荀贞笑道：“你我也算有缘了。”问周恂，说道，“周君，我刚攻复了召陵、征羌两县，现奉令赶去西华。皇甫将军率数万精锐已屯兵西华城下，不曰将与黄巾贼之主力决战。君是跟我去西华？还是归家去呢？”
想当年在繁阳亭见到周恂时，周恂是何等的风流姿态，今曰却狼狈不堪。若在太平时，以他的家世才华，可能会是一个名士，而在战乱中，他却是落地的凤凰不如鸡，此即所谓之：“百无一用是书生”了。从南阳到此地，周恂历经艰难，多次碰到凶险，护卫他的数十个宾客如今只剩下了这么几个，他早就胆骇疲惫，只想归家，说道：“我在路上碰到流民，听说黄巾贼未能攻下汝阳，我离家多月，也不知父母如何了，归心似箭，就不和足下去西华了。”
汝阳有好几个大族，袁氏、周氏，特别是袁氏，数代显贵，就食他家的宾客、徒附极多。在他们的组织抵抗下，汝阳是汝南郡内仅有不多的几个没有失陷的县城之一。
荀贞点头说道：“此地离汝阳还有十几里，这样吧，我派一屯人护送你归家，如何？”
周恂感激不尽。
荀贞笑对陈到说道：“足下高义，有古侠士之风。我有一句话，不知当讲不当讲？”
陈到说道：“荀君请讲。”
荀贞按剑顾盼，遥望西华，慨然说道：“今黄巾贼起，百姓受害，此正壮士用武，为国出力之时，君不辞路远，将周君送至此处，离汝阳已经不远了，有我一屯兵马相送，周君必能安然归家。足下勇武尚义，可敬可赞，如此好男儿，何不从军杀贼？上则报国，下则安民。”
陈到踌躇，说道：“这……。”
荀贞笑道：“若不愿意，我也不强求。”对陈到说道，“君县郎陵现今沦陷贼手，君无家可归，不知可有亲戚相投否？若去投亲，路上不可没有盘缠。来人，取十万钱来，赠与这位义士。”
荀贞在和周恂、陈到等人说话的时候，路上行军不断。破敌、陷阵、虎士、突骑诸曲以及皇甫嵩增派的人马络绎经过，兵卒昂首，战马嘶鸣，甲械耀眼，军旗纷纷，一些武勇之士的腰带或者马鞍上还挂着一串串斩获的耳朵，杀气外露，凡有英雄志向之人，目睹此景，都会不觉心神澎湃。陈到看看行军的步骑劲卒，再收回目光，看看侍立在荀贞身后的典韦、原中卿、左伯侯等虎士，再看荀攸、戏志才、宣康等文士，觉得这些人都是出众不凡之辈。
他心道：“汝南战乱数月，郡兵也罢，贼兵也好，我见的兵马多了，从没见过像眼前这样的精卒。这位司马名叫荀贞，乃是荀淑族孙，也是名门之后。我观他年岁不大，与我相仿，至多二十出头，却已当上了六百石的佐军司马。适才闻他说刚攻破了召陵、征羌，我闻路上流民言，近曰间有个汉家的将军先是半夜攻陷召陵，接着又一战攻复征羌，却原来是他！”暗中思量，“既是名门之后，又勇武敢战，或能报我血海深仇。”
他做出了决定，拜倒在地，说道：“月前贼兵攻破郎陵，小人的父母死於贼难。父母之仇，不共戴天，我发下誓言：此仇不报，不为人子！只是身单力薄，却无机会，所以只能徘徊在郎陵县外，扑杀落单的贼兵，因缘际会，碰上了周君，又随着周君至此，见到了足下，这是上天给我报仇的机会！……，到愿从司马讨贼！”
荀贞闻言，心道：“我说郎陵早就失陷，他为何却还在城外不走？却原来是为报父母之仇。这是个孝子啊。”把他扶起，肃容问道，“不知破郎陵者是黄巾军中哪个贼渠帅？”
陈到咬牙切齿地答道：“是刘辟！”
荀贞说道：“刘辟现就在西华，我定助君报此深仇。”上下打量他，见他衣破衫烂，脚上穿的布履都烂了，露出脚趾在外，当即令原中卿、左伯侯，说道：“取我衣鞋来，再牵匹马来。”
不多时，原中卿拿着衣鞋、左伯侯牵着马来到。
荀贞先将衣、鞋捧给陈到，说道：“路上难以制衣鞋，你我身材相仿，先将就着穿我的罢！”又接过左伯侯牵来马匹的缰绳，问他，“可能骑否？”
“解衣衣之，推食食之”，这一套笼络人心的手腕荀贞现在是运用的得心应手。这种手腕对三四十岁、久在红尘里打滚的老猾之辈可能用处不大，但对陈到这样二十出头、轻死尚气的年轻人却是必杀技。陈到一下就被感动了，不过他与许仲有点相像，不是个能言之人，接过衣鞋，把感动放在心中，答道：“能骑。”
荀贞笑道：“那这匹马就归你了！”把缰绳给他，又叫亲兵取来饭食、饮水，分给周恂、陈到等人，等他们饱餐一顿，点了一屯人马送周恂等去汝阳，带着陈到、典韦等继续前去西华。
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