“袁本初两次大败公孙瓒，声威正盛，今援平原，我部兵少，我方忧士气或会不高，而孙观、凌操争相求为先锋。孙观倒也罢了，凌操斗志昂扬；我观陈午、陈到，亦神色如常，如有畏惧。这是军心可用啊！”不复再有士气方面的忧虑，笑道，“我部还没拔营，选任先锋为时尚早。等到了历城，待与袁谭接战时，孙校尉、凌都尉再来抢先锋不迟！”
孙观、吴敦、尹礼、陈到、陈午、凌操、太史慈几将，都是要跟着去历城的。华歆、刘谦、孙乾，都是青州人，也是要跟着从军的。
便在帐中的此回战前军议中，荀成定下留羊琮、高堂隆两人，及王融，领兵两千，留戍泰山郡。王融是王匡的从弟，荀贞攻泰山时，他为了给王匡报仇，主动给荀贞做内应，荀贞任他为慕义都尉。
次日，荀成领各部步骑，共五千余，拔营起寨，西向而行，往历城去。
……
平原郡，平原县外。
袁谭接到军报，展开略看，神色微变，马上召见辛评、郭图、张郃等文武商议。