皇甫郦其实已在方才打听到了此事，但他故作不知，说道：“圣上既已意准，却不知杨公为何反对？”
刘协不语。
丁冲回答说道：“故司徒王允在诛董卓以前，已任司徒、守尚书令，则於诛董卓后，擢拜录尚书事，使总揽朝政，此情理中事也，而荀贞现官不过镇东将军，拜车骑将军，已是圣上垂恩超迁，厚加封赏，又何能与故司徒王允相比？”
皇甫郦哂笑说道：“若按丁侍郎此话，则我以为故司徒王允确实不能与镇东将军相比。”
丁冲问道：“君此话何意？”
皇甫郦说道：“故司徒王允虽诛杀董卓有功，然未能尽灭群贼，致使后有李傕、郭汜祸乱长安，直至镇东今时勤王兵到为止，前后长达二年多之久！反睹镇东，鸿门亭一战，大破李傕、郭汜，贼众已然是将近被一扫而空，所余者不过残兵而已，已无再祸乱朝廷之力，比之故司徒王允除恶未尽，镇东於今扫清群贼，高下立判也！故司徒王允之功何能与镇东比耶？”
说完，皇甫郦伏拜在地，向刘协说道：“陛下！臣有三不解！”
刘协说道：“什么三不解？”
皇甫郦说道：“李、郭二贼虽旦夕可灭，已不足虑，然观方今海内，战乱已久，州郡割据，强者连郡跨州，拥兵百万，少则亦有万人之众，各以王侯自居，不贡於朝；只说三辅，现就有大小割据十余之多，前李郭肆虐时，彼辈俱坐观而已，皆怀奸意！陛下今日接见荀贞时，对荀贞说的一句话，臣深以为然，陛下对镇东说，海内板荡，用人之际，此言甚是也。
“陛下既已知现下正用人之际，正是需要借重荀贞之能，以荡平海内，辅佐陛下，中兴汉室的时候，但又吝啬封赏，臣实不知何故也，此臣之一不解。”
刘协说道：“非是朕吝啬封赏。”
“陛下，李傕贼也，犹得拜大司马，荀贞忠臣也，反不可拜三公、录尚书事，臣之二不解也！”
刘协很无奈，再次说道：“非朕吝啬封赏。”
“陛下，臣有一个诗呈奉陛下。”
刘协问道：“何诗？”
皇甫郦站起身来，从怀中掏出一卷文纸，说道：“陛下，这是镇东在渡灞水时，所口述的一首诗，臣当时就在旁边，亲耳听闻，敢请献於陛下，请陛下观之。”
钟繇上前接住，转呈刘协。
刘协打开来看，其上所书，正是那首荀贞口述的蒿里行。
刘协读之，受其文中沉郁顿挫的情感影响，不觉怅然泪下，说道：“都是朕无能，连累天下苍生，连累朕的亿兆子民！”
皇甫郦说道：“陛下，纵如丁冲所言，王允本司徒，荀贞因不宜拜三公，荀贞怀此忧国忧民之心，兼陛下若欲用荀贞扫荡不臣，政事岂可不使其与？录尚书事不可得拜耶？用人之际，复知其忠，却不用之，陛下何所疑？杨彪何所疑？此臣之三不解也！”
刘协说道：“朕知卿意矣！”
皇甫郦说道：“昔年为成大业，高祖虽怒而拜韩信齐王，今明知荀贞忠臣，而吝封赏，臣窃恐陛下若依太尉杨彪，虽得杨彪之欢，将失天下士心矣！”
刘协抹了把眼泪，说道：“卿言甚是！”又读了一遍《蒿里行》说道，“这样忠君忧民的大臣，朕自当显擢，引为股肱，授以大任！”
当天诏书传出：拜荀贞假节钺、车骑将军、录尚书事、领司隶校尉。
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