荆州地处南北之间，南阳郡在荆州最北边，挨着颍川郡，可算是荆州境内的“北郡”，也算是中原地带了，兼之又是帝乡，人文荟萃、经济发达，一向来都是帝国有数的大郡之一，在南阳郡境内时，荀贞尚未觉得与北方有太大不同，但越往南行，南北差异越是明显。
首先自然是口音上的差异。
冀州与豫州也有口音之差，但好歹荀贞还能听懂大部分的冀州土话，可江南的土话，荀贞却是大部分都听不懂，如闻天书，好在他对此早有准备，选带的义从里有早年在江南待过的，倒是可以做个“翻译”，——固然有“洛阳正音”的官话，但除了当官做吏的和一些读书人，寻常老百姓又有谁会去学这个？
其次是地理上的不同。
较之北方，江南丘陵多、河水多。入南阳之后，一路南下，渐丘多水多。
再次是风俗上的不同。
士子、儒生还好点，乡野百姓的衣着打扮、日常吃用，以至给孩子取名的习惯，和北方均有不同。
再一个，最重要的，当然就是文化、经济上的差异。
南方的文化、经济本是远不如北方的，直到前汉之时，“楚、越之地”还“地广人希”，连“城郭邑里”都没有，“处溪谷之间，篁竹之中，地深昧而多水险”，“人迹所绝，车道不通”，林木之中多蝮蛇猛兽，每到盛夏，因为地气卑湿之故，“呕泄霍乱之病相随属也”，乃至南人的寿命都因此而受到影响，不如北人寿长，“江南卑湿，丈夫早夭”，早夭的男丁所在皆是。
待得入到本朝以来，一则因为帝国的都城迁到了中原，离江南离得近了些，再则也是北方的经济发展到了一定的程度，国家遂加大了对南方的开发，从而使江南的经济得到了快速的发展，不过虽然得到了快速的发展，在发展上却还是不均衡的。
有的州郡发展较快，有的州郡发展较慢。
好点的是，荀贞这次来到的荆州是江南诸州中发展较快的一个。
早在安帝永初年间，荆州和扬州已开发得很好了，逮至如今，二州境内的一些郡县更是可称富庶，虽和北方相比仍有不足，但因为没有受到“黄巾起义”太大影响的缘故，从某种程度而言，较之北方，此时的荆、扬之地反而成为了“沃野万里，民富兵强”的一片乐土。
当然，所谓“沃野万里，民富兵强”，也是相对而言，一是相对此二州在开发前的情况而言，二是相对北方受到战乱严重的州郡而言，要论经济、文化的底蕴，还是较北方为逊的。
时已九月底，北方在这个季节天气已然凉爽，而江南之地却与北地不同，倒也不是酷热，而是湿热，行坐马上，在太阳底下赶不了多久的路，衣甲就被汗水浸湿，一旦浸湿，就不易干。
“君侯，我闻江南多雨，我等入荆州以来，雨水没逢上几场，只是这天气实在让人受不了。太史公云‘江南卑湿’，果然不假。”
程嘉敞着衣襟，骑着马跟在荀贞身边，掂起水囊，咕咚咕咚地灌了几大口。
司马迁的《史记》在前汉时名为《太史公书》，本朝桓帝年间被定名为《史记》，在前汉的时候，因为此书涉及宫廷秘事，故此是不对外流传的，本朝以后，虽得以传播，但所传播的版本仍然不全，是经过删改的，不过如“江南卑湿”这样无关秘事的语句倒是没有在删改之列。
前世之时，交通便利，荀贞天南海北地着实去过不少地方，可在他的印象中，后世的江南虽也潮热，却似尚不如现在，——当然，这也有可能是和前世隔得太远了，记忆出现了偏差。
穿越到这个时代至今，恪於客观条件，除了从军去冀州之外，荀贞少有远行，因而，虽然江南潮热，虽是逃亡之身，但他的兴致却很高，扬鞭前指，说道：“过了随县，再往前就是江夏了。我久闻云梦泽大名，以前就一直想来看看，托今日‘亡命’之福，却是终於得偿所愿。”
云梦泽与巨鹿的大陆泽俱为“九泽”之一，随着时光的流逝，沧海桑田，大陆泽消失於后世不见了，而云梦泽则变成了洞庭湖，不过比起后来的洞庭湖，此时的云梦泽浩瀚无边，先秦时期，其范围周长近千里，便是时处汉末的当下亦有数百里周长，横跨江夏与南郡两个郡。
荀贞在前世读书时，着实见过“云梦泽”三字不少回，常惜不能亲眼目睹“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”之壮景，而今有了机会，兴致勃勃。
程嘉、荀攸等人虽不能体会他的心情，但因为他们多是中原人，以前甚少见到大海大泽，所以倒是不妨碍他们与荀贞一样对云梦泽充满期待。
荀攸笑道：“昔从君侯讨黄巾，在巨鹿观看过大陆泽，已令我惊叹，听说云梦泽远比大陆泽为大，也不知更是何等壮美！”
说话间，前边一骑奔驰而来。
却是被派去前头打探道路的义从。
这义从以前来到江南，知晓南音，所以被派去前头打探路况。他驰至荀贞近前，勒了下马，随即单手控缰，驾着马漂亮地转了个圈，从迎面对驰变成了与荀贞并驾齐驱。
“君侯，前边有个野亭，过了那亭，再前行十余里，便是江夏郡界内了。”
“亭上可见我的画像了么？”
所谓“亭长可见我的画像”，荀贞说的自然是可有见到朝廷通缉他的文书。
这个义从摇了摇头，说道：“未曾见有，不过倒是听说了一件事。”
“何事？”
“我与那亭中的亭父闲聊，他听我的话里带有北人口音，於是问我可知南匈奴反叛一事。”
“南匈奴叛乱？”
“是，那亭父说，昨天有一拨北来的商贾夜宿在了他们亭中，他是听那拨商贾说的。”
“因何叛乱？”
“说是南匈奴内乱，休屠、左部集众十万，杀了南匈奴单於，遂另立单於，反叛作乱，与白波贼合，寇河东。”
荀攸、程嘉、刘备、栾固诸人在旁闻之，不觉尽是叹息。
南匈奴是匈奴的一支。本朝建武年间，匈奴地区发生了严重的天灾，“连年旱蝗，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半”，同时，匈奴内部又出现了权力之争，遂於建武二十四年分裂为南、北二部，南部的呼韩邪单於向汉室称臣，率部众迁徙到了塞内，遂为南匈奴。
南匈奴内附后，本朝效仿前汉宣帝时的故事，给南单於了很高的优待，“宠以殊礼，位在诸侯王上”，同时派“使匈奴中郎将卫护王庭”，对其加以限制和监督，又每年都赏给南匈奴巨额的财货，南匈奴成了汉家实际上的“属国”，自此承担了为汉室防卫北疆的任务，从此之后，北疆的北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代、西河诸郡都有了南匈奴的部落居住。